科学家们正在努力取下 TAGSAM 头部的盖子。 （罗伯特·马科维茨/美国宇航局）

自 OSIRIS-REx 将其送回地球已有 3.5 个多月以来，我们终于获得了 NASA 珍贵的 Bennu小行星采样器容器中内容物的第一批高分辨率图像。

延迟是由于两个令人讨厌的紧固件将采样器盖固定到位，并最终于 1 月 10 日打开。

1 月 19 日，NASA 发布了期待已久的第一张采样器内容物图像——黑色尘埃和大小约 1 厘米（0.4 英寸）的岩石。

OSIRIS-REx 触摸即走样本采集机构 (TAGSAM) 头部的俯视图，盖子被取下，露出了内部小行星样本的剩余部分.

这些内容可能看起来很普通，但不要忘记，您看到的是小行星物质，这些物质被认为在大约 45 亿年的时间里一直没有受到影响，并且可能为我们太阳系的起源提供新的线索。

该样本是在 9 月 24 日 OSIRIS-REx 飞越地球期间掉落的。

尽管外舱很容易打开，使科学家能够接触到 70 克（2.48 盎司）的小行星尘埃，但容纳大部分样本的 TAGSAM 主头仍然紧密密封，尽管团队尽了最大努力。

现在它已经开放，该团队将在接下来的几周内确定他们现在能够访问的最终样本的质量。

开放了！开放了！并准备好特写镜头。1 月 10 日成功拆除最后两个紧固件后，@astromaterials团队的成员使用特殊技术拍摄了#OSIRISREx小行星样本，以获得超高分辨率图像。https://t.co/bBrfFT3FoR pic.twitter.com/NTGMVFZCP3

— NASA 太阳系 (@NASASolarSystem) 2024 年 1 月 19 日

上图由高级天体材料成像和可视化 (AIVA) 创意负责人 Erika Blumenfeld 和 AIVA 项目负责人 Joe Aebersold 拍摄。

下一步，团队将移除图中所示的圆形金属项圈，并准备将剩余样品从“接触即用”样品采集机构 (TAGSAM) 头转移到饼形样品托盘中。

然后，这些托盘将被拍照，样品将被称重、包装并储存在美国宇航局位于休斯敦的约翰逊航天中心。

2019 年 4 月 11 日在 4.5 公里（2.8 英里）处拍摄的贝努巨石覆盖的表面特写镜头。

一旦今年晚些时候贝努样本的完整目录发布，世界各地的科学家将提交展示或研究样本的请求。

重要的是，75%的样本将被存储以供将来分析。

1 月 10 日，亚利桑那大学月球与行星实验室的天文学家但丁·劳雷塔 (Dante Lauretta) 表示：“最终打开 TAGSAM 头部并完全访问返回的贝努样本是一项巨大的成就，反映了我们团队坚定不移的奉献精神和聪明才智。 ”

“这一成功重申了 OSIRIS-REx 的重要性以及我们对增进对宇宙理解的承诺。当我们与全球科学界分享这些珍贵的样本并继续我们的发现之旅时，我们热切地期待着下一章。”

OSIRIS-REx（现已更名为 OSIRIS-APEX）目前正在前往另一颗小行星——潜在危险天体阿波菲斯（Apophis）的途中。该会合将于 2029 年举行。

本文的部分内容改编自 ScienceAlert 于 2024 年 1 月的早期报道