这段时间，美国的得克萨斯州可谓是屋漏偏逢连夜雨，疫情还在肆虐，寒潮又凶猛袭来。

最严重的时候，得州各个地区的气温降低到了-22℃至-2℃不等。

这温度，好像不是很低啊，但得州往年的气温在5℃左右。

得州面积较大，所处的维度和中国的广东到浙江差不多，整体来说，算是一片冬天较为温暖的区域。

现在得州的气温是-22℃至-2℃，你可以想象下，杭州的气温-22%，广州的气温-2%。

我们应该能体会到，这次寒潮对得州民众的冲击。

寒潮带来的不仅仅只有低温天气，还有一系列连锁反应。

比如有的得州居民说，因为家里的水管全部结冰，家里断了水。

再比如因为下雪天气，得州的几个重要机场一度关闭，让一些准备运往得州的新冠疫苗没法准时到达。

但是最受到关注的，是得州的电力状况。

在2月16日，得州有411万人没有电可以用，这占到得州人口差不多七分之一。

有一些居民因为停电无法取暖，选择在家里烧柴火或者去汽车里开空调取暖，这也导致了一些因为一氧化碳中毒的伤亡事件。

对于得州来说，停什么，都不应该停电啊。

得州属于是美国的“能源首都”。

得州每天生产大约460万桶石油，美国各大型炼油厂都聚集在得州。

美国四分之一的天然气也都是来自得州。

美国能实现能源自由，最大的功劳就是得州。

也就是说，得州并不缺少发电的原料，那它为什么会陷入断电危机呢？

得州断电，最表面上的原因很容易理解：因为突如其来的寒潮，导致得州的用电量在短时间内激增，而在另一方面，寒潮也让一些发电设备无法运转。

得州的电力供应总量，按理说应该在80吉瓦左右，1吉瓦=1百万千瓦，相当于有8千万度电给得州民众使用，平均每个得州人可以分三度电，日常需求没问题。

但这次因为寒潮影响，超过三分之一的发电设备无法工作，造成了将近30GW的电力短缺。

天然气的钻井平台、运输管道和工厂设备出现了停工、关闭的情况，还有一些风电设施受冻，无法运转。

一方面，得州人由于急需取暖，对电力需求量激增。

但在另一方面，发电的设备不给力，发电量大幅度下滑。

这么看来，得州出现电力危机毫不意外。

但是仔细想想，这件事又一点都不合理。

作为“能源首都”，得州的供电系统已经平稳运行了几十年了。

即便遭遇反常的天气，得州也应该有应对方案吧？

面对寒潮，世界上的发电行业早就有一套比较完备的解决方案，比如在发电设备上涂抹防冻液，进行防冻处理等等。

为什么得州的设备会出现这么多问题呢？

难道是因为这次的寒潮太严重了，30年未见的低温，太罕见了？

确实也是，得州的气候接近中国淮河以南的地区，往年冬天的平均气温基本在零摄氏度以上，当地的发电厂因此放松了警惕，没有对发电设备进行额外处理，这才被寒潮打了一个措手不及。

2008年那次寒潮，也打得中国一次措手不及，相信大家都有印象，也是从那次起，中国开始大规模升级电路，现在的中国电网系统，不管遇到再强的寒潮，也不会停电。

那美国这边呢？美国可是发达国家，而且发达了好几十年了，电网系统怎么还不如中国呢？

其实，遭到寒潮影响的，不仅仅是得州，整个美国71%的领土都因为这次的寒潮而被冰雪覆盖。

总计有14个州受到影响，因为寒潮断电的总人数在550万人左右。

这里，其中410万人，也就是75%左右，都是得州人。

所以，不是美国的电网系统不行，是得州的电网系统不行。

按理说，一个地区出现暂时的用电短缺，是可以通过电网，把别的地区的电能输送过来救急的。

中国就是这样，我们都很熟知的“西电东输”，西部生产的电力，运输到发达的东部去。

那美国其他地区的电力，为什么不能运点给得州应急呢？

这就要扯扯历史了。

在美国的电力供应系统当中，得州是一个非常特殊的存在。

它是美国本土唯一一个拥有自己独立电网的州。

这就意味着，一旦得州的发电机出现故障，没办法从别的州输送电力。

每当得州出现突发情况，自身电力供给出现问题的时候，只能采取限电、停电等措施。

这有一定的历史原因。

在历史上，得州就一直对美国联邦政府抱着一种不信任的态度。

1935年，当时的富兰克林·罗斯福总统签署了《联邦电力法》，希望成立一个联邦政府电力委员会，来专门监督美国各个州的电力销售。

但是得州的供电公司不希望受到联邦政府的监管，于是他们决定成立一个独立的电网。

毕竟得州本身资源丰富，有底气自给自足。

得州给他们自己的电力系统，设计了一个高度市场化的运作机制，尽量减少监管。

于是在得州出现了大大小小200多家电力供应商，消费者自己选择要使用哪家。这些供应商也会为了争夺消费者进行激烈竞争。

这种竞争带来的结果就是，得州的电力零售价是8.6美分/度，折合人民币差不多5毛5一度电吧，比美国平均水平低五分之一，跟以严格监管著称的加州相比，只有加州的一半。

这是典型的市场化让消费者得利的例子。

但是，这种市场化策略也带来了一个隐患，就是得州没有所谓的“容量市场”。

因为电力是一个基本上没法进行储存的资源，所以电力供应的逻辑是用多少电发多少电。

但是，为了应对一些用电高峰，发电厂会储备一些闲置的设备，或者是一些发电机不会以最大功率进行发电，这些“冗余”在关键时刻可以拿来被售卖、应急，就被叫做“容量市场”。

但是在得州，无论是能源政策的制定者，还是供应商，都不喜欢容量市场的理念。

为什么呢？因为不够高效、对市场竞争不利啊。

你想，一旦一个发电厂有“容量市场”，比如它有一台发电机常年处于停机状态，那这台闲置发电机的运营成本也会加到用户的购电费用中去，从而削弱企业的竞争力。

得州供电市场的设计者认为，没有必要强制创造一个容量市场。

相反，用电高峰的问题，市场会有市场的解决机制。

什么机制呢？就是允许电价上涨。

假如出现电力供应短缺，那么电价将会随之上涨。

当电价上涨时，会产生两个结果。

一个是用电的人少了；另一个就是给电力公司更大的利益刺激，去提前做好准备生产更多电。

按照这个设想，电力公司为了吃掉电力短缺时的红利，就应该自行储备更多的供电能力，提供更稳定的服务。

但这次的寒潮事件却让人看到，这种美好的设想并没有兑现成现实。

得州电力系统的冗余显然是不足的，并且也没有其他更好的备用方案。

得州的电力供应商，为了让消费者享受到较低的电价，赢得竞争，放弃了“容量市场”。

而且，得州这种市场化的机制还造成了一些很荒唐的事情。

在这次得州爆发电力短缺之后，得州的公共服务管理局做了一件事，就是他们把电价的上限提高到了最高点，9美元/度，折合人民币58元一度电，这是得州平均电价的100倍。

这种做法本来是想鼓励人们节省用电，并且鼓励供应商提供更多的电量。

可是在缺乏冗余的情况下，根本就不起作用，反而成了得州人的负担。

其实这很好理解，现代生活，离不开电，不管电费多高，民众总是要用的，这和大米不管多贵都要买是一样的道理。

按照自由市场机制的设想，引入市场竞争，根据市场需求来制定电价，就可以既能实现低电价，又能满足需求。

电也是商品的一种，有竞争，当然价格就低啦，平时的得州民众确实享受了低电价。

电的价格也是随行就市，电缺时，涨价，那用到人就少了，电厂也会增加供给，需求减少，供给增多，电费是不是又得下降了呀。

你看，多么完美的逻辑推演，只要把发电的工作推向市场，而不是垄断，民众总能用到低电价。

但现在得州民众的遭遇，却狠狠地打了市场机制的脸。

为什么市场机制失灵了？之前完美的逻辑推演去哪里了？

市场其实没有失灵，正因为市场的作用，才导致得州民众没电用。

按照市场逻辑，电厂追求利润最大化，最好就是让自己的库存为零，生产多少卖多少，这样的成本是最低的。

在平时，这样的生产当然没问题。

但一旦遇到寒潮这样的灾难，没有库存，电力就无法供应，哪怕电价涨得再高也没有，发电设备不可能在一夜之间就凭空出现。

中国人都知道未雨绸缪这个道理。

但其实未雨绸缪是有成本的，就像你现在挣了5千，花3千，存两千。

这两千你不花，是会贬值的，贬值的部分，就是你持有现金的成本。

为了实现资金利用最大化，挣多少，就花多少，手里不能有一分现金，让成本为零。

但如果自己一旦失业，没了收入，就犯难了。

其实，把钱存下来，所需要付出的成本，就是为了应对未来的突发事件。

这样的突发事件不知道什么时候会来，所以成本不知道会有多大。

得州的电厂在公司利润最大化的指导下，不会增加不知道什么时候才能用上的设备。

百年一遇的寒潮，百年一遇的地震，百年一遇的灾难，虽然一百年才来一次，但如果你不准备，灾难来了，只能受着。

一家公司不会去想百年一遇的事情，但一个政府要想。

这也是为什么，一个国家不能只用市场机制指导社会运行，有时候，政府干预市场，是必要的行为。