1975年4月5日，蒋介石因病逝世，享年88岁。在众多的吊唁者中，有一位人物的到来，尤为引人注目——他便是被软禁长达半个多世纪的张学良将军。此时，张学良已74岁高龄，并且还送了一幅16字的挽联，而当蒋经国看到张学良送来的这幅挽联时，脸色瞬间发白。
张学良和蒋介石的故事要从1928年说起。当时，蒋介石41岁，张学良28岁。两人在郑州举行了盟誓仪式，也成为了异姓兄弟。而根据当时的“江湖规矩”，年纪小的张学良还向蒋介石行了跪拜礼。并且，两人也下“祸福同当，荣辱共担”的誓言。
此后，两人也始终保持着“兄友弟恭”的来往方式。东北易帜后，张学良向外界公开表态归顺南京政权，此举被视为对蒋介石重掌大权的有力支持。
1931年九一八事变后，张学良因痛失东北而背负上全国的骂名。后来，张学良萌生了联合抗日的念头。1936年10月，在张学良的支持下，东北救亡总会成立。当月22日，蒋介石来西安督战。张学良趁机面谏蒋介石停止内战，共同抗日，但均被蒋介石拒绝。
同年12月12日，张学良与杨虎城联手发动西安事变，扣押前来西安督战的蒋介石，逼迫其同意国共合作抗日。在这种形势下，蒋介石不得不接受了停止内战、联共抗日的条件。这次事件后，蒋介石就记恨上了张学良和杨虎城。
1936年12月25日，张学良陪着蒋介石回南京。次日，蒋介石中途从洛阳折返南京，并派人立刻扣留了张学良。在蒋介石要求下，张学良写下了一封请罪书。但是，这仍然不能让蒋介石消气，他要求查处张学良，并附上张学良前面写的请罪书。
12月31日，张学良被判决“减处有期徒刑十年，褫夺公权五年。”审判结束后，张学良送往了和平门外孔祥熙的别墅，并且由特务和宪兵。自此，张学良被长时间囚禁。直到蒋介石1975年4月5日去世时，张学良仍被囚禁。并且蒋介石去世后，张学良的囚禁状态并未立即改变，他继续被蒋经国看管。
在得知蒋介石逝世的消息后，张学良提笔写下“虽存骨肉至亲之谊，难掩水火不容之政”的挽联，并且带着去了蒋介石的吊唁现场。而蒋经国看到张学良送来的这幅挽联时，脸色瞬间就变得雪白。蒋经国知道父亲蒋介石和张学良存在深厚的兄弟情谊，但也存在不可调解的“政治分歧”，因此他见到这副挽联后也颇为无奈。
