在纷繁的世界里，保持一份淡定的心，是十分必要的，但我们每一天都会面临选择，每一天都有需要处理的问题，如何面对取决于我们的心。很多人平时指点江山，说的头头是道，但自己一旦遇到突发情况，就会手忙脚乱，变得无所适从！因此说坚持自己的原则，才是最高级的智慧，智慧不在于外，而在于内，原则绝不是墨守陈规和顽固不化，而是最高级的人情世故。卫绾作为三朝老臣，汉武帝刘彻的老师，儒学的代表人物，却被很多人评价为“平庸之人”。一个被称为平庸的人，可以被汉文帝、汉景帝、汉武帝三代帝王所信任？帝王识人的眼光，不是你我所能相比的。
卫绾是个不识时务的人，在汉景帝刘启做太子时，人家都想拉近和刘启的关系，只有卫绾始终和刘启保持一定的距离，不是特别的亲近。刘启邀请群臣赴宴，只有卫绾说自己身体有病，没办法去赴宴，这让当时还是太子的刘启，对卫绾留下了“深刻”的印象。很多人都认为卫绾不识抬举，但汉文帝刘恒不这么认为，反而认为卫绾是个忠诚可信之人！刘启是太子，也就是未来的储君，大家看到了利益，只有卫绾知道只要汉文帝刘恒还在，刘启就只是个太子而已，和太子的关系太近，并不一定是件好事！历史上太子被废的事情太多了，那是皇帝的一念之间的事儿，因此忠于皇帝才是最明智的办法！这不是不识时务，而是顶级的智慧，卫绾坚持自己的原则，又从原则出发而做出选择！
刘启继位后，对卫绾不闻不问，而老师晁错成为了红人，为了巩固皇权，晁错不遗余力，削藩策一出，导致天下振动。吴王刘濞兴兵作乱，叛军一路上势如破竹，连号称天下强军的梁军都一触即溃，梁王刘武被迫退守梁都睢阳，依靠高城深壑与叛军周旋。国家危难之时，晁错却束手无策，而吴王刘濞则打出了“清君侧、诛晁错”的口号，态度很明确，我可不是叛乱，而是要剪除皇帝身边的奸臣，这个奸臣就是晁错，削藩策的始作俑者。晁错被汉景帝腰斩于市，但吴王刘濞并没有停下前进的脚步，因为他想就要做皇帝，“清君侧、诛晁错”，不过是为造反，找了个合理的借口和理由罢了。
这个时候的卫绾在干什么呢？他被汉景帝刘启启用，在河间平叛，因为卫绾是前朝老臣，门生故吏遍布天下，因此在军中拥有极高的支持率。叛乱平定后，卫绾被汉景帝拜为中尉，汉景帝问卫绾，“你知道我找你是什么事儿吗？”卫绾回答说：“臣不知！”“当初朕为太子时，曾经邀请群臣赴宴，只有你卫绾不来，你可是好大的官威呀！”卫绾低头回答：“臣确实有病，没办法参加，请陛下见谅！”汉景帝刘启话锋一转，“听说先帝赐给你六柄宝剑，很多臣子都会用皇帝赏赐去换钱换地，不知道你有没有这么做？”卫绾回答：“臣把那六柄宝剑供奉在家里的正堂，经常擦拭不敢怠慢！”“来人，去卫绾家，看看那六柄宝剑！”
卫绾并不惊慌，因为他心里有数，陪同汉景帝回到家，六柄宝剑都摆放在正堂。汉景帝拿起一柄宝剑，拔出来后剑锋还十分锐利，看来是经常擦拭的结果。“看来你卫绾是个实在人，朕今天也要赐给你一柄宝剑，不过不是让你供奉起来，而是要你把它拿在手上！”卫绾没有说话，他知道接下来汉景帝所说，才是召见自己真正的目的。“你也知道，朕这个皇帝做的挺憋屈的，不久前还差点被刘濞给收拾了，因此朕的安全，京城的防务，绝对要选一个可信之人才行，朕看你卫绾就是个可信之人，朕让你做中尉，掌管北军保护朕的安全，全面负责京师的治安！”说着，汉景帝抽出随身佩剑，递到了卫绾的手上。
卫绾没有慷慨陈词，只是接过宝剑，说了一句：“臣领命！”第二天汉景帝又遇到了卫绾，卫绾此时一身戎装，手握宝剑在四处巡视。“看来你这个中尉很称职！”“臣自从担任中尉以来，衣不解带，把北军上下的将校，都换成了诚实可信之人，尤其是负责内宫的将校，都是跟随臣平定七王之乱的有功之臣！”汉景帝拍了拍卫绾的肩膀，“看来朕真的没有看错人，你这个人办事，我放心！”接下来，汉景帝召集周亚夫、窦婴等人开会，做出了一个重要决定，废太子刘荣为临江王，太尉周亚夫则被调任丞相去其兵权，窦婴这个太子太傅，也理所当然的成了闲人，这下权倾天下的条侯、魏其侯，都被汉景帝收拾了。
汉景帝不打算放过刘荣，于是他再次召见了卫绾，并对卫绾说：“最近刘荣这孩子是越来越不听他了，为了给自己修建寝宫，居然敢侵占太庙，栗氏一族则目无皇帝，你看看，这个奏折里，把朕都说成是夏桀、商纣一样的暴君了！看来他们还有一党呀！你去给我查，一定要把这些朋党都给我查出来！”卫绾没说话，对于这件事他的态度是要冷处理，因为这件事背后牵连的人太多，牵连的利益也太多，稍有不慎就会殃及自身，你皇帝高高在上，没人能把你怎么样，可这个干活的人，就成了最后的背锅侠，这就是卫绾的看法，因此他选择不说话，不接这个活儿。
看卫绾不回应自己，汉景帝刘启也感觉有点尴尬，他对卫绾说：“看来你不适合搞这个事儿，朕得找个狠人来，这样，你也累了，回乡休息休息，朕还要用你！”汉景帝刘启放过了卫绾，而启用了苍鹰郅都做中尉，郅都可是名副其实的狠人，在做济南中尉时，一上任就杀了济南府豪强几百号人，不出一年的时间，就让济南府的豪强们老实了，达到了路不拾遗、夜不闭户的地步，成了全国范围内的模范和标杆城池，连其他郡县的官吏，听到郅都的名字都会瑟瑟发抖，因为郅都执法不二，有军人雷厉风行的作风，且其为官清廉从不徇私枉法，因此几乎没有什么把柄，郅都这样的人，被称之为“国之爪牙”就不足为奇了。
卫绾淡出了大家的视线，但也远离了危机和灾祸，郅都后来因为处理临江王刘荣的案子，被窦太后怨恨，最后不得不自杀以明志。郅都临死前，对前来接任雁门太守的官员说：“我郅都一生杀人如麻，也没有什么可遗憾的，早已经把妻儿老小放在了一边，请转告陛下，我郅都到死都是个忠臣呀！”听说郅都自杀的消息，汉景帝刘启重重的用拳头打在了明柱上，嘴里喃喃自语道：“他们折了朕的苍鹰呀！”不久前汉景帝刘启也曾经懊悔过，自己因为听信袁盎等人的“谗言”，错杀了老师御史大夫晁错，那时的一切还历历在目，不过是重新上演了一出新的戏码罢了！
卫绾被召回京城，他一生白色的布衣，在人从中很扎眼，汉景帝刘启这个时候已经选定刘彻为太子，在物色太子太傅时，他又想到了卫绾。“你不能闲着了，你得出来做点事儿，如今太子年幼，我得替他找个老师，满朝文武之中，太子之师教授太子儒学，非你莫属！”卫绾的话不多，“臣何德何能！”接下来的话没有说，因为汉景帝打断了他的话，“我不要你教太子琴棋书画，也不要教他舞枪弄棒，你就教他修身、齐家、治国平天下的道理，就已经足够了！”卫绾没说话，教授太子儒学这件事，很多人认为是无上的荣耀，只有卫绾知道窦太后推崇黄老无为之术，对儒家学说嗤之以鼻，认为儒生都是只注重形式而不关注实际的笨蛋。
果然在卫绾做刘彻老师后不久，窦太后就安排汲黯做刘彻的老师，让他教授刘彻黄老之术。不久后刘彻就不干了，因为两个人讲的东西自相矛盾，汉景帝刘启于是问卫绾，“卫绾，你来说说看，儒学和黄老孰优孰劣？”卫绾没有借机推崇儒学打理黄老，而是回答说：“陛下，臣只懂儒学，不知黄老，实在是不知道两者之间的区别！”汉景帝心里暗骂：“你这个老滑头，你还谁都不得罪！”只好说：“这样吧，我看你们也说不清楚，让博士们来辩一辩吧！”后来在辩论中，博士辕固很出彩，但也差点被窦太后给杀了！卫绾用自己的冷处理，再次躲过了这次灾祸。
接下来是郅都外放后，中尉位置空缺，汉景帝刘启召集周亚夫、窦婴、卫绾等人讨论谁来做中尉的问题。“郅都的事儿，你们都知道了，都说说看，谁适合来做这个中尉。”窦婴立刻推荐栾布，“陛下，臣推荐栾布，他在前朝担任过兵马都尉，又是平定七王之乱的有功之臣！”“栾布太老了，中尉应该由职业军人来担任，因此臣推荐韩颓当，他是韩王信的后人，也是臣手下的骑兵主将！”汉景帝嘴里喃喃自语道：“栾布？韩颓当？”显然，对于这两个人选，汉景帝刘启都不太满意。汉景帝刘启回过头，对卫绾说：“卫绾，你既然来了，也说说，你怎么看？”卫绾回答：“陛下，臣是太子太傅，最主要的职业是辅保太子，至于谁来做中尉，这要由陛下自己来决定！”
果然大家都说完后，汉景帝刘启说出了自己心中的合适人选，“济南中尉宁成，不畏强暴执法不二，我看是中尉的合适人选！来人，召宁成进京担任中尉！”卫绾看得很透，汉景帝刘启心里，早就有了自己的人选，问大家不过是为了看看那些人是他们的嫡系，你真认为汉景帝会听他们的建议吗？太天真了！卫绾用自己的原则再次让自己化险为夷，也许有人会问：卫绾的原则究竟是什么呢？要准确回答这个问题并不容易，因为原则是建立在认知基础上的，而认知则来源于人的内心。
卫绾是儒学代表人物，却不拘泥于学派而善于变通，因为没有什么学问，能够解决一切问题。因此，我们就要依据实际，在不同的方案里做出选择，当汉武帝受挫时，卫绾对汉武帝说：“陛下，如今不能较力，而言集势，现在这个时候道家的权谋，就可以派上用场了。”原来说自己不通黄老之术的卫绾，才是个大学问家，儒学、黄老、法家的学问，人家都是懂得一点的。因此，卫绾的原则，是建立在自己认知基础上的行为逻辑，具体体现在以下几个方面。
首先是摆正位置。卫绾不会因为刘启是太子，就去奉迎他，作为天子之臣，首先要听命于皇帝，太子尽管是皇帝的儿子，却和你一样，也是皇帝的臣子。
第二是留有余地。卫绾在对待临江王刘荣的问题上，选择了回避，因为他和韩安国一样，讲究不把话说绝，也不把事情做绝，凡事一定要给他人留下活路，也就是给自己留下了退路。
第三是有所保留。卫绾不仅懂得黄老之术，还是个中高手，但汉景帝刘启问他儒学和黄老孰优孰劣时，他回答自己只懂儒学，不了解黄老，因此不好做出评判。
第四是坚守职责。当汉景帝问他谁适合做中尉时，卫绾回答说太子太傅的职责是辅保太子，至于中尉谁合适，那是皇帝要考虑的事儿，您看着办就行了。
第五是进退自如。建元革新搞得如火如荼，但也让窦太后大为恼火，面对窦太后的威胁，卫绾没有坚持，而是选择了告老还乡，舍弃不了既得利益，才是很多人身败名裂的原因，卫绾懂得见好就收，功成身退的道理。
