1970年，上级调济南军区副司令李水清调去一机部担任部长，当正式命令还没有传达到，就从别人口中得知，表示：这怎么可能呢？
很快，上级就下达正式任命，决定要将一、八级部合并，让李水清担任部长。
一机部过去负责机械设备制造，他在部队几十年，对搞工业是外行，上级怎么让他担任部长呢，或许基于两点。
第一，他曾经是67军军长，在特殊运动到来，率先响应和支持造反头头夺权。王效禹从一名副市长一跃成为山东第一书记，省革委会主任，济南军区第一政委兼第一书记，同时还兼任山东省军区第一政委兼第一书记，成为六个第一。
他从军长提拔为济南军区副司令，负责作战以及三支两军工作，是不是在特殊年代因运动而被被提拔起来的将领呢。尤其在特殊年代，负责支左的干部，很受重用。
第二，一机部与八机部要合并，派性复杂，需要一位支左经验丰富的干部来处理工作。上级让他担任部长，更多是抓稳定消除派性，促生产问题，而非业务工作。业务工作可以交给主管的副部长。
在一机部工作5年，1975年人大选举他继续担任一机部部长，可他认为自己的使命完成了，对消除派性，促生产，落实干部政策，使得一机部走上正规化道路。想回部队的心情一直没有方向，正好赶上全军整顿工作，给上级写信要求回部队。
最终上级考虑可以重返部队，但调去南京军区担任第一副司令，负责作战工作。南京军区司令丁盛有心脏病，一段时间里以休养为主。
丁盛自1973年调任南京军区后，担任第三书记，前两位书记都是兼职挂名，一个在北京，一个在地方。因此军区日常工作由丁盛负责，而他身体不好后，新调任的政委廖汉生负责日常工作。军事工作交给李水清。
此后，工作到1977年，各大军区主官调整，一开始拟任他为南京军区司令，后拟任成都军区司令，最终改为第二炮兵司令，干一届后离开一线。
