同样是古典名著围绕“忠义”塑造的英雄人物，宋江与关羽的名声几乎相差十万八千里。

尽管宋江有着“呼保义”“及时雨”“孝义黑三郎”的美称，也还是不行。

究其原因，宋江比关羽缺少的是气贯云天的英雄气概，少的是个人修养和道德操守。

名著《水浒传》取材于北宋末年宋江起义的故事。据《东都事略侯蒙传》：“江以三十六人横行河朔，京东官军数万无敢抗者。”

可见，宋江起义是确有其人其事。

作者施耐庵老先生通过巧妙的形象思维，以天罡地煞诸星降临人间，聚集成被逼上梁山上的一百单八将，用高超的艺术笔法，生动描述了108位好汉在北宋末年聚义梁山泊，替天行道，后受招安，最终消亡的曲折故事。

《水浒传》的艺术价值毋庸置疑。但小说的立意宗旨却颇受争议。

鲁迅先生尖锐评价说“他们所反对的是奸臣，不是天子，他们所打劫的是平民，不是将相。李逵劫法场时，抡起板斧来排头砍去，而所砍的是看客。一部《水浒》，说得很分明：因为不反对天子，所以大军一到，便受招安，替国家打别的强盗——不‘替天行道’的强盗去了。终于是奴才。”

毛主席早年认为《水浒传》是“农民造反起义失败的例子”。并说“它描写的是北宋末年的社会情况，中央政府腐败，群众就一定会起来革命”；“每个造反者都是被逼上梁山的”。

上世纪七十年代，毛主席在其晚年岁月再次评价《水浒传》，说它“好就好在投降，做反面教材，使人民都知道投降派”···。

水泊梁山起义队伍被招安，走上投降朝廷的道路，主导者自然是其山寨坐第一把交椅的头领宋江。

随着被招安后再被利用去流血征战，包括宋江在内的是诸多将领最终遭歧视迫害而死的结局，小说中宋江的声望断崖式下跌，成为了一个可气可叹可悲可恨的艺术形象。

也可能许多人已经把小说中的宋江当成了历史真实。

其实，这真个冤枉了史实中的真的宋江，让他百口莫辩，永远背起了投降派的黑锅。

在《水浒传》中，宋江并未被作者丑化，他被描写成一个很受尊敬的人物，有着广泛的人脉和极高的声望。

从山东到河北，他的“及时雨”声名远播，以不凡的人格魅力，赢得了天下好汉的信任和尊重。坐镇梁山泊时，他率众将领进行了一系列征战，也表现出了不菲的军事才干和领导能力。

小说中设及的宋江，原为山东郓城县押司，无品小吏。他和当地豪杰晁盖及梁山强人互通往来的事被外室阎婆惜发现，已经出轨的阎婆惜借机敲诈，被宋江怒杀。此后历经坎坷，宋江被发配江州。他在江州浔阳楼酒后题反诗被判死刑，于法场被梁山人马解救，终于上了梁山。在与官军对垒中，他率众两胜童贯、三胜高俅。就在梁山势如中天之际，宋江竟然屈尊潜入京城，拜求宋徽宗的姘头、娼妓李师师帮忙招安，行为令许多人所不齿。

仔细分析小说中塑造的宋江，可发现他是一个充满矛盾和悲剧色彩的人物。其虽有着功名心，但缺乏英雄气概和政治智慧。说他是一个小富即安、安于现状，随波逐流的人物也不为过。

被招安后，宋江忠心耿耿带领梁山人马攻打辽国，平定田虎、王庆、方腊，手下兄弟死伤惨重。在被朝廷封为楚州安抚使兼兵马总管官后，他和卢俊义等再遭奸臣陷害，终被毒死，葬在蓼儿洼。

宋江在梁山泊曾经举起“替天行道”的大旗，与兄弟们结下了生死之交，与当地百姓们分享甘苦之情。

但是在接受招安后，他完全改变了初衷，坚持认为做朝廷顺民才是“正路”。为了表现自己的忠诚，不惜牺牲兄弟们的性命去打仗杀人。他甚至为了让自己死得瞑目，还要毒死可能再次造反的李逵陪葬。

宋江的所作所为，无疑是背叛了梁山泊的兄弟和理想，也失去了他自己的人格和尊严。很多读者因此对宋江不满意。

有研究人员认为，作者施耐庵写宋江，其实主要是以元末农民起义领袖张士诚为文学原型的。

小说中的宋江与史料中的张士诚多有吻合之处，并且施耐庵在全书有意识地将元末的时事揉进小说之中。因为宋江是北宋宣和年间起义的，时间虽横跨三年，实际一年多时间便失败了，且史料很简略。但在《水浒传》中，梁山泊的起义却被写的波澜壮阔，延续了十多年时间。

有趣的是，明朝初年，施耐庵因为写了“倡乱之书”《水浒传》，曾被关进刑部大牢一年有余。

看来，他有意识把宋江写成最终归顺朝廷，也无济于事。

然而，他可能没料到，他在书中如此塑造宋江，却真真切切毁了历史中真实有宋江的一世名声。

说起历史上真实的宋江，那可与小说中的宋江是两回事，应该说比他强多了。

真实的宋江，是因战败无路而投降，后来再次造反被杀害。

据介绍，宋江起义爆发于北宋宣和元年（1119年），当时是昏庸皇帝宋徽宗赵佶在位执政。

当时，北宋朝廷派发的苛捐杂税越来越重，在山东郓城梁山一带引发民怨。

此前，因黄河汛期改道，在梁山附近存留一大片水域，形成了梁山泊。

桑田沧海，这片水域成了当地百姓谋生的依靠。他们种田捕鱼，下水挖藕，鱼米之乡的生活总算过得去。

哪料突然间，朝廷下旨把梁山水域收归皇家所有，命官府高额征缴各项贡税，实际等于断了渔民的生路，百姓怨声载道。

百姓们的诉求并不复杂，就是要求少收点税钱，给他们留条活路。

官府则无视百姓的诉求，强征暴敛，以致矛盾激化。

于是，以宋江为首的36人揭竿而起，组成武装团体，与官府对抗。

朝廷闻讯，直接发兵镇压。宋江等人利用熟悉的地形和百姓支持，与官军周旋，作战屡屡取胜，势力越来越大。

当时，山东有首民谣，叫“去时三十六，来时十八双，若是少一人，誓死不还乡”。说的就是宋江这支起义队伍。

宋江起义之初，只联络了梁山泊一带不堪忍受官府欺榨剥削的渔民，三十六人一同义结金兰，并不是小说中虚构的一百零八位好汉。

三十六人中，除了宋江，还有吴加亮（小说中的吴用）、李进义（小说中的卢俊义）、关胜、阮小七、刘唐、张清、燕青、孙立、张顺、鲁智深、武松、呼延绰（小说中的呼延灼）、花荣、秦明、李逵、柴进、雷横、戴宗、索超、杨志、石秀、晁盖、徐宁、李应等。

真实的宋江起义，规模和声势并不浩大。在《宋史·侯蒙传》中记载：宋江寇京东，蒙上书曰：“江以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者，其才必过人。今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎。”

侯蒙当时是亳州知州，他给宋徽宗上书的建议得到恩准，宋徽宗直接委派他劝降。不料，侯蒙在前往办理的路上病逝，而宋江闻讯，则对劝降予以严词拒绝。以致这一行动无果而终。

宣和三年（1121年）五月，宋江乘船突袭海州（今江苏连云港），被海州知州张叔夜伏击。宋江的义军登陆后，船只被烧毁，退路被切断，兵力损失严重。宋江在走投无路之下，只得率众向张叔夜投降。

宋江投降后其所部被编入官军系列，宋江也从义军首领变成了朝廷将领。据《宋史》记载：“以（童）贯为江浙宣抚使，领刘延庆、刘光世、辛兴宗、宋江等军二十余万讨之。”

这个记载表明，历史上的宋江在接受招安之后，确实跟随童贯到南方讨伐过方腊残部。

但在跟随童贯去平定方腊残部过程中，宋江由于是义军降将，在军中备受排斥，不仅被抢占军功，还经常被官军将领当众羞辱。因此，宋江萌发了再次起义的念头。

据北宋名将折可存的墓志铭记载，宋江后来果然复叛。折可存在参与平定方腊起义之后，又马不停蹄前往平定宋江的二次起义，最终宋江兵败被俘。

这一次，宋江没能再被赦免，宋徽宗下旨将宋江枭首示众，宋江发动的起义也彻底被扫平。

民间还一直流传有宋江被宋将张叔夜杀害葬于白虎山中的说法。

如今在山东郓城县水堡乡境内，有水泊梁山首领宋江“忠义坑”遗址。在关于此坑的传说中，宋江于梁山聚义，朝廷官府视之为贼冠。宋江二次起义被抓捕后，惨遭杀害，居家犯抄，平地被掘三尺，日久沦为土坑。

后人为纪念宋江，不忍毁去土坑遗迹，起名“忠义坑”，保留至今。

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