先 [xiān]

先【xiān】，甲骨文和金文的字形都在人的上（前）面有一只脚（止）。篆文的字形是写成由止和儿（人）组成的会意字。

说文解字

《說文解字·先部》

先：前進也。从儿从之。

段玉裁注：前當作歬（前），不行而進曰歬（前）。凡言歬（前）者緩詞，凡言先者急詞也，其爲進一也。之者，出也，引伸爲往也。讀若先聲之詵。

许慎解释“先”是前进的意思。段玉裁补充说，“前”是在舟的前面有一只脚[点此转跳《前——<每日一字（三）· 止部>》]，而“先”是在人的前面有一只脚，这两个字都有“进”的意思，只是在语气上一缓一急。

“先”的本意就是脚走在了人的前面。

文 献 选 读

《詩經·小雅·正月》

《詩經·大雅·瞻卬》

不自我先，不自我後。

不在我的生前，也不在我的死后，变故就恰恰发生在我生活的当代。

《莊子·山木》

直木先伐，甘井先竭。

挺直的树木，最先被砍伐。甘甜的井水，最先会枯竭。所以才智过人者，不必哀叹自己为什么那么劳累，甚至会遭受妒忌和迫害。

《論語·衛靈公》

工欲善其事，必先利其器。

工匠要想做好自己的活，必须要先磨好自己的工具。

《荀子·脩身》

勞苦之事則爭先，饒樂之事則能讓。端愨誠信，拘守而詳；橫行天下，雖困四夷，人莫不任。

劳苦的事情争着去干，享乐的事情要让给别人。正直诚信，遵守礼法而又明察事理。这样的人无论走到哪里，人们也都会信任他。

老子《道德經·第六十七章》

我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈故能勇；儉故能廣；不敢為天下先，故能成器長。今舍慈且勇；舍儉且廣；舍後且先；死矣！

我一直保持着三大法宝：一是慈爱，二是节俭，三是不敢与天下争先。因慈爱所以能勇敢，因为节俭所以能众多，因不敢与天下争先，所以才能成为万物的首领。现在要舍弃慈爱和勇敢，舍弃节俭和众多，舍弃辞让而争先，那就死定了！

成 语 典 故

先人后己

尊重别人而保持低调；先考虑别人的利益，然后再想到自己。这样，人们就会逐渐养成谦让的风气。

《禮記·坊記》：貴人而賤己，先人而後己，則民作讓。......利祿，先死者而後生者，則民不偝；先亡者而後存者，則民可以托。

先河后海

夏商周时的君王祭祀河川，都是先祭祀小河，然后再祭祀大海。因为小河是水所汇聚的源头。所以这才是务求根本。

《禮記·學記》：三王之祭川也，皆先河而後海；或源也，或委也。此之謂務本。

先知先觉

先见之明

总是有一些人的感觉比一般的人更敏锐，比一般的人更有智慧。所以这些先知道的人就会教育后知道的人，先觉悟的人就会启发后觉悟的人。《孟子·萬章上》：天之生此民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺也。

先忧后乐

忧苦在天下人之先，享乐在天下人之后。

宋·范仲淹《岳阳楼记》：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐!

先入为主

人们的记忆总是把最先听到的说法当成是正确的，这些先接受的印象占据头脑之后，就形成一种固有的成见，难以再让他改变而接受不同的意见。这就是价值观的教育要从小就抓起的原因。《漢書·息夫躬傳》：唯陛下觀覽古戒，反覆參考，無以先入之語為主。

先声夺人

在与对手较量以前，抢先一步来张扬自己的声势，使对方畏惧、退却，以此来压倒对方。

《春秋左傳·昭公二十一年》：軍志有之，先人有奪人之心，後人有待其衰，盍及其勞，且未定也。