在陕西省第八届校园艺术节上，西安外国语大学选送的剧目是西外话剧社演出的话剧《活法》（导演：程烽，编剧：程烽、李一凡）。该剧以民国初期的西安为背景，讲述了在西安生活的青年李天赐，因不甘平庸想换个活法，但最后却无法与命运抗衡，因此与几个家庭产生联系的故事。该剧目的是让观众反思一下“封建主义思想对人性的迫害”这一“五四”以来就一直在探讨的问题。
在《活法》中，李天赐与李天利兄弟两人原本感情深厚，但他们迥异的个性以及不同的处世态度，决定了两人不同的人生道路。李天赐为人忠厚老实，而李天利恰恰相反，其父李新明想改变家族命运，请算命先生为自己卜卦，却误解了算命先生的原本意图，致使兄弟二人的命运轨迹从此发生了天翻地覆的变化。李天赐原本希望通过读书来改变命运，却因为家父更加偏爱其弟，而负气离家出走，之后遇上了他的忘年之交白生财，白生财听闻李天赐的遭遇，出于怜悯将李天赐引荐给宋家庄的屠户宋家旺并拜为师父。
李天赐本以为此后自己的命运会得到改变，可他终究敌不过师娘的百般刁难，在万般无奈之下，被迫离开师门。老白听闻此事后为李天赐介绍了一门婚事，可婚后李天赐却与妻子及继女产生了错综复杂有违人伦的扭曲情感。这期间原本应是飞黄腾达的李家，却发生了重大变故，先是其母因病而逝，再是弟媳难产而死，之后其侄夭折离世。这接二连三的打击，使其父与天利精神几近崩溃。也让李天利与其父将多年心结彻底吐露出来。此时得知真相的李天赐已无心再去争论曾经的不公，而是选择了释怀与原谅，却不曾想他最后的两位亲人也离他而去，更不曾想到其继女郭香玲对其心生情愫。家庭变故与命运捉弄也让李天赐不断进行自我反思，反思他到底追求的是什么活法。
《活法》是想通过李天赐的悲剧人生展现出民国时期关中农村的生活百态，以及众多普通百姓的悲剧命运。在角色创作方面，该剧结合关中农村生活特点进行创作。关中人祖祖辈辈靠种麦为生，当时村民们的生活来源又大都自给自足，因此关中人的一日三餐离不开面食。
在那个时代的关中农村地区，部分家庭会养羊下奶以此卖钱维持生计，并且成年男性作为家里的顶梁柱以及家中的主要劳动力，自然在大小事务上掌握着更多的决策权和话语权，这才有了戏中养羊的李家以及喜爱面食，说一不二的老李。关中女性作为家中的辅助男人的“二家长”，只要洗衣做饭会扯面，大事上只能遵从男人的命令。但那一时期的女性也都有了一定的反抗意识，这些特性在老李妻等女性角色身上表现的淋漓尽致。戏中的“算命改运”，“油泼面”，“吃席”，“喊丧”以及“蒸馍”等场面极具关中地域文化特色，增强了该剧的观赏性和艺术价值。
关中人喜欢算命，物质生活匮乏的他们想把生活的渴望寄托在改变“天命”上。但一般的算命人只会做到话说一半，而剩下的一半则需要被算命者自己揣测，所以老李才会误解算命先生的意思，做出让李天利上学的决定。除了故事发生地点在陕西西安，剧中的地名设计上也运用了关中农村常用的“庄”来作为主要故事发生地，除了李家庄等村名之外，还有西安人耳熟能详的“西大街”等街道名称在戏中出现。在舞美设计上，作为一部陕西本土话剧，《活法》以吸收陕西传统建筑的特征来设计舞台布景，将观众带回到戏中所反映年代的关中大地。
作为一部命运悲剧，西外话剧社的《活法》在情感上以悲为主，但在悲的基础上还有喜的成分存在，这样就避免了让观众一直产生压抑情绪。因此，戏中加入了童年时期兄弟二人与发小赵福生玩乐打趣的场面，还有白生财对李天赐视如己出，二人对话轻松幽默的情节，以及李天赐初识郭香玲的温情场景。戏中这些场面一是为了调节气氛，二则是为了体现出悲情人物的一生中也有被温暖被感动的一面。在叙事艺术上，该剧展现出了李天赐从少年到中年时期命运的不幸，最终在老年命运则给予以留白，李天赐是否会成为第二个孤独终老的白生财，亦或是真的如李天赐自己所愿，换了活法。这其后的剧情发展引人遐想却又不得而知，这正是该剧独到的魅力所在。
《活法》中的演员总体素质较高，声台形表均衡，表演风格也比较统一。他们对角色的理解准确到位，基本上都采用传统的体验派表演方法，用精准的内心揣摩和具象的肢体塑造，完美地展现出关中人粗旷的外表和细腻的内心情感。主角李天赐的扮演者李一凡的表演浑然天成。他将演员的自我与角色达到高度融合，表演轻松自如，看起来像是自己生活的再现。他对角色的把握精准独到，塑造出了一个一面向父权妥协，一面又对自己命运挣扎的关中汉形象。剧中安排的群像表演体现出关中农村人茶余饭后嚼舌根的好事形象，既增添喜剧色彩，也同时烘托了情节的紧张气氛。如李天赐被从家中赶出来时，十几位村民互相闲聊的场面就是这种表演。
在舞台美术上，西外话剧社的《活法》的描绘出了二十世纪初期关中农村的样貌。《活法》的舞美颜色整体以黑色为主，营造一种压抑，悲苦的情绪，这与父权社会下人物悲剧命运的走向相契合。舞台台面全部铺陈稻草，模拟出农村草地地面的景象，台侧悬挂干草垫，触手可及的干草让现场更加接地气。
台3区放着一个大磨盘，给演员表演提供了假定情境，后方放置着石头墙，让故事的讲述更加具有真实感。《活法》的道具布置比较简洁，每场戏中道具会有变化，一般只放有两至三件桌椅等。偶尔会有大黑碗，长木筷，箩筐，木头架子等辅助演员表演的道具出现。
《活法》还运用的音乐音响手段很好的为演员表演创造提供许多可能。其具体表现有四。第一，创造规定情境和时代感。如集市（音响）创造出热闹的景象；唢呐（音乐）展现出二十世纪初的时代感；二胡展现出了迎亲时的喜悦之情。第二，扩大了有限的舞台空间。如屋外狗叫声，夜晚蟋蟀声，猪叫声就扩展了有限的舞台空间，营造出跟多的空间感。第三，引发矛盾冲突或激化矛盾。如戏中《Behind Pageant》烘托了人物之间的情感，激化了矛盾。第四，外化人物内心。如戏中的《别君叹》《清平乐》《雨夜诀别》就外化了以李天赐为代表的人物悲苦情绪。
总之，《活法》结合多种舞台表现形式，音乐以华阴老腔、陕西板鼓为主要基调，与关中文化相呼应，展现了旧社会底层人民对生活的奋斗意识。是一部融合关中地区特有民俗风情的现实主义原创方言悲剧。该剧也是西北地区校园戏剧中的首部方言多幕话剧。作为西外话剧社的原创话剧。西外话剧社的《活法》人物形象鲜明，演员表演艺术水平较高，舞台效果极具审美内涵的地域特色。该剧给陕西省校园戏剧的创作提供了一些值得学习的经验，也值得其他地区校园戏剧以及整个戏剧界参考借鉴。
