拐枣,中医名称叫“枳椇”,由于在我国分布比较广,各个地方有不同的称呼,如:万寿果、甜半夜、鸡爪梨、鸡枣、树蜜、木蜜,等等。从名称可知,它的味觉底色是“甜”,实际上,拐枣的甜腻让人印象深刻。
拐枣不是枣子,它长在高达10多米的高大乔木上,通常在深秋成熟,霜降前后上市,经霜之后的拐枣呈棕红色,采摘下来是一串串、一把把的。
拐枣能吃的部位并非果实,而是“果梗”、“果柄”黄棕色的果实位于顶端,很难下嘴。
一些地方有“一串拐枣五味药”的说法。这是什么意思?
“药”在中医里,与“毒”是相通的,所以“一串拐枣五味药”,有两种含义:
一个是拐枣能吃,但有食用要求,吃不对可能会诱发问题,引来疾病,而且需要忌讳的疾病还不少。
一个是拐枣全身都是宝,能果腹,能入药治病,用对了能解决很多日常病症。
老一辈对拐枣有特殊感情,不仅是“救命恩人”,还是“治病高手”,不少七八十岁的老人,能轻松说出拐枣的好几个用途,所以,一串拐枣五味药,应该是正面的评价,辨证用拐枣,能对付很多病症。
过去人们入冬前没有足够多食物的时候,拐枣就充当了应急粮、救命果,吃下去很快就有饱腹感。但到了现代,拐枣慢慢淡出了人们视野,实际上,拐枣是“非常矛盾”的药食两用水果,它有3个特点非常鲜明:
1、外形不正经,但营养很丰富。很多水果外形表现为圆形、条状、粒状,干净利落,拐枣则是歪七扭八,没个正形,像鸡爪一样。但它的营养价值丰富,含有大量利于人体直接吸收的蛋白质、果酸、纤维素、维生素、抗坏血酸、微量元素等
2、名声不响亮,但分布很广泛。大部分九零后、零零后都不认识拐枣和拐枣树,这是拐枣渐渐被埋没的重要信号,其实,拐枣在我国三分之二以上的区域都有分布,长江流域和黄河流域更为常见,很多农家院子前后都有。
3、出身不平凡,但处事很低调。拐枣出身至少有3个“重磅认证”:是地球上历史最老的果树之一,超过1000万年;汉武帝为了吃到拐枣,发兵灭掉好几个拥有拐枣的小国;拐枣的别称“万寿果”,是乾隆御赐的。但长期以来,拐枣没有得到很好宣传,非常低调。
中医很早就关注到拐枣的食、药价值,最早记载于《唐本草》,认为其味甘酸,偏凉,无毒,归心肝脾胃大肠经,属于利水、消肿、通淋药,药用部位有5个:
1、果梗,可新鲜食用,也可晒干久藏,还能泡酒,具有良好的健脾补血和解酒功能。
2、果实,拐枣的果实罕见长在外部,入药叫“枳椇子”,可解酒、清热、利尿、止咳。
3、树皮,呈黑色或深棕色,入药可除食积,舒筋通络,养气活血,能缓解风湿。
4、叶子,绿色镶金边,拐枣成熟后枯萎,可补肝、安神、敛汗、利尿。
5、果枝,呈棕黑色,嚼食有甜味,略苦涩,可解烦、止呕、退热、除虫。
《本草纲目》是记载拐枣用途比较详细的典籍,在现代,《中国药用植物志》对拐枣的用途进行拓展。综合起来看,拐枣的用途多见于5个方面:
一是通便药。这是拐枣最早被开发出来的医药用途,过去民众生存条件恶劣,动不动就二便异常,于是中医就地取材,通过“试药”发现,房前屋后常见的拐枣能解决大问题,于是把它归类为利水通淋药。
拐枣能促进小便排出、大便通畅,如果便秘日久,可加知母、金银花强化药效。久病体虚之人二便不利,用当归、肉苁蓉强体的同时,合用拐枣通便。
现代药理研究显示,拐枣含有较多水分、葡萄糖、纤维素、有机盐,能改善尿道环境、促进肠道蠕动,对通利二便有好处。
二是解酒药。这是拐枣最为熟知的用途,古人认为甜可解酒,不过蜂蜜比较贵重,数量不多,通过比对,甜度更高、产量更大的拐枣被筛选出来。
拐枣搭配葛花,是醉酒的良药,能迅速将酒液通过发汗、小便排出,中医早期的解酒醒酒药,就用拐枣配伍组成。如果酒醉伴随呕逆、食积,可配山楂、砂仁、甘草等成分。
现代药理显示,拐枣富含的葡萄糖,能迅速促进乙醇分解,降低血液里酒精浓度。
三是止痉药。这是拐枣应用最广泛的用途,拐枣可生吃、炮制、搭配入药,但更多的人习惯于将拐枣做成“药酒”,没事喝两杯。
拐枣有通利作用,类似于川芎、桔梗等引经药,通过搭配蛇莓、杜仲、续断等药材泡酒,缓解手麻、脚痛、风湿等问题。
现代药理研究显示,拐枣含有较多的钙离子、枳椇子皂甙,有一定的中枢抑制效果,对钙质缺乏引起的肌肉震颤,有良好的缓解作用。
四是镇咳药。甜可润肺生津除燥,中医看中了拐枣异常出色的甜味,拓展了拐枣又一个用途。当出现秋燥,或秋冬交节之时,咳嗽比较普遍,就能派上用场。
现代药理显示,拐枣含有一定的黏液质,甜味物质能扩张血管,减少气管痉挛,咳嗽问题就缓解了。
五是降压药,这是现代被证实的药理作用,在古代没有高血压的病名,中医通常以“眩晕”、“阳亢”等名称命名,用晒干后的拐枣搭配黄连、丹参等药材,能起到缓解作用。
现代药理研究显示,拐枣含有一些生物碱成分,如鼠李碱、麦草碱、枳椇甙等,可扩充血管、利尿,达到降压作用。
这5个方面应用,成为“一串拐枣五味药”的注解。不过,如果食用或者入药,拐枣有3个禁忌需要牢记:
1、拐枣甜度太高了,不论是生吃还是炮制后食用,甜腻的感觉让人非常痴迷,而且还有清香芳香的味道,难以停下嘴。糖尿病人、牙齿不好的人、牙周疾病患者不能吃。
2、拐枣偏寒凉,不能多吃,脾胃虚寒的患者不要吃,防止加重病症。孕妇和哺乳妇女也不能吃。
3、拐枣不宜和鱼肉、蚕豆同食,会诱发腹痛、呕吐等问题。
拐枣如果入药使用,需要辨证并遵医嘱服用。