十九世纪的日本，有一个地区叫做“萨摩藩”。而这个地区当时发生了一件著名的生麦事件。生麦事件（又称神奈川事件，过去又称李察信事件），是一件发生于1862年9月14日日本神奈川县生麦村的武士攻击外国人事件。

该事件导致7艘英国军舰炮轰鹿儿岛，史称萨英战争。事件起因主要是日本人杀害了一名外国人，从而英国人向萨摩藩提出要求---严惩杀人事件主谋。

谈判期间担任翻译的是日后大名鼎鼎的思想家教育家福泽谕吉（现在日本万元钞票上就是他的头像），结果他摆了个乌龙，翻译为要严惩主事者。结果萨摩藩的老大一听则大怒，“我手下的人犯了事凭什么要我来背锅？”。于是一怒之下，就和英国开战。

这也是历史上因为翻译误国而津津乐道的话题。但事实上，因翻译而误国的，并不是只有福泽谕吉。美国前总统吉米·卡特闹出的乌龙，可谓是丢尽脸面。

美国前总统吉米·卡特在1977年访问波兰发表演讲时，他似乎对当时还是共产主义国家的波兰表现出兴趣（性欲），也可能是被翻译给坑了，从而有了一句非常经典的“我很高兴捏到了波兰的私处”。其实到后来才发现，卡特对波兰人民说的是“对未来的渴望”，而这也是翻译让卡特出现大乌龙的情况。

但你以为，这就结束了吗？并不。卡特的翻译接下来还有更离谱的操作...

卡特以150美金一天的价格雇了个连波兰语都不会说的翻译。这家伙刚开口就出错，而且一发不可收拾：卡特开场说“我今天早上离开美国，”被翻译成“我离开了美国，永远都不回去了。”

后来在国宴上发表祝酒辞时，卡特终于换下了这名翻译，但是卡特的“杯具”并没有因此而结束。在讲完第一句祝酒辞后，卡特停顿了一下，翻译一片沉默。卡特又讲了一句，迎接他的还是沉默。

原来新翻译听不懂卡特的英语，于是愉快地决定，与其多说多错，不如保持沉默。到卡特结束他的波兰之行时，他已经成为了许多波兰人的笑柄。