本文为《100位传奇诗人的一生》大型文化纪录栏目
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离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
写下这首《赋得古原草送别》时，白居易只有16岁，首次赴京参加科举考试，虽未登第，却因这首诗红遍中唐诗坛。
按科考制度，试贴诗凡限定诗题，须在题目前添加“赋得”两字，作法与咏物相类，须缴清题意，起承转合要分明，对仗要精工，全篇要空灵浑成，方称得体。
科考过后，白居易又持此诗拜谒了大诗人顾况，时顾况任著作佐郎，极负文名。两个人初次见面还有一则趣事，当顾况接过拜帖后，看了一眼白居易的名字，便开玩笑说，“长安米贵，居而不易啊！”
顾况之所以这样说，是想告诉白居易，想要在京师安身立命，是非常难的一件事情。可是当顾况读完白居易的诗后，忽然又哈哈大笑起来，熟稔地拍着白居易的肩膀说，“能写出这样的诗，自然十分容易。”
从那以后，白居易诗名大振，在诗坛有了一席之地，这件事也就成了千古美谈。
尽管如此，白居易的仕途之路，走得也是非常坎坷。公元772年，他出生在河南新郑一个“世敦儒业”的官宦之家，祖父担任巩县县令，父亲白季庚也是朝廷命官，因此白居易自幼就接受了很好的教育。
可在白居易11那年，先后爆发了“四镇之乱”和“泾原兵变”，时白季庚任徐州别驾，为了躲避战乱，不得不将家人迁至宿州符离，也就是在那里，白居易结识了邻家女孩湘灵。
湘灵比白居易小4岁，长得清婉可人，因此白居易有诗《邻女》：
娉婷十五胜天仙，白日姮娥旱地莲。
何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前。
也正是在湘灵15岁这年，两个人相爱，誓要结神仙眷侣。8年后，已经27岁的白居易前往洛阳投奔长兄白幼文，开始为科举做准备，不得不与湘灵暂别。
临行前，白居易曾打算向湘灵提亲，奈何白居易的母亲嫌弃湘灵出身微寒，并没有答应这门婚事，所以在离乡的路上，白居易为湘灵写了许多诗。
四年后，白居易进士登科，回乡省亲时再次恳请母亲，应允自己和湘灵的婚事。此时白居易已有功名在身，为了他的前程，白母更是横加阻拦，甚至临别时，都没有让他们见最后一面。
然而这段缘分还没有结束，为了湘灵，白居易苦等到37岁，才在母亲的逼迫下，娶了同僚杨虞卿的从妹。此时的白居易，已经官至左拾遗，授翰林学士。
公元815年，中唐发生了一件惊天动地的大事，宰相武元衡和御史中丞裴度在上早朝时，遭到刺客暗杀，武元衡当场死亡，裴度受伤。经查明，本次暗杀行动为节度使李师道所为，但当时藩镇局势紧张，部分朝臣建议息事宁人。
白居易作为武元衡和裴度的好友，实在无法忍受这种妥协之策，因此越级上表，请求严惩凶手。于是白居易遭到弹劾，贬为江州司马，一去五年整。
赴任的路上，白居易偶遇了四方流落的湘灵父女，昔日恋人再次相见，抱头痛哭，但身为谪官，白居易无法把湘灵带在身边，等到达江州再去寻湘灵时，湘灵早已杳无音信。
这段前后跨越了25年的恋情，到这里就戛然而止了，故白居易作《逢旧》诗留念：
久别偶相逢，俱疑是梦中。
即今欢乐事，放盏又成空。
此时的白居易已经44岁，早入不惑之年，也正是在江州，白居易写下了那首流传千古的《琵琶行》：
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！
座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。
江州三年后，白居易改任忠州刺史，秩满后被召回朝，任司门员外郎，随后转主客郎中、知制诰，次年再转上柱国，迁中书舍人，仕途稳步攀升。
可是不久后，元稹开始与裴度争夺相位，闹得不可开交，两个人都是白居易的好友，他夹在中间左右为难，因此主动申请出朝，任杭州刺史。在杭州，白居易重修西湖、疏浚六井，留下千古功业，因慕苏小小才情，又收了樊素和小蛮两位绝世佳人为家伎。
杭州秩满后，白居易便在洛阳购买的宅院，打算退隐养老，不问世事，但是不久后，朝廷一纸诏令，又把白居易调回京师，出任秘书监，配紫金鱼袋，次年升刑部侍郎，封晋阳县男。
可此时的白居易已经57岁，早已厌倦了朝堂之争，故假病请辞，拒不赴任，宁可留在东都任闲职，这也是白居易的聪慧之处，懂得韬光养晦。不像元稹，一心想往上爬，虽然曾高居相位，可是没过多久就遭到政敌排挤，贬谪外地，就在白居易回到洛阳后不久，元稹就在镇署暴毙了，终年53岁。
公元835年，朝廷擢白居易为同州刺史，白居易同样辞不赴任，后改官太子少傅，封冯翊县侯，仍旧留在洛阳。
公元841年，已经70岁的白居易提出致仕，打算卖马放伎，可是他养的马被牵走时，竟然不舍离去，竟反顾嘶鸣，因此樊素和小蛮深受感动，又留下来陪伴白居易三年。
此后，白居易开始虔诚礼佛，并捐出了所有家资，用来修缮洛阳龙门一带的水利，惠及一方百姓。
闲暇之余，白居易便常与裴度、刘禹锡等好友聚饮，品评风雅，活得潇洒又自在。他是唐代诗坛少有的，官高长寿又能善终之人，这一切都源于他豁达的人生观：穷则独善其身，达则兼济天下。
唐武宗会昌六年，公元846年，白居易在洛阳长逝，享年75岁，赠尚书右仆射，谥号“文”，葬于洛阳香山。
白居易过世后，宣宗李忱作诗悼念：
缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。浮云不系名居易，造化无为字乐天。
童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。
这就是白居易的故事，和他一生的经历，不算太曲折，但十分精彩。大唐白乐天，一代诗王。
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