B-17飞行堡垒是第二次世界大战中最被高估的轰炸机

B-17 飞行堡垒是第二次世界大战中最被高估的轰炸机

波音公司的 B-17 飞行堡垒是第二次世界大战中被高估的轰炸机，携带的炸弹比 B-24 解放者这样的同胞要少。

第二次世界大战见证了军用航空以惊人的速度发展。飞机从第一次世界大战时脆弱的双翼飞机发展成为强大的大型单翼飞机。发生重大变化的是战略轰炸机，美国的 B-17 飞行堡垒是领头羊之一。由波音公司研制的B-17因其与美国陆军航空队的白天轰炸而闻名于世，著名的孟菲斯美女也成为了电影明星。然而，尽管 B-17 成为众人瞩目的焦点，但有人认为 B-17 被严重高估了。

战争开始时 B-17 有点落后，而像 B-24 解放者这样的同胞飞机可以携带更大的有效载荷。它不像 B-24 那样快，英国的德哈维兰蚊式战斗机可以携带几乎相同的有效载荷，但发动机要少两个。然而不知何故，B-17 夺走了所有的荣耀。

让 B-17 变得如此出名的一件无可争议的事情是它从波音公司收到的出色公关。B-17 为英国皇家空军海岸司令部提供了良好的服务，波音公司对此非常了解。这一切都发生在轰炸机参加美国空军的战斗服役之前。海岸司令部将 B-17 用作远程海上巡逻机。它出色地扮演了一个角色，并很快在美国受到欢迎。具有讽刺意味的是，英国皇家空军发现早期的 B-17 不适合作为轰炸机在德国上空使用，因此不适合在沿海发挥作用。

尽管英国皇家空军心存疑虑，美国陆军航空队在参战后仍会驾驶 B-17 执行战斗任务。该飞机在英国皇家空军获得的良好服务意味着 B-17 在国内成为备受推崇的飞机。它不是主要轰炸机角色的事实当然被视为技术问题。事实上，B-17C 变型还没有做好战斗准备。它需要改进防御、更大的炸弹负载和更准确的轰炸方法。到 1940 年 9 月，英国皇家空军实际上已经损失了 8 架 B-17C，这才刚刚服役几个月。

B-17 于 1935 年首飞，但仅仅几年后，B-24 解放者于 1939 年首次升空。从外观上看，B-24 比 B-17 更大、更强大、更现代. 但 B-24 真正出类拔萃的是性能和有效载荷。B-17 的最高时速为 287 英里/小时，最大航程为 2,000 英里，有效载荷能力高达 17,600 磅。

与此同时，B-24 的速度更快，达到 297 英里/小时，虽然总航程低于 1,540 英里，但它的有效载荷航程实际上比 B-17 更长。对于 800 英里的任务，B-24 可以携带 5,000 磅的炸弹，而 B-17 可以携带 4,500 磅的炸弹。B-24 也有更好的防御能力，并且在整个战争期间实际生产的数量更多。实际上建造了大约 18,482 架 B-24，而 B-17 为 12, 731 架。B-24 实际上是航空史上产量最多的轰炸机。但是 B-24 并不是唯一一种与 B-17 一样甚至更强大的飞机。

de Havilland Mosquito 是一种英国轻型轰炸机，由两台劳斯莱斯梅林发动机提供动力。Spitfire 和 Lancaster 中使用的相同。然而，尽管体型庞大，“蚊式”却可以携带令人印象深刻的有效载荷。炸弹重量高达 4,000 磅，仅比较大的 B-17 少 500 磅。所有这一切同时能够以高达 415 英里/小时的速度飞行，并以低水平精确定位其有效载荷。而且还少了两个引擎。

孟菲斯贝尔也帮助 B-17 成名。Memphis Belle 是首批建造的 B-17 之一，也是首批完成 25 次任务的 B-17 之一。它的成就被美国广泛宣传，飞机将继续在战争中幸存并展出。1990 年还制作了一部关于这架飞机的电影。这架飞机近年来进行了全面修复，终于在 2018 年再次展出。尽管名声在外，但现实是 B-17 作为战略轰炸机被大大高估了。

B-24 轻而易举地超越了它，而且一架小型英国轰炸机具有几乎相同的有效载荷这一事实也说明了一切。说 B-17 是一架糟糕的飞机是不公平的，因为事实并非如此。它对战争的结果起到了至关重要的作用。但我们必须记住，还有更强大的飞机可以轻松超越大型波音野兽。