这就是 Hawker Siddeley Nimrod 成为终极海事侦察机的原因
多年来，Hawker Siddeley Nimrod 一直是终极海上侦察机。
对于冷战期间的英国来说，海上巡逻对于确保其海岸安全至关重要。该国需要能够在海洋中搜寻任何俄罗斯军舰和潜艇迹象并抵御它们可能构成的潜在军事威胁的飞机。但是几年来，英国遇到了一些问题。它的海上巡逻舰队正在老化，它需要一架新飞机来取代长期担任该角色的Avro Shackleton 。
这就是 Hawker Siddeley Nimrod 的用武之地。Nimrod 于 1967 年 5 月首次升空，并很快成为皇家空军的主要海上侦察机。并且它会发展成多个版本，例如 MR1 和 MR2、R1、失败的 AEW3 和命运多舛的 MRA4。多年来，Nimrod 一直是终极海上侦察机。
皇家空军需要一架新飞机来取代老化的沙克尔顿机队。沙克尔顿实际上是兰开斯特轰炸机的改进版，但到 1960 年代初，它才真正显露出老态。因此，需要一架新飞机。1964 年 6 月，英国政府发布了空军参谋部要求 381。这一要求是为了寻求这样一种沙克尔顿的替代品。各种公司提供了设计，从英国飞机的衍生产品到洛克希德 P-3 猎户座和宝玑大西洋等外国机器。
最终，由德哈维兰彗星研制的霍克西德利HS.801赢得了合同。该设计基于 Comet 4 客机，前两架 Nimrod 原型机是用最后两架未完成的 Comet 4C 机身建造的。彗星的涡轮喷气发动机在 Nimrod MR1 中被劳斯莱斯斯佩涡轮风扇取代，机身也进行了重大改动，加入了一个内部武器舱，有一个用于雷达的加长机头和一个内部装有电子战传感器的新机尾。Nimrod MR1 的第一个样机将于 1969 年 10 月在皇家空军服役。
Nimrod 将在海上巡逻和搜救任务中表现出色。Nimrod MR1 将在 1975 年升级为 MR2 规格，35 架飞机接受升级并从 1979 年 8 月重新交付给英国皇家空军。这次升级包括更换 MR1 中使用的旧 ASV Mk 21 雷达和 Shackleton一种新的 EMI Searchwater 雷达。为福克兰群岛战争增加了空中加油，飞机也将在海湾战争中服役，与美国海军一起进行昼夜巡逻，并将飞机和直升机引导至伊拉克目标。
三个 Nimrod 被改编为信号情报角色，并被称为 Nimrod R1。R1 将是 Nimrod 服役的最终版本，R1 的最后一次飞行是在 2011 年 6 月。最奇怪的 Nimrod 版本是 AEW3。这是用于机载预警作用的改进型 Nimrod，11 架 Nimrod 将转换为该规格。然而，由于成本超支和飞机的 GEC 4080M 计算机出现问题，该项目被取消，英国皇家空军转而购买了几架波音 E-3 哨兵飞机。但是，最具争议的 Nimrod 是 MRA4。
MRA4 实际上是一种全新的飞机，旨在取代 MR2。它配备了现代劳斯莱斯 BR710 涡轮风扇发动机，原定于 2003 年投入使用。然而，由于延误和成本超支，它被推迟到 2010/2011 年。然后，在 2010 年的战略防御和安全审查中，该项目有争议地被取消，所有机身都报废了。虽然超出预算近 8 亿英镑，但 MRA4 的彻底毁坏激怒了许多人。不仅因为这架飞机实际上已经准备就绪，而且还因为它剥夺了英国皇家空军的任何远程海上巡逻机。简而言之，MRA4 的取消比代价高昂的超支更糟糕。
最终，几架 P-8 Poseidon 飞机将取代 Nimrod。但 40 多年来，Nimrod 已被证明可能是世界上最好的海上巡逻机。它本身就成为了一个标志性的设计，只有多亏了政府，才有今天的 MRA4 Nimrods 飞行。Nimrod 必须在某个时候退役，但它以卓越和荣誉的方式发挥了作用。它将永远是担任海上巡逻任务的终极飞机。
