健康人一般每日排成形便一次。少数人每日排便2-3次或每2-3天排便一次，但大便成形，易属于正常。腹泻是指排便超过每日3次，粪质稀薄，可伴黏液、脓血或未消化的食物。

腹泻发病机制很复杂，从病理生理角度可分为四类，但同一患者腹泻可有多种因素并存。

1.渗透性腹泻：是指由于肠腔内存在大量不能吸收的溶质，使肠腔内渗透压升高，影响水的吸收，肠蠕动加快而导致腹泻。以先天性乳糖缺乏最为常见，还有一些泻药如甘露醇就是用的这一原理。

2.分泌性腹泻：是由于水和电解质在肠粘膜的转运异常所致。比如一些细菌的肠毒素会刺激肠粘膜电解质分泌增加，常见于急性食物中毒或肠道感染，霍乱是急性单纯性分泌性腹泻的典型例子。

3.渗出性腹泻：是肠黏膜的完整性因炎症、溃疡、肿瘤浸润等病变而受到破坏，大量渗出所致。渗出性腹泻也可分为感染性和非感染性两类。前者常见的病因有细菌、病毒。后者以炎症性肠病和结肠癌常见。

4.肠道功能紊乱：肠蠕动加快，致使肠腔内水和电解质与肠黏膜接触时间缩短，而影响水分吸收，导致腹泻。常见的疾病如肠易激综合征。

在腹泻未得到控制时，应予以积极的对症治疗。在没有明确病因之前，应慎重使用抗生素及止泻药。

1.有脱水者应补充液体，轻症口服补液即可，可口服补液盐。病情较重应前往医院静脉补液。

2.根据病情可补充维生素、氨基酸和脂肪乳等营养物质。益生菌有助于止泻，可用于感染性或非感染性腹泻。

3.适当使用止泻剂，如蒙脱石散、泻立停等。有助于缓解症状。但应在针对病因的基础上进行治疗，盲目给予止泻药非但无效，反而会加重病情。

4.感染性腹泻应应用抗生素治疗，如左氧氟沙星片、诺氟沙星等。炎症性肠病可选用非甾体抗炎药物。