伊水之上，浩淼烟波深处，一叶扁舟顺流而下，一子立于舟上，高声呤唱。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”其声高亢，其情悲壮。樵者为慷慨羽声所染，仰天长叹，继而问曰：“荆珂刺秦，义举乎？义士乎？”
曰：“然，亦不尽然。”
曰：“然有何解？”
曰：“珂以一人之力图抗强秦，救弱燕于覆巢之际，其行义也，其举壮也。”
曰：“不尽然又作何解？”
曰：“借樊于期将军之首以献秦，此不义一也；淬药于匕而图秦王之命，此不义二也。有此不义，故有不尽然之语也。”
樵者默然，继而问曰：“集义与不义于一身，岂不怪哉？”
渔者谓樵者曰：“珂之于燕，之于太子丹，义也；珂之于借樊于期之首，之于药匕刺秦王，不义也。”
继之曰：“义有大小之分。大义者，顺天道也。秦伐六国，自有固其生存之本之义，然，其志基于斯而存统御六合之宏图。六国伐秦乃至互伐，莫过于夺敌城池，掳敌之民，奴役敌国以为我用，其志臣其国而不灭其国。秦之伐与六国之伐，其义不同也。秦伐六国，先之伐求生存，后之伐则求止伐，止伐必以伐而灭六国，成一统以顺民心，以顺天道，以合圣人之期，以慰君子之情，此，大义矣，合乎此，亦大义矣。”
又曰：“小义者，合乎情也。臣忠君事，义也；为朋友两肋插刀，义也；樊于期自刎，荆珂刺秦，亦义也。此小义而非大义也。荆珂刺秦王，失大义也。”
又曰：“君子求大义，常人取小义，小人行不义，此义之理也。”
樵者沉思默坐，至舟去声息，方回首看向渔者，问曰：“吾闻一事，处两难之境，敢问何解？”
曰：“愿闻其详。”
曰：“有一老妪，跌坐路旁，哀嚎求救。一子行至，见老妪痛苦非常，欲扶之。一长者阻之，曰：‘昔有一子，救人于危，为伤者讹，赔百两银方脱其罪。’子闻此言，欲扶又止，处两难之境而急：扶之或有害，不扶又于心不忍。”
曰：“此境无解。处此境而度利害者，必不扶之。惟大义者，扶之。”
樵者惑，曰：“敢问何故？”
曰：“趋利避害，人之常情。行为之果有吉凶两途，度利害而决之，常人必以避凶为首选，故必不扶也。大义者有上善之心，行之必行而不以利害决，故必扶之。”
