寺、庙、观、庵到底有什么区别？跑得了和尚跑不了庙，这种说法准确吗？

寺、庙、观、庵差别挺大的，虽然我们常把“寺庙”连着说，现在也经常以寺庙指和尚居住的地方，但在最初，寺庙根本是两个概念，所以跑得了和尚，跑不了庙，严格来说是不准确的。

我们分别解释一下，寺、庙、观、庵的意思吧。

我们看古装电视剧，经常会出现鸿胪寺、大理寺之类的名称，但你会发现，鸿胪寺、大理寺，都是古代的官署名，而非现在意义上的寺庙，不是和尚居住的场所，也非供养佛爷的地方，为什么呢？

“廷也，有法度者也。”——《说文解字》

廷，是古代帝王接受朝见和办理事务的地方，法度，是有法令制度、有秩序的意思。所以，寺的本意，是对古代官署的总称。

古代的政府机构，有三省六部九寺，其中九寺都是官署名，我们最熟悉的大理寺，就是古代掌管刑狱的官署。

寺从官署名，变成僧人居住的地方，是从东汉明帝时期逐步变化的，当时，天竺僧人用白马驮经到汉朝，住在鸿胪寺——接待宾客的官署。

这些僧人受到了汉明帝的高级待遇，在洛阳城为他们修建了僧院，为了纪念白马驮经，故而起名白马寺——在梵语中，寺是伽蓝之意，专指僧人居住的园林，此后，寺就成了中国伽蓝院的泛称。

庙，是古人供奉祖宗的地方，但庙的制度和规模都有相当严格的限制，并不是任何人都有资格建庙的：

“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”——《礼记》

我们知道，古代皇帝死后，都会立庙，并有庙号，如汉太祖、唐太宗等，可见，庙是一个非常高规格、非常尊贵的场所。

庙是一个形声字，在金文中是由“广（yǎn）”和“朝”组成的，从广朝声（古音和现代不一样），后来在《说文解字》中，庙是一个会意字，其中“朝”字，有朝廷之意，“谓居之与朝廷同尊者”——与帝王一样受到尊重的人，比如那些对国家有巨大贡献的人，死后能配享太庙，就是与皇帝一起受后世烟火，再如祭祀孔子的孔庙、祭祀关帝的关庙等，都是这个意思。

随着fo教的传入，在中国的影响力越来越大，人们也把寺院称作庙，渐渐地，寺庙就成了一个固定的词。

观作建筑讲，读四声。

观最初的意思，就是观望，古代观察星象天文的地方，叫做“天文观察台”，自古以来，人类对天文的了解就充满了局限性，认为天文形象都是深不可测的，道jiao认为，通过观察天文星象的变化，可以悟道，因此把悟道场所称为“道观”，取观星望月之意，有道观观道之说。

根据晋朝葛洪的说法，道观起源于周穆王，他在老子西出函谷关的地方，修建了祭祀老子的祠堂，称为“楼观”：

“今陕州灵宝县太初观 ，乃古函谷关候见老子处，终南宗圣宫乃关尹故宅，周穆王修其草楼，改号楼观，建老子祠 。道观之兴，实祖於此。”《关尹子序》

另有说法，汉武帝好道，建造了“延寿观”，上行下效，建“观”成为一时风尚，后来一个名叫汪仲都的老道，治好了汉武帝的顽疾，于是就被迎入皇家道观“昆明观”，从此，观就成了道jiao建筑的专称。

庵从广从阉，阉的本意是关门，广指房屋，古代凡是广字头的字，基本都与建筑有关，因此，庵的本意就是指，关起门来的小屋，也就是不对外开放，一般是圆顶的草屋，故有结草为庵之说：

“草圆屋谓之庵。”――《释名·释宫室》

古代文人的书房也可以叫庵，比如唐伯虎作《桃花庵歌》，其中的桃花庵，就是唐伯虎居住的地方，他在这里生活，画画写字。

前面说了，汉朝明帝时期，佛jiao传入中国，汉明帝为天竺来的僧人建造了“寺”，但是男女有别，寺乃清修之地，男女僧人不能居住在一起修行，于是乎，为女性僧人修建的修行场所，就被称为“庵”了。

以上就是寺、庙、观、庵的区别，文字是不断发展的，文字的含义也会不断演变，我们大可不必拘泥于古意，我们只需要了解其起源就行了。