价值连城（jià zhí lián chéng），也作“价重连城”，原意是物品价值抵得上连在一起的许多城池；形容物品极其珍贵。成语出自《史记·廉颇蔺相如列传》，“赵惠文王时，得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遗赵王书，愿以十五城请易璧。”
春秋时期，楚国有个琢玉能手名叫卞和，一次偶然的机会，让他在荆山中发现了一块玉璞。虽然玉璞外包裹着一层石膜，但卞和凭借多年经验，断定只要去掉石膜，必然能够得到一块世间罕见的美玉。
对于此等宝物，卞和不敢藏私，当即便抱着玉璞来到了楚王宫，将之献给了楚厉王熊蚡冒。楚厉王看不出玉璞与普通石头有什么差别，便又让大臣们相互传看，大臣们看来看去，也都说这只是块石头。
楚厉王闻言看向卞和，卞和却坚称其中必有美玉，并请求让宫廷玉匠鉴别。楚厉王于是召见玉匠，然而玉匠只是粗略的看了一眼，便说这只是块石头，其中并无美玉。楚厉王闻言大怒，下令砍去卞和左脚。
不久后，楚厉王病逝，其弟熊通即位，是为楚武王。卞和得知楚王换了人，便又拄着拐杖，抱着玉璞来献给楚武王。
楚武王翻来覆去的仔细观察那块玉璞，却是看不出一点美玉的样子，于是又命人找来宫中玉匠，让其仔细鉴别。玉匠见到这块巨大的玉璞，仔细查看良久，依旧一口咬定这就是一块石头。
楚武王因此大怒，认为卞和这是有意哄骗自己，于是下令砍去卞和的右脚。
楚武王五十一年（前690年），楚武王去世，其子熊赀即位，是为楚文王。此时的卞和年事已高，又被砍去双脚难以行动，再加上前两次的教训，导致他纵使知道楚王换人，但却没有再去王宫献宝，而是抱着玉璞在荆山下痛哭，一连哭了三天三夜，甚至双眼都哭出了血水。
消息传回楚王宫，楚文王派人去询问卞和为何痛哭不止，卞和回答说，“我并非因为自己遭受刖刑而哭，我所悲伤的是：天下无双的宝玉却被认为是石头，忠贞无双之人却被说成骗子。”
楚文王得知了事情的经过后，立即命人将卞和与玉璞请入宫中，然后命令宫中玉匠剔除玉璞外面的石膜。随着石膜被去掉，被石膜所包裹的美玉逐渐显露出来，众人上前查看，这才发现果然是一块世间稀有的美玉。
楚文王见状，当即重赏卞和，之后又命人将美玉雕成玉璧，因其乃是卞和所献，遂将其命名为“和氏璧”。
此后，“和氏璧”作为楚国镇国之宝，始终被珍藏于楚国宫室之中，历经数百年传承，从春秋时期一直传到了战国中后期。
楚怀王六年（前323年），魏国与韩、赵、燕、中山“五国相王”，结成合纵联盟，此举引起秦、楚、齐三大强国警惕，齐国先是施压燕、赵，后又向魏国边境增兵，试图迫使魏国退出合纵。
楚国则要求魏国废除太子魏嗣，在遭到魏国拒绝后，楚国遂以护送在楚国为质的魏公子高回国为名，派大司马、上国柱昭阳率兵攻魏，夺取襄陵等八邑，威震列国，史称“楚魏襄陵之战”。战后，昭阳不仅因功升任令尹，楚怀王更是将镇国之宝“和氏璧”赐给了他。
一次，昭阳设宴款待门客，席间将“和氏璧”取出供门客欣赏，却不想有宾客趁机起哄扰乱宴会，趁乱盗走了“和氏璧”，以致参加宴会的张仪被诬为窃玉之贼，后来张仪成为秦相，还曾因此报复楚国。
此后，楚国国宝“和氏璧”流落民间，几经周转流至赵国，直到五十多年后被赵国宦者令缪贤偶以五百金购得，并将之献于赵惠文王。赵惠文王命玉工鉴定，方知乃是失踪五十多年的“和氏璧”，遂将之纳入宫中。（另说楚赵两国结亲，和氏璧被作为聘礼送给赵王）
战国中后期，秦国经过“商鞅变法”后国力日强，已经隐隐凌驾于六国之上，而赵国经过“胡服骑射”后也是国力大增，成为了六国之中唯一能够抗衡秦国者，秦赵两国因此明争暗斗不止。
得知赵惠文王得到“和氏璧”，秦昭襄王便提出以十五城进行交换，赵惠文王知道秦国必然不会白白送给自己城池，却又担心因此得罪秦昭襄王，只好派遣蔺相如持璧前往秦国交涉，于是便有了“完璧归赵”的故事。
