元朝末年，民族矛盾尖锐。这主要因为元朝采取的是民族歧视政策，蒙古人征服中原建立大帝国后，就采取了极为苛刻的民族政策。将蒙古人列为第一等，色目人为第二等，汉人（包括原来金朝统治下的汉人、契丹人、女真人、高丽人、渤海人）为第三等，南人（原来南宋统治下的汉人和其他民族）为第四等。蒙古人将自己列为一等民族，从政治上与法律上都规定了其特殊地位。就中央结构而言，蒙古人以及色目人可以在朝廷里担任重要官职，而通过层层选拔，侥幸得到官职的汉人及女真人则只能从事副职而且都是远离中枢机构。不仅如此，获得官职的异族人还受着蒙古人的严密监督和歧视，一不留心就会被革职并受到严厉的处罚，所在元统治时期尤其是知识分子都心生怨念，对元朝十分不满。

元朝统治下的吉林地区聚集着女真人和汉人，普通百姓面临的歧视政策主要是体现在法律的不平等与徭役赋税方面。元的法律规定"禁止汉人聚众与蒙古人斗殴"、"蒙古人与汉人争，殴汉人，汉人勿还报，许述于有司"；蒙古人与汉人一同犯下命案，蒙古人只需被打57下，征烧埋银，而汉人则要被判处死刑，此外还得另付50两烧埋银。法律的不平等引起了其他民族的不满情绪，一场大的民族对抗也在孕育之中。

此外元还向吉林地区的女真、汉人征收重税，并常年征发女真男子服兵役。元朝常年对外征战，而后方百姓既出壮丁，又要承担高昂的赋税，生活苦不堪言。尤其是站户承担的压力更大，从前文可知，元为实现其有效的统治，兴建站赤完善交通网，设立站户为过往人员提供人力、物力、财力，而且还要准备酒食招待，有时还要满足过往官员的额外要求，这使得站户无暇务农，生活十分困苦，到元朝后期经常有站户逃离站赤躲避元朝官员的压榨。面对这种情况，元无奈之下只有令官员调查站户的实际情况来决定是否取消站户，使其变为只承担徭役和赋税的平民。

普通平民承担的赋税分为秋税和夏税两种，秋税缴租，夏税缴皮、布。但由于元朝采取的是不平等的赋税制度，不同民族所缴纳的税额是不同的，再加上天灾人祸，收成不好，更是加重了其他民族的不满情绪。其中被迫进行反抗的当属一直受歧视的女真人，他们在吉林地区掀起了大大小小的起义风暴。元朝统治者十分惊恐，陆续派兵前来镇压，但是都没能将起义的浪潮彻底消灭，最后汉族人在中原地区也揭竿而起，全国呈现出一片起义之势，统治全国达90余年的元朝走向了覆灭。

纵观元朝对东北吉林地区的统治政策，有其十分宝贵的借鉴意义：

一、根据实际情况设立行省制，在东北地区设置辽阳行省，针对东北地区自然、经济、社会特点来进行针对性管理，并实行了严密的监督机制，将东北地区置于元严密的监视之下，有利于维护其统治，同时也利于社会秩序的稳定。

二、站赤制度的设置与发展，将东北地区与中原地区联系在一起，这有利于促进东北地区农业生产技术的提高，以及先进文明的传入，同时有利于加快吉林地区的经济、文化发展，改变单一型经济，向农耕经济转变。

三、元朝建立了幅员辽阔的大帝国，为维护其统治，必然会采取加强中央集权的措施。但是在高压政治下，又对其他民族采取歧视政策，课以重税，不知体恤民间疾苦，以为只靠兵强马壮便可稳坐江山，谁知终因不得民心而被推翻。蒙古族建立的元朝虽然统治不过百年，但是它开创了广阔的疆域，奠定了中国的基本版图，并且吸收中原王朝先进的政治文明，创立行省制，也是我国地方实行省制的开端。

选自吉林省地方志编纂委员会《吉林地情读本》