由于放走了猎物，慧能被老三、老四打得遍体鳞伤，昏昏沉沉。

整整一昼夜，慧能忍着伤痛打坐，未出山洞。

第二天傍晚，猎人们在石屋吃饭。老二端着饭碗，蹲在门口，看看岩洞的方向，自言自语：“已经两天了。人是铁、饭是钢，他两天一点儿东西也没吃，会饿坏人的。”

老三瞪着牛眼说：“你是说慧能那小子？饿死他活该！我丑话说到前头，谁敢偷偷摸摸给那小子送吃的，就是故意和我老三过不去！”

老三捏得指头关节啪啪作响。

老二看老大一眼，轻声说：“他还有那么重的伤，万一……”

“老大说：“两三天不吃东西没事，饿饿他也好，叫他记住这次教训。等饿得实在受不住啦，他自己会走出来的。”

老四说：“那也不行，他必须承认他不对，向大伙认错。否则，坚决不让他吃咱们的饭！”

吃过饭，老四哼着小曲在岩洞外散步。

他故意冲着洞里说：“怎样，两天粒米未进，滋味不好受吧？大哥说啦，只要你承认你做的不对，保证今后不再犯傻，不再败坏大伙的好事，就叫老五给你送饭来。”

洞中没有任何动静。老四提高嗓门说：“咋？你没听见？聋啦？”

仍无回声。

老四狠狠踢开一块石子，说：“你甭跟我装傻充硬，是好汉，你就再饿两天！”

果然，又是两天过去，慧能依然没有走出山洞。

清晨，猎人们指点着岩洞方向，小声议论着。

老五敬佩地说：“慧能的骨头真硬，宁折不弯，是条好汉子。”

“好汉子也罢，孬种也罢，已经是第四天了。若是再不想办法，真要出人命了。活活饿死人，要吃官司的！”

老二斜了老三一眼。

老三脸涨得通红：“我、我……我也没想到这家伙比牛还犟，宁死不肯认错。这、这、这可咋办哩？”

“咋办？咱们总不能逼着人家活活饿死吧？！”

老三手脚无措，无助地望着大家说：“我没有预料到事情会僵到这一步，我、我……要不，我去给他磕个头，央求他出来吃点儿东西？”

老二一撇嘴：“早知今日，何必当初！”

老大从石屋出来，望了望岩洞的方向，道：“小五子，你去盛些饭菜，送到洞里去。其他人继续去打猎，省得慧能见着人不好意思。”

大家刚要散开，老大又说：“听着，这件事就这么过去啦。谁也不许再提。否则，哼！”

老五刚要弄饭给慧能送，老四拉住他说：“老五，你甭管了，我给他送去。”

“这还像句人话。事情本来就是因你和三哥而起，解铃还需系铃人。你去送饭最好。”

老四阴阴一笑，没作声。

等大家都去干活之后，他盛了满满一盆肉，自语道：“我看你吃不吃！”

老四将肉盆送到洞口，冲里边喊：“大哥说，这事算过去啦，叫我给你送饭来啦，你吃吧。”

岩洞内，饥饿难熬的慧能听了这话，脸上露出了胜利的微笑。洞外，老四的脚步声远去。慧能喃喃祈祷：“阿弥陀佛，佛祖保佑……”

慧能身体极为虚弱，咽着口水，一步一挪移向洞口。

岩洞外边，老四躲在一块巨石后面，窥视着洞口。他看到慧能慢慢走到洞外，脸上露出了诡秘的微笑。他的身体绷成了一张弓，准备当慧能吃下第一口肉就冲过去，好好戏弄他一番。

然而，他失望了，慧能好不容易才走到盆前，看到饭盆里是一盆肉时，高声念了一声：“阿弥陀佛，罪过罪过！”随后急急退回洞内。

老四咕咕哝哝咒骂着：“我就将肉留在那儿，引逗你，我看你能坚持多久！”

果然，慧能虽然退回岩洞，但心却仍在那盆肉的诱惑中。

他空空如也的肠胃不断被飘来的香气诱发的急剧蠕动，他坐立不安，尽最大的能力克制着冲出岩洞吃肉的冲动。他背向洞口，坐了下来。

然而，肉香依然飘来，扰得他心神不定，不时扭头去看那盆香气四溢的肉……

鬼使神差，他梦游般又一次走向洞口。忽然，仿佛是灵魂深处，传来一声小动物垂死的哀鸣。

他狠狠抽了自己一个嘴巴，自语到：“慧能呀，慧能，你是佛门弟子，怎么能为了活命而破戒？你连这点儿诱惑都敌不过，修禅何用？”

慧能平心静气，故意面对肉食而坐，以极大的定力观空，身心进入禅定中，渐渐地，他的神色呈现出一种安详和愉悦，脸色渐渐由苍白而红润，散发了一种神圣的光彩……

又是崭新的一天。

朝阳欲出，霞光满天。

世界万物都沉浸在一种美妙的祥和中，石屋里的猎人们刚刚起床，老大踢踏着鞋踱到灶间，看到锅凉灶冷，不禁皱起了眉头。

他回到石屋问老四：“你之前给慧能送饭了吗？”

老四说：“送啦。”

老大自言自语：“奇怪，那他咋还不从岩洞里出来？小五子！”

小五子在屋外答应着，他端着那盆已经风干了的落了不少尘土的肉走了进来，“砰”地一声放到老四面前。

老四惊疑地说：“咦，这不是昨天我给慧能送去的肉吗？咋，他一口没吃？”

“啪！”老大狠狠抽了老四一巴掌。

老四捂着肿了半边的脸，后退一步：“大哥，我……”

“啪！”老大又打了他一巴掌，咬牙切齿地骂道：“你个家伙，明知道慧能是佛门中人，不食荤腥。你却故意给他送肉，也太阴了你！”

老四求援似的看看老三，老三气呼呼瞪他一眼：“哼！”

老大说：“快，到山洞里看看，万一慧能饿死了，我饶不了你！”

猎人们赶紧向岩洞走去。

路上，老二忽然扯扯老大的衣袖，指着岩洞上方的山崖说：“大哥，你们快看！”

山崖上，那只被慧能放生的猴子领着一群小猴子跳下来，将松子、橡实、山核桃之类的干果放到了洞口。

慧能从洞中走出。

他满面红光，神采奕奕，宛若脱胎换骨一般。小猴们围着他玩耍嬉戏，非常快乐。

一只最小的小猴崽，撒着欢儿跳到了慧能身上，从嘴里抠出一个桃核，放在了他的手里。

猎人们何曾见过人与野生动物如此亲密？老二腿一软，一屁股坐到地上，呢喃道：“天哪，这是活菩萨呀！”

慧能也看到了猎人们，他快步走过来，冲着老三、老四深深鞠躬道：“谢谢三哥、四哥引发机缘，助我修行。”

猎人们大眼瞪小眼，不知慧能葫芦里卖的什么药。

慧能一笑，说：“忍辱波罗蜜。”