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春秋时代，齐景公于下有三个勇士：公孙捷、田开疆和古治子。他们力大无比，甚至可以空手制服猛虎。

一天，齐国正卿晏婴碰到这三名武士，可是他们对他很不礼貌，这使晏子很生气，便请求齐景公除掉他们，景公觉得没办法。

晏子想了想，说道，“我有一个主意，派一使者带二个桃子给他们三人，并告诉他们：三子计功而食桃，谁的本事大，就可以得到一只桃子。”

于是齐景公依计而行。果不其然，三位勇士各言其功，互不相让。公孙捷首先说：“有一次，我空手制服了一头野猪。另一次，我空手捉住了一头猛虎。凭我的本事，我应该得到一只桃子。”于是他首先拿了一个。田开疆赶忙说：“有两次，我手持长矛，打跑了一整队的敌人。凭我的本事，我也该得到一个桃子。”于是，他拿走了剩下的一个。

古治子看到桃子都被拿走了，就生气地说道：“有一次我跟君主渡黄河，一只巨鼋抢走了左骖之马，窜进湍急的河水中。我潜到水下，顺流九里，逆流百步，终于杀了巨鼋，救回了左骖之马。当我左手拉着骖尾，左手提着鼋首从水中出来时，岸边的人都当我是河神呢！凭我的本事，难道不该得到一只桃子吗？你们为什么不给我留一个？”说着，他拿着短剑站了起来。

这时公孙捷和田开疆见他发怒了，不由感到惭愧。他们说：“我们的本事不能与你相提并论，功劳也没有你大，但是我们却抢先拿了桃子而没有留给你，这说明我们俩有贪心。今天若不以死表明我们对自己贪心的忏悔，我们岂不都是胆小鬼吗？”于是，他们放下桃子，拔剑自刎而死。

古治子面对两具同伴的尸体，良心受到深深的谴责。他不禁自责道：“两个伙伴都因为我而自杀，只有我自己还活着，这是不义；我用言语吹嘘自己、贬低他人，这是不仁；对自己的行为感到憎恶而不去死，这是不勇。”说完，他看着那两个桃子面对着同伴的尸体，也挥剑自刎而死。

使者回报齐景公：“他们都死了。”

对三个失礼的猛士，晏子知道凭他自身的力量是不能降服或杀掉他们的，于是他抓住英雄人物往往易于激怒，特别注重自己的名声、荣誉的心理特点，在他们之间挑起嫉恨，借他们自己的“刀”，杀了他们。