茯苓味甘、淡、性平，入药具有利水渗湿、益脾和胃、宁心安神之功用。历来都是医家的常用补药，四君子汤、六味地黄丸、十全大补汤等各类补药多用之。
《伤寒论》用茯苓安神的有两个方子，主要配伍也是白术。方子是：茯苓四逆汤、柴胡加龙骨牡蛎汤。另外，猪苓汤中茯苓除健脾利水外，也有宁心安神的作用。
茯苓，是一种寄生真菌的菌核，多数寄生在赤松、马尾松等松树的树根上。茯苓用于养生的历史悠久，参考古文献发现在《诗经》中就提及用它养生。
而最先详细记载的专业书籍是《神农本草经》，认为茯苓是“上品”，提出“主胸肋逆气，寒热烦满咳逆，利小便，安魂养神”；紧接着《别录》中认为它“好睡”，就是助睡眠，还说它“消膈中痰火，调脏气，伐肾邪，益气力，保神守中”。
古人一直十分推崇用茯苓养生，比如《苏沈内翰良方校释》中把它誉为“仙家上品”；《本草衍义》说“益心脾不可缺也”；《汤液本草》说茯苓是“在天之阳”。
在古时候人们虽然推崇茯苓，但是茯苓一般生于松根之上，不好发现，所以属于“难得之物”，而现如今随着科技的进步可以说成为平民的养生佳品，而它的养生益处在前边已经提到过，因此根据实际的用途可以分为五个方面阐述。
1用茯苓养生可以利水消肿。
脾是运化水湿的脏腑，茯苓甘能补脾，淡能渗湿，而且相对比较平和，既可以祛邪气，又可以扶正气，补而不峻、利水而不过，并且不会伤及正气，所以水气、湿气的积聚常用茯苓，而且不论虚实寒热均可。
如果外有表邪、内有水湿而肿的人，特点是身热而头中痛、烦躁口渴喜欢喝水，并且小便不利，可用茯苓与猪苓、泽泻、桂枝、白术；如果没有表邪，单纯的水湿积聚而肿、小便不利，可用茯苓与郁李仁、白术。
如果是脾中之阳不能很好的运化水湿，从而造成水液的积聚，不仅有肿的表现，同时脾胃还可能虚寒或者寒气大，可用茯苓、白术、黄芪搭档，以健脾胃，从根源上解决问题。
如果脾胃虚弱伴有素来就湿气重，还伴有肿的表现，可用茯苓与白术、苍术、厚朴；如果脾胃虚弱伴有寒气而肿的人，养生可用茯苓与党参、山药、干姜，以健脾散寒。
如果是脾肾之阳的不足而肿，并且小便不利，可用茯苓与干姜、白术以及以毒攻毒的附子；如果是阴不足，则改用茯苓与猪苓、泽泻、阿胶。
2用茯苓养生可以除痰。
古人认为“痰饮必用茯苓”，而《世补斋》这本书中点明了原因是“痰之本，水也，茯苓可以行水”，而《医宗必读》中提到“脾之虚湿，清者难升，浊者难降，淤而生痰”，而且“脾为生痰之源，肺为储痰之器”，茯苓既能利水，又能健脾，所以可以清除痰之本源。
茯苓可以利水、健脾，而且相对平和，常与半夏、陈皮、甘草搭档，以除湿痰，这类人的特点是痰白而多、多汗、困倦，而且平素就喜欢吃肥甘之味，体态偏于胖。
如果是热痰则是由内火而生，或者痰热阻碍于肺，特点是痰黄、咳声粗哑，口干口渴、有黄鼻涕等，养生可用茯苓与桑白皮、贝母、瓜蒌仁；如果是寒痰则白而清稀，用到茯苓的方法比较难以掌握，因为搭档都是有毒之物，搭档是半夏、天南星、细辛，此方法非专业人士不可妄用。
3用茯苓养生可以健脾胃。
茯苓的特点是可以健脾，适合于脾胃虚弱而有饭量小、不爱吃饭、容易倦怠、没有力气的亚健康，养生可用茯苓与人参、白术、甘草，这就是大名鼎鼎的“四君子”。
4用茯苓养生可以除脾胃、肠道之湿气。
茯苓既能健脾，又能除湿，尤其适合脾虚湿盛而有的泄泻这种亚健康。如果是脾虚或者湿气重，则脾的运化减弱，从而清浊部分，混杂而下，清浊部分影响肠道而泄泻。
如果是脾胃虚弱而大便不成形甚至泄泻，可用茯苓与人参、白术一起补气健脾、止泻；如果是脾肾两个脏腑不足而经常的泄泻，养生可用茯苓与党参、炒白术、煨肉豆蔻，以达到温肾健脾的目的。
如果肠胃虚弱的同时感受湿邪，从而肚子里鸣叫且泄泻，养生可用茯苓与白术、泽泻；如果是湿邪偏盛，可改用与泽泻、猪苓搭档；如果是寒湿混杂，可用茯苓与苍术、厚朴、白术。
如果是湿热混杂，则用赤茯苓与葛根、黄连；如果是宿食不化，从而泄泻者，可用茯苓与焦山楂、车前子、葛根同用。
5用茯苓养生可以安心神助睡眠、助记忆。
茯苓的另一个特点是益心脾而宁心安神，并且还适合水湿之气过重而上凌于心导致睡眠不好的亚健康。
如果是心脾两虚，从而气血不足，出现心中不安、睡眠不好切容易忘事的亚健康，养生可用茯苓与人参、当归、酸枣仁，用以补心脾、益心血而安神。
如果是水湿过重从而心悸、晕眩、小便短且少、腿可能出现水液的聚集而肿，可用茯苓与桂枝、甘草、生姜同用，用以温阳利水、宁心安神。
如果是经常心神不安，恍惚而容易忘事，伴有心悸的人，养生可用茯神与沉香搭档研磨后用人参煮水冲着吃，如果是长期的情致不畅，从而出现睡眠不好、心悸的状态，可用茯神与香附搭档。
而茯神就是茯苓菌核中间与松树根接触的部分，以宁心安神为所长；此外，还有茯苓菌的黑色外皮叫做茯苓皮，善于走“表”，可以解肌消水液的积聚，以利水消肿见长；茯苓皮下的赤色部分称之为赤茯苓，善于补脾宁心。而现代常用的多是长得像豆腐块的茯苓块，文中所提到的茯苓就是指的茯苓块。
