无锡惠山古镇正对古华山路入口处有几处牌坊，其中有一个牌坊叫“马贞女坊”，是为一个马姓女子立的牌坊，其后隐藏着无锡清朝同治年间的一个离奇又凄惨的故事。

位于惠山古镇的马贞女坊

马贞女姓马名大宝，家住仓桥街，母亲早逝，父亲马廷灿因经商常需外出，看大宝年幼，就将她送到姨母处抚养，姨母范施氏住江阴巷，有一子，名阿金，长马大宝一岁，青梅竹马，两小无猜，范施氏有意将大宝许配阿金为妻，但阿金见大宝头发稀黄，皮肤粗黑，极不愿意，范施氏也就不提此事，后大宝父亲马廷灿作主，将她许配给一家做南北货生意的包姓人家儿子包文炜为妻，约定数年后择吉日迎娶。

无锡江阴巷一带的老宅

几年后，马大宝出落得肤色莹洁，眉目如画，丰姿楚楚动人，阿金见她变漂亮了，便时常挑逗、每次都遭大宝言辞拒绝。一日，大宝去姨母范施氏房内，恰逢范施氏与一男子幽会，大宝惊恐而退，范施氏因丑事被撞破，又恨又惭，自此，每日对大宝大呼小呵， 没了好脸色。阿金见此，胆子就更大了。大宝觉得不久就将完婚，且寄人篱下，只好暂且委屈度日。

一日，大宝偶感风寒，当日全身乏力，大宝住厨房阁楼上，当晚，阿金见有机可乘，闪至厨房，见上下阁楼的竹梯不见了，原来，大宝为预防阿金，每晚要将竹梯抽上阁楼。阿金看阁楼不高，就用几张凳子叠起来，攀援而上，登床谋不轨，大宝惊呼，阿金随手用被子的一角堵住大宝口，大宝奋起挣扎，两脚乱蹬，阿金用身子压住大宝，不久，大宝四肢突然松弛下来，阿金乘势就强奸了大宝。

第二天，范施氏见大宝一直不起身，就上楼叫她，不料大宝已经全身冰凉，声息全无，不觉失声惊呼。范施氏家有一佣妇住阁楼下厨房内，当晚发生的事听得清清楚楚，就把事情告诉范施氏，范施氏感觉人命关天，许以重金，叫她不要声张，佣妇允诺。范施氏就把大宝父亲马廷灿召到家中说：“大宝和我儿子阿金私通已久，现已怀孕，肚子渐大，被别人识破，感觉无法嫁未婚夫包文炜，羞愧服药自尽了”。马廷灿没有怀疑，买了棺材把大宝葬了。

事后，佣妇向范施氏索要报酬，范施氏认为证据已经灭失，食言不给，佣妇怀恨在心，口风就不紧了，不久就传到了马廷灿耳中，马廷灿与包文炜两人就去金匮县衙告官（当时无锡分为金匮县和无锡县，后又合并），县官张佑壁立即传讯范阿金，阿金一口咬定是大宝和自己私通怀孕，肚子大了无法隐瞒而服毒自杀。连着审了几堂。阿金矢口否认，于是决定开棺验尸。验尸场所设在莲蓉桥北侧弯巷内。

开棺验尸，包文炜劈第一刀

开棺时，范阿金身穿囚服押在棺材旁，稍后，县官张佑壁乘轿到现场，先由原告包文炜举斧，在棺材头劈了一下，已示开棺由其负责。然后由仵作（验尸人）指挥土工，将棺开启，再将马女尸首从棺内移至地上，用水冲洗，见马女肌肉尚未腐烂，颜色如生，观者都啧啧称奇，又见尸身肚腹隆起，似有身孕，观者又暗暗为包文炜担忧，因按清律，如原告所告失实，也要受罚，仵作验尸后，至县官案前大声禀报：“据《洗冤录》（南宋宋慈所著，为全世界最早的，较完整的法医学专著），验得死者马大宝尸身，并非生前服毒，而为窒息身死，死后被奸”。

图为宋慈所作《洗怨集录》，全世界最早的法医学著作

此时阿金大叫冤枉，称与马女通奸已久，且已怀孕，县官问仵作：“尸身何以看似有孕？”仵作随即用一根银针，在马女腹中针下，再拔起，肚腹立平，仵作说：“此非孕，是气未泄。”

县官闻言，感念其贞节，命排香案，对尸三叩首，以示尊之。随即又命将范阿金掀倒在地，令鞭打臀部一百下。阿金吃打不下，只得招供，县官又令演供（清律，演示犯罪情形），范阿金只得当了近千围观人之面，演示如何叠凳，如何攀楼，如何掩口等，一一演示，演示完毕，阿金口渴难耐讨水喝，遭差役呵斥，指着阿金身旁的一处水沟说：“这个水你不会喝啊？”原来水沟里的水就是冲马女尸身的污水，阿金无奈，只好用手捧一点喝下。

范阿金后被斩于南郊，后来有一个叫秦澹如的乡绅，专门出资为马大宝做了一个贞节牌坊，叫马贞女坊，立于惠山古镇徐孺子祠对面左侧。这就是我们现在还能在惠山古镇古华山路入口处徐孺子祠对面左侧看到的马贞女坊的来历。

惠山古镇古华山路入口处有几处牌坊，马贞女坊为其中的一座

马贞女坊斜对面的徐孺子祠