自古能成大事者，需要心胸宽广，尤其对于创业阶段的帝王来说，这一点更加重要，只有心胸宽广，才能将天下英才为我所用，才能用好人才。比如草根出身的刘邦，他能够成为一统天下的帝王，除了其知人善任之外，心胸也是其能够取得天下的重要原因，比如后来为他立下汗马功劳的韩信、陈平都曾是死对头项羽的手下，但是刘邦却对二人信任有加，最终两人成了建立汉朝的大功臣。

纵观明末的历史，崇祯皇帝心胸狭窄、性格多疑，对很多忠心耿耿的大臣都不信任，当他们在前线镇压农民军时，崇祯皇帝总是在后方催促前方将领贸然进军，导致失败。反观农民军领袖李自成，虽然出身底层的驿卒，但是他的心胸相对于崇祯皇帝却更加宽广，这一点从他对待射瞎自己的仇人陈永福就可以看出。

崇祯十五年（1642年）四月，李自成率领大顺军攻打战略重地开封城，因为开封城城墙坚固、守军英勇善战，所以这已经是他第三次攻打开封了。而这一次战斗，也让李自成差点付出生命的代价，李自成亲临前线，在城楼下指挥士兵攻击，而城楼上的明军也发现了李自成。明军总兵陈永福是个神射手，发现李自成之后，他就引弓搭箭，一箭就射中了李自成的眼睛，血流满面的李自成只得鸣金收兵。

后来，开封被水淹，“城中背骼山积，断发满城。天日为昏，存者十之一二，枯垢如鬼。自曹门至北门，兵丁日饿死者三四百人。”陈永福只好突围而出。

开封之战虽然最终以李自成的胜利而告终，但是李自成为此也付出了一只眼睛的代价，如果这支箭偏几分的话很有可能就要了李自成的命，事后射瞎李自成的陈永福也成了李自成的眼中刺，但是很可惜陈永福在开封城破的时候趁乱逃走了。但是在一年半后，这两位冤家又碰头了。

李鸿基

崇祯十六年（1643年）十月间，李自成占领西安后，马上兵分三路扫荡陕西各地。这三条进攻路线分别为北、南、西道。

李自成侄儿、绰号“一只虎”的制将军李过率军出北道，追击败逃的明军将领高杰残部至陕北，高杰自潼关溃逃后仓惶东走宜川，正赶上黄河封冻，他便侥幸率队踏冰而过，进入山西蒲州。待李过率军尾追而至后，不巧因天气回暖“冰解不得渡”，不得不原路返回。

权将军田见秀率军出南道，追击明总兵高汝利部至汉中。高汝利窜入四川，不久便率部向田见秀投降。

权将军刘宗明和副威武将军党守素等率军出西道，追击率先自潼关溃逃的总兵白广恩部，白广恩仓皇西逃到固原，刘宗敏等紧追不舍，很快也兵临固原城下，白广恩料不能敌，遂献城投降。

至此，明军在陕西的精锐部队或被灭或“降贼”，残余的军队力量微弱，无力抵抗，剩余的城邑因守兵羸弱无力据守而纷纷归降大顺军。

白广恩部是明军中一支较为厉害的主力，号称“火器营”，全军装备了彼时最新式的西洋造火炮以及突火枪、火铳等热兵器，战力比较凶悍。白广恩曾经率部与李自成作战，也曾击败过李自成，按理说两人有血仇，但他率部投降后，李自成非常善待他，拉着他的手嘘寒问暖，还一起共进晚餐，厚加赏赐，彼此相处得十分融洽。

左光先

总兵左光先是明末东林党魁首左光斗的弟弟，同时他也是一员赫赫有名的虎将，曾率军与李自成鏖战多年，互有胜负，他见明军在陕西接连失败，精锐尽失，深感大势已去，想归降李自成又有些顾虑，害怕李自成找旧账趁机报复自己。听说白广恩的事后，左光先解除了对自成的疑虑，遂毅然率部投降了李自成。

崇祯十六年（1643年），李自成势如破竹，攻占了河南、湖广和陕西大部，已经取得了大半个中原，各地明军看清形势后也纷纷投降，做好了改朝换代的准备。射瞎李自成的陈永福也想投降，但是担心李自成不肯原谅自己，所以很彷徨，“汴城之战，永福亲集矢于王之目。今穷而归命，惧无以全腰领。”李自成听说后，立即派人向陈永福传达了自己既往不咎的意思——“此各尽其事，何害？”

为使陈永福彻底打消疑虑，“自成折箭以为信”，表示自己决不食言，永不反悔。陈永福收到断箭后颇为感动，于是立刻率众投降大顺政权，李自成封他为文水伯，依旧节制其旧部，还赏赐给他大量钱物。

陈永福

山海关大战之后，李自成仓促称帝，后来在清军追击下一路西逃，逃到山西后，因为陈永福擅长守城，于是李自成嘱托陈永福，命其率万人防守太原，为李自成西逃争取时间。陈永福在太原与清军力战，最后城破战死沙场。李自成闻讯大哭。

经这些降将口口相传，或曰奔走相告，致使那些还未投降或仍在负隅顽抗的明军将领也没了主心骨，不少人就相随着归降了李自成。归降李自成的降将比较出名的有马科、牛成虎等。

从李自成对待这些降将的做法可以很清晰地看出，他对这些曾为死敌的明军将领能不计前嫌，不记旧仇，推诚任用，已经具备了一个军事统帅必须具备的气度与胸襟。

待关中地区明军已经基本被肃清后，李自成率军向陕北进发，目的地是他的原籍米脂。史载，他这次率军北进米脂的声势较大，“戎马百匹，旌旗数十里”。因两年前李家祖坟被陕西巡抚汪乔年指使米脂县令边大绶掘毁，米脂坊间谣言四起，盛传他这次率军前来是为了报祖墓被挖之仇，一定会大杀特杀一通。让人讶异的是，李自成只是处死了一个参与掘墓的廪生，其余涉事之人概不追究，就连米脂县令边大绶他都抬手放过了。《绥寇纪略》记载说，李自成收敛起祖墓被毁时被胡乱丢弃的祖先遗骸，“筑土封之”，并“求其宗人，赐金封爵以去”。同时，李自成把延安府改为天保府，因米脂县原名天保县，清涧府旧称天波府，随后，他率军返回西安。

这时的李自成，似乎有了更的大雄心和志向——取代朱明做天下之主......