“失败，这是早就预料到了的，但不知道中央对于转移有什么具体的打算。”听说红军部队要进行转移，时任五军团参谋长的刘伯承长叹一声。
1933年春，由于在第五次反“围剿”战役中实行冒险主义，红军陷入了被动挨打的地位。毛主席当即提出将战略防御转为战略进攻，在运动中消灭敌人的想法，但这一正确意见却并没有被接受。
蒋介石镇压了福建事变之后，立即调兵加紧对苏区的进攻。毛主席又提出主力部队向湖南推进的想法，但仍没有被采纳。眼看着国民党军队步步逼近瑞金，红军部队除了战略转移之外，已经没有其他的出路。
1934年10月，中央红军出发开始长征。遵义会议之后，毛主席在党内的领导地位重新被确立，尽管内部形势已经有了根本的好转，但面对国民党150多个团，40余万人的合围，红军所面临的形势依旧严峻。
在这紧急关头，毛主席充分展现出他杰出的军事指挥艺术。中央红军离开遵义之后，冲破了敌人的围追堵截，四渡赤水河，将身后的追敌搞得精疲力尽。随后调头南下，进军云南，北渡金沙江，创造了军事史上的又一个奇迹。
红军进入四川凉山地区后，不甘心的蒋介石继续调兵遣将，企图将中央红军围歼在大渡河以南，让毛主席成为石达开第二。踌躇满满的蒋介石自以为能让太平军的历史在毛主席的身上重演，却没想到毛主席早已经看破了他的企图，决定冒险通过彝族地区，抢渡大渡河。
为了赶在蒋介石重兵到来之前渡过大渡河，毛主席决定避开大路走小路，并组织一支先遣队侦察大渡河边敌人的不妨情况。这一艰巨任务关系到红军的前途，毛主席思来想去，决定将这一任务交给刘伯承。
“先遣队的任务不是去打仗，而是宣传党的民族政策，用和平的办法借道彝民区。”在先遣队出发前，毛主席亲自向刘伯承叮嘱道。
在先遣队行军途中，刘伯承反复告诫全体官兵，不到万不得已的时候不准开枪。当部队行进到彝汉杂居区时，忽然被一伙持有各种武器的彝民拦住了去路，吆喝着让红军给点钱才能通过。
先遣队前卫立刻掏出200块银元，彝民一枪而散。结果刚走没多久，前卫连又遇到了一群彝民要钱，说刚才给的是罗洪家，他们是沽基家的。正当前卫连和他们正在交涉时，后来来人报告，说工兵连遭遇袭击，衣服都被人扒光了。
无奈之下，前卫连只好停止前进，肖华出面向彝民宣传党的民族政策，说明红军只是借道，绝不住宿。一番交涉之后，一个小头目说去找爷爷来，没过多久，一个披着头发的高大汉子在十多个人的簇拥下到来，这个人就是沽基家的头人小叶丹。
“我要见你们司令员，我们大家讲和不打。”小叶丹的一句话，让肖华欣喜万分，立刻去向刘伯承报告，刘伯承立刻骑马赶来。小叶丹见到刘伯承之后，快步迎上前去，摘下头上的帕子就要行磕头礼，刘伯承赶忙下马将其扶住：
“大哥不要这样。”
“我是小叶丹，我们大家讲和不打了。”小叶丹爽快地说道。通过翻译，刘伯承和小叶丹很快达成协议，团结起来去打国民党军阀，并结拜为异姓兄弟。
结拜仪式开始后，小叶丹叫人找来一只鸡，将鸡血滴入两个瓷盅，以水代酒，两人一饮而尽。随后，刘伯承当众将自己随身带的手枪和几支步枪送给小叶丹，小叶丹也将自己骑的黑骡子送给了刘伯承。
当天晚上，刘伯承邀请小叶丹来到红军的宿营地，设宴共同庆祝结盟。席间，刘伯承代表红军将一面写有“中国夷民红军沽鸡支队”的红旗授予小叶丹，并讲话劝说彝人内部不要内讧，要团结一致抵御外敌：
“一个指头没有劲，十个指头捏在一起力量就大了。我们共同的敌人是国民党反动派。”
第二天早饭过后，小叶丹亲自护送刘伯承一行通过自己所辖区域，沿途彝民列队向红军表示欢迎，战士们也热情地将自己随身携带的东西拿出来相送。分别之时，刘伯承恳请小叶丹将后面的红军全部安全送过彝区，小叶丹也挑选了20名青年加入红军。
按照刘伯承的嘱咐，小叶丹将彝民组织起来，护送后续的红军队伍过境。经过七天七夜，红军队伍安全通过了彝族区。
对于刘伯承在彝海结盟的行为，毛主席甚为赞赏，还专程赶到先遣队司令部表示祝贺。在询问彝海结盟的具体情况时，毛主席笑着问道：“诸葛亮七擒七纵才使孟获心服，你是怎么一下就说服小叶丹的呢？”
“主要是严格实行党的民族政策，地下党安排的一位秘密向导也起到了重要作用。”刘伯承向毛主席透露道。
那么，刘伯承口中的这位秘密向导是谁呢？
在刘伯承率领先遣队进入冕宁之后，就和当地的地下党接上了头，提出要找一个会说彝语，并且了解当地情况的人作向导。当地地下党经过研究，向刘伯承推荐了一位和小叶丹有亲家关系的酒铺老板陈志喜。
陈志喜的父亲原先是太平军的一员，在跟随石达开转战四川，兵败大渡河之后，陈志喜的父亲逃到了冕宁安家落户。陈志喜出生之后，既会说汉语，也会说彝语，婚后开了一家酒铺勉强维生。
当地下党员带着陈志喜来见刘伯承时，刘伯承爽快地道出了请他来的目的。刘伯承的坦诚让陈志喜也放下了拘束，当即表示可以帮忙去和小叶丹沟通。
带着刘伯承交给自己的礼物，陈志喜亲自去请小叶丹。生性多疑的小叶丹有些顾虑，便让自己的管家跟着陈志喜去打探虚实。很快，管家将红军在冕宁城里给老百姓分财物、送粮食的行为向小叶丹作了汇报，小叶丹深思熟虑之后，答应陈志喜可以和红军合作。
就这样，在陈志喜的联络下，小叶丹相信红军只是路过，并且在陈志喜的撮合下，小叶丹和刘伯承歃血为盟。
红军队伍顺利通过了彝族区，刘伯承拿出20块银元交给陈志喜作为感谢。但让人没想到的是，红军走了之后，陈志喜遭到了国民党军队的报复，酒铺还被一把火烧光。
无奈之下，陈志喜只好带着妻女躲到了外地，一直到1943年才悄悄回到了冕宁。原本陈志喜打算重新再开一家酒铺，结果刚到冕宁就被当地保长出卖，国民党很快将陈志喜逮捕并杀害。
由于战事频繁，刘伯承一直无暇与陈志喜取得联系，一直到全国解放之后，刘伯承才派人寻找这位革命功臣。在得知陈志喜早在六年前遇难时，刘伯承整整一天都没有说话，一整个晚上都没有睡觉。
后来，刘伯承多次托人照顾陈志喜的家人，还特意派人照了一张陈志喜妻女的合影留在身边。
1971年，由于陈志喜过去的经历无从查证，陈志喜的妻女被当地认定为“冒充革命功臣家属”。陈志喜的妻子无论如何都想不通，便给刘伯承写信汇报了此事，刘伯承当即致信冕宁县委：
“陈志喜是红军向导，是帮助红军过彝区的有功之臣。”
在刘伯承的亲自关心过问下，有关方面确认了陈志喜的特殊身份以及重大贡献，冕宁县委专门发文，澄清了强加给陈志喜及其家人的不实之词。
1986年刘伯承逝世之后，中央特意将陈志喜的妻子和女儿请到北京参加追悼会，了却了刘伯承一生对陈志喜的心愿和情愫。
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