孤独症，又称自闭症或孤独性障碍，是一种复杂的神经发育障碍，主要起病于婴幼儿期。近年来，自闭症发病率呈逐年上升趋势，随着患病人数越来越多，自闭症已不再是一个陌生的名词，它也开始成为人们广泛关注的健康问题之一。
很多人会将自闭症儿童称为“星星的孩子”，这一称呼来源于其独特的行为和思维模式。自闭症儿童的生活方式、行为模式和社交方式都与常规儿童有所区别，因此会给人一种与常人相隔甚远的感觉，而且自闭症儿童往往会因为其病症而变得孤独，就像天上孤单的一颗星星一般。
近年来，医学界一直在努力寻找早期识别自闭症的方法，如果能够在婴幼儿时期发现自闭症，通过早期诊断与干预，就能为孩子们提供更好的发展机会，帮助他们顺利成长。
2013年11月，国际学术期刊《Nature》刊登了一篇由美国国家卫生研究院资助的研究报告。报告中指出，一般来说，正常发育的婴儿会在出生后几小时内开始注视人脸，他们会看着他人的眼睛，以学习社交暗示（如面部表情、语调、肢体姿势等）。然而，自闭症婴儿往往难以“读懂”这些社交暗示，并且他们往往也不喜欢进行目光接触。
除了这一点外，还有一些早期迹象可能暗示孩子存在自闭症或其他发育障碍：
1、一岁前不会咿呀学语、指向物品或做其他有意义的手势；
2、16个月大前不会发出任何有意义的单词；
3、到两岁前仍无法用两个字组成简单的词组；
4、当别人叫TA名字时，TA没有回应；
5、会突然遗忘之前学会的语言或沟通方式；
6、很少注视他人，很少听人说话；
7、很少笑，看到其他人笑时也没什么反应；
8、不知道如何正确地“玩”玩具；
9、痴迷于排列物品；
10、会过度依赖一两样物品或玩具，难以转移注意力。
需要注意的是，如果孩子有上述某些迹象，也并不一定意味着他是自闭症孩子。自闭症的确诊需要经过更长时间的观察和判断，医生往往要通过与孩子进行长期互动甚至跟踪，才能得出最准确的判断。
浩爱指出，无论是“地球人”还是“星星的孩子”，每个人都有独特的特质和能力。“星星的孩子”其实也希望与“地球人”建立友谊。早期侦测和干预的目的，也不是为了将“地球人”与“星星的孩子”隔开，而是希望通过更好地了解彼此，拉近双方的距离，促进更好的融合与沟通。
