肿瘤是临床上常见的疾病，一般分为良性肿瘤和恶性肿瘤，当然还有一种介于两者之间的所谓“交界性肿瘤”。恶性肿瘤其实还有一通俗说法，就是癌症，英文名为Cancer。良性肿瘤，对患者影响较小，手术治疗可以达到治愈。恶性肿瘤进展快，死亡率高，是大家比较关注的问题。

早期发现、早期诊断和早期治疗是肿瘤患者获得治愈或长期生存的重要手段。将肿瘤扼杀于萌芽阶段，有机会治愈，如果放任不管，肿瘤一旦发生远处转移了，则多数情况下很难有治愈机会。

近年来，循环肿瘤细胞检测作为一种新型的“液体活检”，已成为肿瘤无创诊断和实时疗效监测的先进手段之一，在早期癌症检测、复发的早期检测、治疗效果的实时监测、预后判断以及治疗靶点和耐药机制的检测方面发挥着越来越重要的作用。

什么是CTC？

循环肿瘤细胞（circulating tumor cells，CTC）是指从实体瘤中脱离出来并进入外周血液循环的肿瘤细胞。CTC包含着丰富的信息，通过对其免疫表型、基因组、转录组、蛋白表达、肿瘤异质性等进行分析，可以为临床提供非常有用的信息，助力肿瘤早筛、疗效和复发监测、预后评估、伴随诊断，实现肿瘤的个体化治疗。

CTC检测有什么用？

1、早期癌症检测：对于肿瘤的常规检测手段来讲，例如影像学。肿瘤在小于一公分的情况下，医生也不认为它是异常。通过国内外研究可以看到，不要说是一公分，很多肿瘤在2—4毫米的情况下已经有肿瘤细胞进入血液循环，从这个角度讲，它对于早期诊断来讲有不可低估的意义。

2、治疗效果的实时监测：传统肿瘤治疗疗效通常是在治疗2～3个周期或者2～3个月后通过CT、MRI等影像学检查进行评估。CTC检测通过无创便捷的方式连续检测，比较患者治疗前后血液中CTC类型和数量变化，比传统影像学检查可以更早地判断治疗疗效。

3、预后判断：经美国FDA认证的易莫尼康（Immunicon）公司通过多年的科研，在几百个病人身上做了大量的科学研究，最终得出结论，在治疗以后通过检测循环肿瘤细胞的个数，可以明确地告诉病人其预后情况。

4、复发转移的早期检测：CTC也可以帮助更容易复发的患者。比如经过治疗后，病人体内CTC数量应是没有或者只有极少数，若检测到CTC数量持续增多，则提示有肿瘤复发或转移的可能性。

5、治疗靶点和耐药机制的检测：CTC上的特异性分子靶点可以改进和指导新的治疗方法。分离的CTC可以用于分析肿瘤细胞产生的DNA、RNA或蛋白质情况，为患者制定或调整治疗方案，达到个体化治疗的目的。

哪些人群适合做CTC检测？

40岁以上人群；

重视自我健康管理者；

长期处于亚健康及免疫力低下的人群；

常处于高辐射或高污染等恶劣环境中的人；

免疫力低下人群（慢性病患者，有熬夜、抽烟、酗酒等坏习惯的人，以及有免疫缺陷的人等）。

CTC检测多久测一次合适？

针对三种不同的适用人群，建议检测周期：

确诊患者：一般情况下，治疗前，建议检测一次；治疗期间，建议每个治疗周期结束后检测一次，评估治疗效果；

随访阶段：建议3—6个月检测一次，监测肿瘤状态；

患癌症高风险人群：建议6个月检测一次；

健康人群：建议12—24个月检测一次。