胰腺癌发生于在消化食物和调节血糖方面发挥重要作用的胰脏上。大多数胰腺癌的发病部位在胰管上，胰管负责将胰腺分泌的消化液输送出去，胰腺癌中约有2%～3%属于神经内分泌肿瘤。

胰腺位于肚脐下，胃的后面，呈鸭梨状，长15—18cm，宽3—5cm，厚2—3cm。胰腺有2个主要功能，一是分泌含消化酶的胰液，用以帮助分解碳水化合物、脂肪和蛋白质（外分泌）；二是制造调节血糖的胰岛素和胰高血糖素等激素（内分泌）。

胰腺癌可能出现的症状

胰腺癌早期症状不典型，可无明显症状。其症状往往取决于肿瘤的部位和范围，如胰头癌早期便可出现梗阻性黄疸，但出现以下症状时，需提高警惕：

1. 腹部不适/腹痛：是常见的首发症状，多数胰腺癌患者仅表现为上腹部不适或隐痛、钝痛、胀痛等，进食后可加重，中晚期胰腺癌可出现持续性剧烈腹痛。

2. 消瘦和乏力：80%～90%胰腺癌患者在疾病初期有消瘦、乏力等。

3. 消化道症状：可出现消化不良、腹泻、消化道梗阻或出血等。

4. 黄疸：是胰头癌最主要的临床表现，可伴有皮肤瘙痒、深茶色尿和陶土样便。

5. 腹部包块：部分患者可触及囊性、无压痛、光滑且可推动的胆囊，是壶腹部周围癌的特征，晚期可触及上腹部肿块。

胰腺癌传统筛查方式

1. 超声：胰腺超声检查简便易行、无创无辐射，是胰腺癌的初筛方法，但胰腺属于腹膜后器官，易受腹腔肠气及皮下脂肪的干扰。

2. 上腹部CT：是目前常用的胰腺无创性影像学检查方法。

3. 血液肿瘤标志物：临床上常用的与胰腺癌诊断相关肿瘤标志物包括：糖类抗原19-9(CA19-9)、癌胚抗原（CEA）、糖类抗原125（CA125）等。其中，CA19-9是诊断胰腺癌应用价值最高的标志物，可用于胰腺癌的辅助诊断、监测和复发监测。

当筛查结果异常或无法确诊时，需进一步磁共振/磁共振胰胆管成像、超声内镜检查（EUS）和（或）PET-CT等检查明确。

DNA甲基化与胰腺癌早期诊断

当下，越来越多的肿瘤可以在早中期被发现， 但对于早期且微小的胰腺恶性病变仍然较难做出准确的诊断。早期胰腺癌患者与晚期胰腺癌患者的五年生存率有显著差别，远高于晚期肿瘤患者，因此提升胰腺癌的早期诊断变得尤为迫切。

在肿瘤早期发生的DNA甲基化是组织和癌症类型特异性的，可以避免假阳性的检出；DNA甲基化模式在肿瘤组织和相同肿瘤类型中广泛存在，而体细胞突变通常仅限于肿瘤细胞的亚群/克隆；DNA甲基化在较大的基因组区域内是一致的，因此可以使用多个CpG二核苷酸进行检测。

哪些人需要筛查胰腺癌

40岁以上，特别是50岁以上者；

有胰腺癌家族史、新发糖尿病的患者；

有长期吸烟、酗酒、高脂高蛋白饮食的患者；

无明显诱因出现中上腹饱胀不适、腹痛、腹泻、食欲不振、乏力、消瘦或腰背部酸胀等症状。

DNA甲基化可以作为肿瘤等早期诊断的生物标记物和预后评估指标，检测DNA甲基化状态对肿瘤的筛查和风险评估、早期诊断、分期分型、预后判断及治疗监测等都具有重要的意义。

对于肿瘤来说，目前最好的防治策略就是早筛早诊，即早筛查、早诊断、早治疗。