唐玄宗后期出现的安史之乱（755年12月16日—763年2月17日），使唐王朝逐渐没落。

在中晚唐时代，皇帝在经济、政治、军事上逐渐失去实权，致使藩镇割据局面形成。最后，各方纷纷脱离唐王朝的统治而成为各自独立的政权。

从875年后，唐朝进入了晚唐时代，公元907年，唐朝灭亡，后梁建立。

晚唐时代结束。从此进入五代十国时期。

唐玄宗李隆基

唐朝自高祖李渊建立以来一直蓬勃发展，到开元年间，唐朝已进入了全盛时代。但随着玄宗日益殆于政事，盛唐开始走向衰亡。唐玄宗改元天宝后，志得意满，决意放纵享乐，从此不问国事。在纳杨玉环为贵妃后，更加沉溺酒色。唐玄宗任用有“口蜜腹剑”恶名的李林甫为宰相长达十八年，使得朝政败坏。

安史之乱形势图

公元742年，玄宗改元天宝，并先后任命李林甫、杨国忠为相；重用蕃将安禄山等人，兵权旁落，终于导致历史上有名的“安史之乱”。

天宝十四年（755年）十一月，安禄山发动叛乱，十五年攻占唐都长安。玄宗撤至四川成都，而太子李亨北走灵武。七月李亨到灵武之后，即位称帝，改元至德，尊玄宗为太上皇，是为肃宗。

自天宝十四年至广德元年（763年）正月，“安史之乱”方为平息。前后历经七年零两个月，这次叛乱大大削弱了唐王朝的实力，并直接导致了后世的藩镇割据局面。

藩镇割据

唐代后期，长年藩镇割据使唐王朝的统治权力名存实亡。在全国各地，蕃镇节度使掌有地方政权与大部分兵权，也大都成为世袭制，不受唐王朝的统治。故而，晚唐的政权主要以平息叛乱为主，而无暇顾及经济文化等方面的发展。加之安史之乱的原因，使唐朝的国力每况愈下，一蹶不振。李唐王朝因此再未恢复往日的盛世景象。

唐肃宗（756-762年在位）及其之后的唐代宗（762-780年在位）、唐德宗（780-805年）等皆昏庸无能，宠信奸臣，疏远贤良，致使唐帝国的统治更加恶化，吐蕃、回鹘等外族不断对唐帝国构成威胁，此时的唐王朝内忧外患重重。

唐宪宗李纯

公元806年，唐宪宗（806年-821年在位）李纯即位，在朝臣的帮助下，夺回了由藩镇割据的淮西等地，暂时使唐朝恢复统一。

但宪宗自认有功，专断独行，宠信宦官，最终为宦官所害；之后，宦官的地位甚至与皇帝不相上下，成为了唐帝国的真正掌权者。

唐宪宗为宦官陈宏志所杀；唐敬宗为宦官刘克明所杀，唐穆宗和唐文宗皆为宦官所立。

唐文宗即位后，在大和五年（831），曾用宋申锡之谋，欲除去宦官，由于宋用人 不当，为同谋者京兆尹王璠所出卖，结果以失败告终，宋也贬死开州。

大和九年（835），用李训、郑注，谋去宦官，结果反为所败，宦官仇士良等率兵大杀朝 官，宰相王涯以下朝官六百余人被杀，朝廷上下一片恐慌，朝官人人不能自保，至有不得不入朝时，与家人辞诀。这就是历史上有名的“甘露之变”。 此 后，宦官权势更盛，文宗形同傀儡，常常泣下沾襟，自叹“受制于家奴”。以后的历届皇帝，均为宦官所控制。

宦官专权，实是唐王朝衰亡的一个重要的政治祸根。

唐宪宗死于公元820年2月，次年，穆宗即位。自穆宗后，唐皇多信服食长生药，在以后的十代皇帝中，仅因服食丹药而死的就有五人（共有：唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐武宗、唐宣宗），更加速了李唐王朝的灭亡速度。

唐末农民起义

唐宣宗之后，唐懿宗与唐僖宗是著名的无能昏君，使唐朝一直走下坡。唐朝后期，战争不断，经济政治衰退。

唐宣宗大中十三年（公元859年）爆发农民起义，经过黄巢的打击，唐朝统治名存实亡。经过黄巢起义后，把唐朝的基础打破。而宦官所管理的禁军也损失过重，所以宰相与宦官争权不断。黄巢起义后，唐僖宗在唐末的动乱中死去，由弟唐昭宗继位。

直至公元874年，黄巢、王仙芝等人起兵反对唐朝，其中有些坚持了十数年之久，沉重的打击了唐王朝的统治。

自此，唐朝被封锁在一个以长安为中心的小圈子里，唐帝国的统治已岌岌可危。

后梁太祖朱温

天祐元年（公元904年），朱温挟持唐昭宗迁都洛阳，之后不久将唐昭宗杀害。

天祐二年（公元905年），朱全忠大肆贬逐朝官，并将三十余位朝臣杀死于白马驿，投尸于河，史称白马驿之祸。

天祐四年（公元907年），朱全忠逼唐哀帝李柷禅位，改国号梁，是为梁太祖，改元开平，定都于开封。唐朝灭亡，立国共290年。

至此李唐王朝对中国的统治宣告结束，中国从此进入了另一个分裂时期——五代十国。