晋国的领土被中条、太行这些大山分割开成一个一个独立的小领地，而且这些区域没有一个如关中能完全压制其他领地的地理单元，没有优秀的君主统御，那么晋国的分裂是必然的。南方情况又不一样了，虽然多山，但是依托长江流域的水系，楚国各地还是有着比较好的交流和联系的，水运是要比北方的陆路运输更为方便。晋国如果出现战事，如果敌人占领了关隘，就很难绕过去。这种地形利于防守，但是也会导致地方割据。而南方的楚国江河水网密布，坏处就是军队如果没有绝对实力，长江水系会被敌人利用，好处就是难以形成割据势力。

楚国不仅分裂割据，而且领主很多，但互相兼并不了，所以没能被瓜分，楚国其实是一个联合众国。楚国作为春秋时期从始至终贯彻集权制度的诸侯国，郡县制也是一步一步摸索上来的。楚武王最开始建立郡县，任命斗缗为第一个县令（权尹），后来斗缗谋反伏诛，但君主并没有将过错归结于郡县制本身，郡县制还是保留了下来。郡县制是从君主到庶民建立基层行政体系的一个很好的尝试。

晋国的分裂从晋文公重耳回国夺侄位，建三军将军政大权分给狐偃、赵衰等人之时，就已经决定了。并不是说晋国没有强势君主伺机收回威权，惠公、灵公、厉公都各自做了不少的努力，有几个节点是比较重要的。1，怀公主少国疑，大臣罕能归附，重耳带领狐偃、赵衰，作为国外流亡势力，在晋国的敌国君主秦穆公的援助下回国即位，是为文公。文公即位后，为感谢狐、赵等人的支持，任命他们为卿，六卿最开始是作为家奴身份在晋国站稳脚跟的。

2，经历老资历派和少壮派斗争，赵盾羽翼渐丰，在晋国内部专权。灵公对此深为不满，欲摆脱傀儡身份，和赵盾斗争失败，赵盾弑君以下犯上，拥立灵公叔成公即位。这使后世晋君认识到了卿在国内的威胁，于是就有了景公屠赵、厉公的振兴君权。3，厉公在位时期，对外（秦、楚）作战屡屡取胜，公室权利达到巅峰，引发六卿的不满。六卿布下圈套，厉公在处理与卻、栾两家的关系中败亡，六卿对厉公恨之入骨，遂拥立远支枝叶姬周即位。

4，姬周是襄公重孙，与厉公血缘遥远，因此不必为栾书等卿大夫弑君之仇反攻倒算。受惠于拥立之功，卿大夫在晋国内势力开始膨胀，从家奴转变为股东然后成为晋国的主人，悼公、平公两任强势君主尚能弹压六卿的膨胀野望，但公室在昭公执政晚期开始，不可逆转地衰微下去。

最终被剥夺了大宗地位（兄终弟及、侄为叔夺）的国君，除去个别生猛的（如晋文侯），他们在史料评价上会受到严重的贬抑，因为后面的君主为了彰显自己君位的合法性，会对这些旁支的君主进行抹黑。例如唐宣宗即位后，夸大宣传“光陵（穆宗）商臣（楚穆王，涉嫌逼父自尽）之酷”，称哥哥穆宗弑父，明成祖朱棣靖难后也对建文君臣进行了抹黑。

回顾唐朝唐隆政变发现，唐中宗李显是死于心脑疾患还是韦后的毒饼，到现在也没有说法。从这个角度判断，春秋晋国的多位剥夺大宗身份的正牌君主，都是存在被史书抹黑的，包括晋文侯一系诸多晋侯（曲沃代翼后这一系被取缔）、晋惠公、晋灵公、晋厉公，在史料中，都存在功绩被掩盖，失德被夸大的现象。