从秦国说起，到清朝灭亡，两千多年，宦官一直活跃在历史舞台上。连朱元璋这种极度集权的皇帝都重用宦官可见一斑，宦官掌权可以风光一时风光不了一世，避免了篡位的风险，这对帝王来说是最后的保险。宦官的权力天生依附于皇权。本身就是皇权衍生的产物。就说刘瑾和魏忠贤，刘瑾最高做到了司礼监掌印宦官，这是宦官里最高的官职了。刘瑾顶峰时期权势滔天，但是皇帝一句话翻不起什么浪花来，魏忠贤同理，在天启皇帝手里得势，顶峰时也是九千岁，结果让崇祯这个皇位都没坐稳的咔嚓了。所以对帝王来说，宦官是最好的工具人。

宋之前大多是外戚+氏族分权，从宋开始，压制女性地位，压制武将（氏族）地位，拔高文官也就终结了，外戚氏族干政的时代，从某种意义上来说算是时代的进步。但问题也就接踵而来，文官读书人的软弱，选拔机制导致的学阀，门阀家族盛行，到了明中后期一发不可收拾，启用宦官，任纨绔氏族子弟作干儿子，也是无奈之举，想开历史倒车以毒攻毒。朱元璋虽然立下规矩，但是他并不傻，他将宦官的整个官僚体系设计好了，其实是和外朝对应的，也就是说其实朱元璋是对宦官立好了规矩，做好让宦官参政的预案的。最终也确实如此，司礼监和内阁其实是对应的。

文官变质是在土木堡之后，于谦打赢北京保卫战更是开启文官领兵的先河，正德死后皇权更是进一步被压制，明朝几个著名宦官郑和、王振、汪直、刘瑾、冯保、魏忠贤，除了王振是个纯粹的垃圾，其他都是某方面的人才私德不论，后期更是皇帝与文官打擂台的最重要的帮手。

土木堡之变时朱祁镇已经成年，手握二十万精锐，面对瓦拉的三万人，他但凡听手下将领一点人话也不会全军覆没，明朝皇帝都是帝王操控宦官，就朱祁镇一人被宦官玩弄，他和王振拉低了明朝帝王的档次，王振是明朝宦官之耻，军事经济一窍不通，郑和、汪直、刘瑾、魏忠贤哪个都比他强。

刘谨才是正德皇帝真正的保护神，刘谨死后，正德身边就被渗透成筛子，没多久就被溺水病亡了。所谓“八虎”是文臣们给安上去的，并不是他们自己取的，文臣诛八虎，在当时就有人说是王岳与刘瑾争权引起的，当时王岳是司礼监掌印，但弘治却在弘治16年让时任内官监掌印的刘瑾兼任东厂厂督。

时王岳与内阁交好，秘谋诛八虎，不过却被人提前泄密给了刘瑾，这泄密的人当时很多人都认为是内阁大佬李东阳，毕竟事后处置王岳等宦官都被发配凤阳守陵，刘健谢迁致仕，只有李东阳仍然留任内阁成了首辅。刘瑾掌司礼监之后掌东厂的是丘聚，后来是马永成，谷大用掌西厂，至于张永是御用监掌印兼乾清宫总管，所以八虎之中张永更有时间伴在正德左右，这也是杨一清选择与张永合谋诛刘瑾的原因。

明朝是亡于东林党，不是亡于宦官。东林党简单来说就是一个士绅，官员，地主，有钱人勾结在一起形成的一个组织。除了老百姓，这里面几乎包含了社会的所有阶级。这个组织大量兼并土地，借着朝廷的名义大收赋税，老百姓交不起赋税只能卖地，没了土地就成了流民，有了流民就造反不断。东林党不断膨胀，所以明朝后期才对皇权形成了压制，明朝几代帝王，一直到末代皇帝崇祯都干不过东林党。其实到了这个时候，就是朱元璋复生也无力回天了，东林党几乎侵蚀了整个社会阶级，导致明朝的灭亡。