在第二次世界大战中，日本军队装备了很多种武器，其中陆军使用的重机枪有三年式、九二式等型号。九二式于1932年研制，是二战期间日军使用的主要重机枪，该枪每分钟射速达到500发，威力相当大，但缺点是太重了。

九二式重机枪

日军在平原地区作战时，重机枪靠汽车和骡马运载，但到了山岳丘陵等崎岖地形，武器装备需要人力搬运进行机动，自重55.3公斤的九二式重机枪就成为一种负担，要知道著名的马克沁重机枪自重才49公斤。二战中日军九九式步枪和九二式重机枪都使用7.7毫米子弹，虽然口径相同，但两种子弹长度不一样，因此弹药无法通用，也给后勤保障造成困扰。

1941年，日军为了减轻部队负重和解决后勤问题，开始研制一款新型重机枪，这种枪是在九二式的基础上，对结构进行修改，能够使用九九式的7.7毫米子弹，另外对脚架进行简化，因此自重大大减轻。1942年，新型重机枪造出样枪，经过测试后进行量产，命名为一式重机枪。因为该枪的轻量化设计，所以射击稳定性比九二式稍差。

一式重机枪含脚架总重31.8公斤，全长1077毫米，枪管长度589毫米，子弹7.7x58毫米，射速每分钟450发，枪口初速每秒770米，表尺射程2400米，有效射程1400米，采用30发保弹板供弹。作为统一弹药而研发的一式重机枪，性能与九二式差不多，自重还轻不少，但该枪却并未大量配发前线部队，为何日军没有大规模换装一式重机枪呢？原因主要有三个。

第一个原因是日军绝大部分部队派至海外，由于战事频发，很多部队几乎没有返回本国进行补给换装的时间，因此所用的九二式重机枪也就一直无法更换一式重机枪。既然无法回国换装，就不会运到日军各个驻地吗？这就是第二个原因。想要大量运输武器，就要用船走海运，但此时美国已经逐步掌握了制海权，海上美军航空母舰游弋，水下是大量神出鬼没的潜艇，日军舰船只要一出海就会遭到打击，因此运输换装根本不现实。

还有个原因是日本资源缺乏，海上航线被封锁，不太充裕的军用原料要优先制造飞机和舰艇，因此制造一式重机枪的材料有限。并且兵工厂屡遭美军飞机轰炸，一式重机枪产量不高，日军根本无力大规模换装。直到二战结束，日军绝大多数部队还是使用三年式和九二式重机枪。