1947年12月，国军第五兵团司令官李铁军兵败豫西，在逃跑之前，曾对天长叹说：“我半世英名，被陈大哥毁于一旦了。”
李铁军的身份不一般，与陈赓同样毕业于黄埔军校第一期，两人不仅是同学，而且关系十分要好。
众所周知，陈赓在黄埔里人缘非常好，有不少小迷弟，李铁军就是其中之一。
陈赓生于1903年，仅比李铁军大一岁，但阅历可比李铁军丰富多了。
1916年，13岁的陈赓为了躲避家里给他安排的包办婚姻，选择投笔从戎，进入湘军部队当兵，一干就是五年。
所以，陈赓进入黄埔后，是比其他人更具有丰富的实战经验的，加上他本人幽默风趣，较好相处，为人又十分仗义，因此李铁军打心里佩服陈赓，一直尊称陈赓为“陈大哥”。
在军校里，除了李铁军尊称陈赓为“陈大哥”外，还有一期的宋希濂和三期的学弟熊绶春。
1926年5月，中山舰事件发生后，按照老蒋的要求，共产党员退出黄埔军校及国民革命军第一军，陈赓被迫离开黄埔军校。
临行前，陈赓请五位同学吃了一顿散伙饭，这五位同学都是他在黄埔里最要好的朋友，分别是胡宗南、宋希濂、李铁军、黄维和熊绶春。
大家都苦口婆心地劝陈赓能留下来，但陈赓铁了心要跟共产党走，李铁军更是扬言：“如果你去意已决，那大家从前出生入死的情谊就此一刀两断，以后战场上相见，各为其主，绝不念旧情。”
但陈赓还是执意要走，李铁军愤怒地摔杯而去，至此与陈赓分道扬镳。
李铁军的仕途还是非常顺利的，因为有一个好大哥胡宗南，胡宗南在黄埔一众学员中发迹最早，被誉为“天子门生”。
自军校毕业后，李铁军便一直在胡宗南麾下任职，成为胡宗南的左膀右臂。基本上只要胡宗南升一级，就会把原来的职务交由李铁军来接任。逐渐的，李铁军成为了胡宗南系统中第二号人物，属于绝对地嫡系。
1943年9月，李铁军升任第3集团军总司令，之后又调任第29集团总司令，率部进驻新疆。在新疆， 李铁军因为没有处理好新疆事变，部队还受到较大折损，令胡宗南感到失望，被打发去河西担任警备司令一职。
1947年9月，经胡宗南保荐，李铁军升任新成立的第五兵团司令官，企图一举歼灭刚挺进豫西一带不久的“陈谢集团”主力部队。
陈赓心里清楚，部队立足未稳，根据地建设尚在襁褓之中，群众基础也极为薄弱，而且可战之兵仅五个旅，另外还需分兵策应刘邓大军在大别山的行动，实力更显单薄，要面对李铁军兵团三万全副美式装备的三万大军，贸然交战无异于以卵击石。
11月8日，在豫西南召店，陈赓主持召开了前委扩大会议，核心议题便是：如何应对当前的危局？如何击败李铁军兵团？
会议上，大家各抒己见，气氛热烈。有意见认为，应立即与李铁军展开决战，集中兵力，力求速战速决，以迅雷不及掩耳之势击溃敌军，先声夺人。这种观点，体现了一种敢打敢拼的决心，但忽略了敌我力量的悬殊对比，存在极大的风险。
另有意见认为，应避敌锋芒，将主力撤至伏牛山区，化整为零，开展游击战争，在山区建立根据地。这种观点相对稳妥，能够保存实力，但与中央“挺进豫西”的战略意图相悖，也难以迅速打开局面。
两种意见，各有侧重，却都未能完全解决眼前的难题。陈赓认真听取了各种意见，陷入了沉思。他既渴望歼灭李铁军，以震慑敌人，巩固豫西阵地；又深知当前形势不容乐观，必须慎之又慎。
如何在不利条件下取得胜利？陈赓苦苦思索，最终，一个大胆而精妙的战略构想在他的脑海中逐渐清晰起来——“牵牛”。
“牵牛”战术，并非单纯的军事行动，而是融合了诱敌深入、集中兵力、分割歼灭等多种战术思想的综合运用。其核心思想是：不与敌军主力正面硬拼，而是通过示形于敌，调动敌人，将其引诱至我方预设的战场，再集中优势兵力予以歼灭。
具体而言，陈赓计划先派遣一部分兵力，伪装成主力部队，向镇平、内乡、西峡等县城方向机动，造成我军主力西进的假象，诱使李铁军率领主力部队尾随追击。之所以选择这些方向，是因为这些地区靠近伏牛山区，有利于将敌军引向山区，发挥我军擅长山地作战的优势。
而与此同时，陈赓将真正的主力部队隐蔽起来，分别向北、向东方向分散部署。这些部队的任务不是追击敌人，而是在敌军被引诱西进后，迅速完成战略展开，形成对敌军的包围态势。
一旦李铁军的主力部队被“牵”进伏牛山区，脱离了平原地区的机动优势，我军便可抓住战机，从四面八方发起攻击，将敌军分割包围，各个歼灭。
这一战术构想，巧妙地避开了与敌军主力正面决战的风险，同时又充分利用了地形优势，为我军创造了有利的战机。
陈赓将“牵牛”战术方案上报中央军委后，迅速得到了批准。
接下来，关键在于“牵牛”部队的选择和部署。陈赓经过深思熟虑，决定将这一重任交给第四纵队第13旅和第九纵队第25旅。这两支部队都是久经沙场、战斗经验丰富的劲旅，能够胜任这一艰巨的任务。
11月9日，天刚蒙蒙亮，第13旅和第25旅的战士们就依照计划，向着南阳以西进发。
为了迷惑李铁军，部队故意搞大阵势，分成多路行军。这是陈赓特意安排的，目的就是要让李铁军摸不着头脑，误以为这就是解放军的主力部队。
第13旅一路向西，走了二十多公里，却发现李铁军的部队并没有跟上来。陈康旅长心里有点犯嘀咕：这“老牛”咋不上钩呢？
“旅长，咱们是不是演得太过了，把人家给吓着了？”参谋长凑过来，小声问道。
“不可能！”陈康摇了摇头，“李铁军这个人，谨慎得很，不见到真章，他是不会轻易出手的。”
“那咱们咋办？总不能一直在这儿晃悠吧？”参谋长有些着急。
“别急，咱们先找个地方宿营，生火做饭，给他留下点‘痕迹’。”陈康指着不远处的一个村庄说道，“就是要让李铁军相信，咱们主力部队就是从这儿经过的。”
于是，战士们在村里的空地上就地宿营，并架起了锅灶。
但李铁军并没有被这表面的“热闹”所迷惑，他先是按兵不动，随后派出了一个旅，悄悄地跟在第13旅后面，像个影子一样，甩都甩不掉。
“旅长，李铁军派人跟上来了！”侦察兵气喘吁吁地跑来报告。
“来了就好，就怕他不来！”陈康嘴角露出一丝微笑，“告诉同志们，提高警惕，随时准备战斗！”
可这左等右等，李铁军就是不肯“上套”。陈康心里有点着急了：这“老牛”咋这么难缠呢？
就在这时，一封电报送到了陈康手中。这是陈赓亲自发来的指示：“继续前进，攻打镇平！”
“镇平？”陈康看着电报，眼睛一亮，“好计策！”
镇平，那是南阳西面的门户，战略位置极其重要。陈赓料定，只要镇平一打响，李铁军必定会火速增援。
11月16日，按照陈赓的部署，第13旅对镇平发起了猛烈的进攻。战士们把所有的火炮都集中起来，对着镇平城墙就是一顿狂轰滥炸。
炮声震天动地，硝烟弥漫，整个镇平城都笼罩在一片火海之中。
“共军主力来了！几百门大炮啊！”镇平的国民党守军，被这突如其来的猛烈炮火吓破了胆，赶紧向李铁军发出求救电报。
李铁军一接到电报，心头一震：果然不出所料，陈赓的主力就在镇平！他立刻下令，第五兵团主力火速驰援镇平。
李铁军做梦也没想到，他这一动，正中陈赓下怀。
陈赓为了牵住李铁军这头“老牛”，那可是费尽了心思。他命令部队，跟着李铁军的节奏走，李铁军停，咱也停；李铁军走，咱也走。这就像是跳“探戈”，你进我退，你退我进，总之就是不能让你闲着。
为了更准确地掌握敌情，陈赓一有空就跑到监听室，仔细倾听敌人的通话。他还把各方面搜集来的情报，像拼图一样一块块拼起来，分析敌人的意图，给“牵牛”部队发出最及时的指示。
11月17日天明，第13旅攻占镇平，俘虏敌军1000余人，第25旅同时奔袭占领南阳以西的石佛寺。
等李铁军率部赶到镇平时，第13旅又西进了。
11月19日，陈赓电令“牵牛”部队奔袭内乡，把李铁军引到了赤眉镇。赤眉镇是由内乡通向伏牛山深处的一个隘口，再往里走，“八百里伏牛山”山高林密，重峦叠嶂，沟深路窄，大部队运动不便。
为了让李铁军更加相信自己已经“抓”住了陈赓的主力，陈赓又命令第13旅在鱼贯口设伏，准备给李铁军来个“下马威”。
在鱼贯口战斗中，第13旅狠狠打击了李铁军的先头部队。李铁军一看这阵仗，心里乐开了花。他认定，这一定是陈赓的主力部队，于是亲自赶到鱼贯口督战，要亲眼看着陈赓被自己“消灭”。
第13旅达到作战目的后，迅速撤出阵地，往西北的深山中转移。
当敌人气喘吁吁地冲上鱼贯口山头时，却发现山头上空无一人。
李铁军也傻眼了。他做梦也没想到，自己费了九牛二虎之力，竟然扑了个空。
不过，既然发现了陈赓“主力”，李铁军自然不会放过这次机会，下令全军追击。
为了尽快追上陈赓“主力”，李铁军下令部队丢掉笨重的辎重和大炮，轻装向伏牛山深处进军。
此时，第13旅已经夏馆进至二郎坪，并于12月8日与第25旅协同包围了西峡口，基本完成了“牵牛”任务。
李铁军兵团主力被拆散，其第20师被牵制于方城、南阳之间，整编第3师被拖向西峡口、夏馆镇山地达半月之久。
正当李铁军被牵着鼻子在伏牛山里晕头转向的时候，“陈谢集团”主力则配合华东野战军一部向东出击平汉线，先后攻克23座城镇。
李铁军得知消息后，这才意识到自己中计了，便星夜率兵团部和整编第3师“驰援”平汉线去了。
整编第3师一掉头，陈康的第13旅迅速在陈赓的命令下，由“牵牛”改为“赶牛”，一昼夜行军200余里，绕道赶到了李铁军部队前面“恭候”。
12月23日，当第五兵团部和整编第3师日夜兼程赶到西平县西南的祝王寨、金刚寺一带时，李铁军这才意识到已被“陈谢集团”主力和华东野战军一部包围。
两天后，我军发起总攻，李铁军的部队早已疲惫不堪，斗志全无，又没得到补充，因此很快败下阵来。
12月26日晚八时，除李铁军率残部逃跑外，第五兵团部和整编第3师被我军全歼。
在逃跑之前，李铁军曾对天唉叹道：“我半世英名，被陈大哥毁于一旦了。”
李铁军兵败豫西后，老上司胡宗南对他非常失望。李铁军也非常识趣，选择辞职，闲住在南京，陪伴家人。
1949年11月，李铁军被重新启用，担任第62军军长。因为李铁军先前就担任过兵团司令，又是黄埔一期生，国民党国防部为了照顾李铁军的面子，象征性地给了他海南防卫军副总司令兼第2路军司令的职务，同时还把陆军步兵学校教导师交给他指挥。
但此时的国民党军已经是强弩之末，无力回天。在海南岛战役中，李铁军虽然指挥第62军顽强抵抗，但没能扭转战局，他的副军长和参谋长均被我军击毙，陆军步兵学校教导师在战场上起义，最后仅率领残部500余人从海口突围。
1950年5月，李铁军抵达台湾，任“国防部”部员的虚职，四年后退出现役，后前往美国加州定居，于2002年6月9日病逝。
