鲁庄公十年（前684年）春，强大的齐国与较弱的鲁国爆发了长勺之战。这原本该是一场碾压局，人数较多且士兵勇猛的齐军会击败人数较少且单兵作战能力较弱的鲁军。然而出人意料的是，鲁军在曹刿的指挥下以少胜多，以弱胜强，较为轻易的击败了齐军。那曹刿是如何做到这一点的呢，船长为你细细道来。

一，齐鲁局势

齐襄公十二年（前686年），齐国大夫连称、管至父驻守葵丘多年，迫切希望回家团圆，便多次派人提醒齐襄公遵守瓜熟而代的诺言，另派大夫前来接替他们。但齐襄公对此不以为意，由此引来二人的怨恨。

不久齐襄公外出打猎，连称、管至父便与襄公的堂弟公孙无知联系，一起合谋袭杀齐襄公。事后公孙无知继任齐君，而齐襄公的两个弟弟公子纠和公子小白分别逃到莒国、鲁国避难。

次年，公孙无知被杀，齐国大夫于是请在外出逃的公子回国担任齐君。而公子小白在莒国的护送下抢先回国即位，这就是齐桓公。但鲁庄公对此并没放在心上，继续护送公子纠回齐国即位。随后齐桓公就在乾时之战击败鲁军，还迫使鲁庄公杀公子纠向齐国谢罪。

二，曹刿见鲁庄公

齐桓公二年（前684年），齐桓公为了报复鲁庄公扶持公子纠，于是乘胜出兵伐鲁。而鲁人曹刿知道齐强鲁弱，鲁庄公肯定打不过齐军，便决定主动去见庄公，为其出谋划策。

曹刿的邻居得知了此事，便对他说：“打仗是贵族老爷们的事情，跟你一个老百姓有什么关系，何必多此一举。”

曹刿回答说：“为国君出谋划策的多是些目光短浅的无能之辈，不能深谋远虑，那鲁国就威险了。”

随后曹刿见到鲁庄公，询问他准备如何对抗齐军？

鲁庄公回答说：“寡人吃的珍馐美味，穿的绫罗绸缎，不敢一人独享，一定把它分给身边的人。”

曹刿回答说：“小恩小惠不能遍及所有百姓，恐怕他们不会为君上尽心竭力。”

鲁庄公又说：“祭祀用的牛羊、玉帛，寡人从来不敢夸大数目，一定如实向上天汇报。”

曹刿回答说：“小小的信用未必能让上天信服，恐怕神灵不一定会保佑君上。”

鲁庄公想了一会说道：“大大小小的案件，即使不能全部明察，寡人也一定会全按实情秉公处理。”

曹刿听了高兴地说：“这才是尽到了国君的本分，可以与齐军一战，希望君上带我一起前往战场。”

由此我们可以看到，在曹刿心中，衣服和美食之类的小恩小惠远不如国君有一颗为民办事的诚心重要，而上天的福保与国君的好坏息息相关，只有国君一心为民，把国家治理得井井有条，这才能把实惠带给全民，获得上天庇佑而让百姓死心塌地的为国君卖命。

三，长勺之战

然后鲁庄公带着曹刿到达长勺，齐鲁两军在此遭遇，便都摆开阵势准备作战。而春秋时作战还讲究礼仪，等双方准备好后才能开战。随后齐军击鼓向鲁军挑战，鲁庄公决定击鼓迎击。但曹刿知道此时还不是出战的好时机，便阻止了鲁庄公击鼓。

既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”（左传·庄公十年）

齐军连续三次击鼓攻击鲁军都没有胜利，此时又累又困，便有些松懈。曹刿见齐军斗志松懈，知道这是反击的好时候，便劝鲁庄公赶紧击鼓进攻。随后鲁军出其不意的发动突袭，打了齐军一个措手不及，赢得了长勺之战的胜利。

鲁庄公见齐军败退，想要乘胜追击，但曹刿担心齐军会留有后手，便制止了庄公，先下车查看齐军的车辙，再上车观看齐军的旗帜。最后曹刿确信齐军确实是毫无秩序的溃退，便让鲁军放心追击，果然鲁军再次大败齐军。

鲁庄公见自己听从曹刿的建议就轻易击败齐军，对此感到不可思议，便向他询问原因。

曹刿回答说：“作战靠的是勇气，一鼓作气，再而衰，三而竭。三鼓之后齐军士气低落而我军士气高涨，这才能击败他们。而齐国是一个难以预料的大国，担心会有埋伏，方才观看齐军的车辙与旗帜，发现十分混乱，不可能有埋伏，这才敢让君上追击。”