时间进入二十世纪六十年代，随着航空技术的进步，喷气式战斗机进入大发展时期。这时候美国陆续装备了F4、F-5、F-8和F-105等各种型号，前苏联服役了米格-23、米格-25、苏-15等机型，法国则发展了幻影系列战斗机。而我国五十年代初开始从前苏联引进了米格-15，并仿制成功，后来又引进仿制了米格17/19，以及后来两倍音速的米格-21等战斗机。通过仿制，我国科研人员积累了一定的技术，能自主研制战斗机。

1963年，沈阳飞机研究所和沈阳飞机制造公司共同研制生产，在歼-7歼击机的基础上，发展一种突出高空、高速、增大航程、提高爬升率、加强火力等性能的歼击机。针对歼-7飞机的缺点，逐项加以改进，经过一段时间的研制，1969年7月，命名为歼-8的高空高速歼击机首飞成功，对比歼-7飞机，歼-8最大速度、爬升率、升限和航程等各项指标均有提高，还安装了搜索距离较大的雷达，以及改进设计的空空导弹。

歼-8飞机采取机头进气，小展弦比、大后掠角薄三角翼，下平尾，机尾腹鳍的气动布局形式。动力装置选用两台涡喷7甲发动机，飞机推重比为0.89，优于歼-7飞机。1979年，经过试飞改进后的歼-8战斗机开始量产。

歼8飞机数据参数：机长19.25米，翼展9.34米，机高5.41米，机翼面积42.19平方米；正常起飞重量13850公斤，最大平飞速度2.2马赫，爬升率200米/秒，实用升限20500米；歼-8飞机基本航程1500公里，带副油箱达到1900公里，作战半径600公里；自卫武器为一门23毫米机关炮，可载空空导弹、火箭弹、炸弹2200公斤。

上述参数看出，歼-8战斗机的各项性能虽然比歼-7飞机提高。但是，除了高空、高速性能之外，其他指标与国外同类作战飞机相比，歼-8I飞机并不算好。后来，沈飞在歼-8基础上又改进出歼-8II飞机，改进重点是机载电子设备、武器系统、动力系统、火控系统。为了给大口径雷达天线增加空间，机身改为采用两侧进气方式，这也是歼-8与歼-8II最大的外观区别。1984年6月12日，歼-8II原型机首飞成功。

歼-8II换装了两台涡喷-13A双转子发动机，单台推力6600公斤。发动机推力的增加，可提高飞机的中低空机动能力，也使起飞着陆性能得到改善。

另外，为了增强侧滑时飞机的稳定性，歼-8在机尾下部安装了折叠腹鳍。机身外挂架增加到7个，可悬挂多种武器和副油箱，使歼-8飞机具有全天候拦截和对地攻击能力，并且装备了雷达制导的中程拦射导弹。经过一番改进后的歼-8II飞机，除了保留原先歼-8飞机的高空高速性能之外，其他各项指标均有提高。

歼-8II基本参数：机长20.53米，高5.41米，翼展9.344米；空重9820公斤，正常起飞重量14300公斤，最大起飞重量17800公斤；升限20000米，高空平飞速度2.2马赫（2300公里/小时），最大爬升率224米/秒，盘旋过载6.5G；航程2200公里，作战半径800公里，起飞距离670米，着陆距离900米，载弹量3500公斤。