明朝的各级行政机关办事效率低下到什么程度呢，比如官员向上级汇报的文件，往往等上两到三年也得不到批复；而上级给下级下发的文件，下级官员也往往是将其直接归档、束之高阁，根本不尽快执行。官员们想的不是怎么干好工作，而是怎么假公济私，干私活。这也就形成了明朝官员普遍行私，工作效率低下的现象。

官僚制度的特点就是墨守成规，因循守旧、官员慵懒、工作效率低下。有人认为造成这种现象的原因是没有考核官员的制度。其实这样说是不对的。因为据史料记载，从秦汉时期开始历朝历代就有对官员的考核制度了。明朝自然也有，而且也比较完备。

明朝官员分为九品十八级。四品以上为高级官员，五品及以下为中级官员；按照区域，又可分为京官和外官。

明朝设立一部一院来负责官员的任免和考核。一部指的是吏部，吏部的考公清吏司，掌管官吏考课和黜陟之事。一院指的是督查院，主要负责遇朝觐考察，会同吏部司官吏贤否，陟黜。也就是说这一部一院，一个主管官员的升迁，一个监督升迁。

具体考核又分为考满和考察。考满就是官员述职和任期结束后的考核，相当于现在的离任审计。考察就是全国性的定期统一考核。主要包括德、勤、能、绩效等内容，一般是是京官6年一次考核，地方官2年一次。

大明朝200多年间，对官员的考核从未间断过，但是一直不理想，因为有两个难题不好解决。

一是人情分和量化标准，好多官员为了顺利通过考核，就买通上级，搞人情依附，正德年间的大太监刘瑾，就是一个例子，好多官员为了通过考核都贿赂他，刘瑾也因此趁机结党营私，广泛的培植自己的亲信官员。以至于朝廷内外遍布刘瑾的党羽，形成一个庞大的利益集团。

到了崇祯和万历年间，这种风气更甚。以至于吏部和督察院逐渐成为当权者敛财的工具，所谓的考核官员，其实就是走个过场。

一是如何考核官员的德政。一般来说，官员的才干比较容易考核，从实实在在的政绩就可以判断出来，但是官员的德是看不见摸不着的东西，官德官风和老百姓的口碑，比较抽象，不好定性定量。于是不少官员就来虚的，出现了不少让人啼笑皆非的笑话。

万民伞

比如万民伞。当地的老百姓众筹到钱，给离任官员买一把伞，在伞上集体签名后，送给离任官员。之所以送伞，寓意是官员像伞一样，护佑着当地黎民百姓。

脱靴遗爱。就是，现任官员要离任了，当地老百姓为了表达对官员的依依不舍之情，会抱住官员的腿，挽留他别走，最后会将官员的鞋子扒下来留作纪念。这种方式听起来有点野蛮和可笑。

每个官员都想拥有万民伞和脱靴遗爱的荣光，但是只有为民办事，替民做主的好官，老百姓才会心甘情愿的给予官员这些待遇；一个贪官，庸官，老百姓就不想送。于是，有的官员为了争得脸面，为了赢得官德的考核，就在离任时故意赖着不走。等着老百姓给他送万民伞，扒他的鞋子。老百姓不想给，继任的官员就给老百姓们做思想工作，劝说老百姓给离任官员尽快送伞，扒鞋子，给离任官员一个面子，这样离任官员才能高高兴兴的尽快离开。听起来也很可笑。

《笑林广记》中就有这样的笑话，讽刺了当时官员为了争取优良的官德考核结果，弄虚作假的现象。这则笑话的名字叫“强盗脚”。主要内容是：一个农民进城去，他发现城门上挂着不少木桶，他就问旁边的人，这木桶里装的什么，有人就告诉他说，木桶里装的都是“强盗头”。古时候边境地区强盗、匪患盛行，当地抓住强盗、土匪分子，斩首示众，以儆效尤是常有的事。

这农民继续往城里走，他发现在内城的城楼上，挂着不少木匣子，于是他就自然而然的推断：城外的木桶里装的是强盗头，那么城里这些木匣子里装的一定是强盗脚了！其实，这些木匣子里装的都是离任官员留下的鞋子，脱靴遗爱的成果。