古人历法从太阳历二十四气配阴历十二个月，每月有两气，月初为节令，月中以后为中气。如立春为正月节令，雨水为正月中气。
生命的根基为中气，一切生命的过程都是中气领域的自然现象。气为阳，阳中有阴，阴中有阳。气在阳为阳气、气在阴为阴气、气在经络内叫营气、气在经络外叫卫气、气在上焦为宗气、气在下焦为元气、气在中焦为中气。
气有清浊之分，清则升，浊则降，清浊之间谓中气。中气的升降之枢为脾胃之土，脾为已土以太阴主升，胃为戊土以阳明主降 。土的升降形成木金水火四象及五行的相克、相生、相侮、相乘。
中气谓脾胃之气，脾胃运化吸收的能量来维持人体的生命活动。脾气主升，脾虚下陷可造成脱肛、子宫下垂、胃下垂等。胃气主降，胃气虚则出现胃气上逆，如胃脘胀满、早饱、嗳气、呃逆、恶心呕吐等。中气虚弱时可見面黄少华、食欲不振、久泻等。脾胃为一脏一府、一阴一阳、一里一表、一升一降、一运一纳、共同完成分清降浊，把水谷精微输入身体各部，把糟粕排出体外。
中气以脾胃之气为本，依靠诸脏腑功能相互协助。如肺气的宣肃、肝气的升发条达、肾气的气化温煦、小肠的化物、大肠传导糟粕，方能使脾胃之气起到分清降浊，权衡枢机的作用。
