胰腺癌是常见的恶性肿瘤之一，因其位于中上腹后部，起病隐匿或只有中上腹部不适或疼痛、腹泻等。早期诊断较困难，因其恶性程度较高、发展速度较快、预后较差、一旦发现多为晚期，故称癌中之王。

我国胰腺癌在恶性肿瘤发病率中男性位居第6位，女性位居第7位，多发于40岁以后的人群。发于胰头部和胰体尾部，故又称胰头癌和胰体尾癌。

早期胰腺癌症状多不典型，可出现上腹部不适、腹泻、腰背痛、容易和消化不良、慢性胃病相混淆，给胰腺癌的早期诊断带来很大的困难。

老年人出现下列情况要警惕发生胰腺癌的可能:

1，中上腹部疼痛:经常出现中上腹部隐痛、纯痛、胀痛、发展为持续疼痛放射到腰背部，或持续性腰背部剧痛仰卧时加重，而腑卧位、蹲位、弯腰、蜷曲侧卧位时疼痛减轻，夜问加重。要想到胰腺癌的可能。

2，颈椎疼痛麻木:由于胰腺癌细胞侵袭到颈椎造成神经受压或浸蚀，发生了颈椎的疼痛麻木。或颈淋巴转移造成了颈部疼痛。尤其是肿瘤长在胰腺尾部对周围器官未构成威胁，所以没有任何消化道症状，只是通过血液转移到颈椎出现颈部疼痛才被发现。

3，血糖突然升高:老年人血糖突然升高，体重明显的下降，要想到胰腺癌的可能。这是多发生在胰体尾部胰腺癌的早期症状，因胰腺分泌可溶因子导致胰腺功能及β细胞受损，造成血糖增高。这些老年人多没有腹部症状，往往血糖突然达20mmo/L以上被影像学发现。

4，黄疸:胰头癌压迫了胆总管，阻塞了胆汁的排泄，引起胆红素增高发生了黄疸。所以病人出现黄疸也要考虑胰腺癌的可能。