一切历史冲突都根源于生产力和交往形式之间的矛盾。
（马克思和恩格斯.《费尔巴哈唯物主义观点和唯心主义观点的对立》.《马恩选集》.第一卷.）
“交往形式”，即交换方式，也可以视为“生产关系”。生产力和生产关系之间的矛盾，决定和产生了“一切历史冲突”。
生产力，其实就是经济的发展水平；交往形式、交换形式就是政治制度。经济已经先进了、进步了，但政治制度还是旧的。这二者之间发生矛盾、冲突，就是剧烈的社会运动，甚至革命。
就像欧洲曾经发生的工业革命，瓦特发明蒸汽机后，拉开了工业革命的序幕，生产力得到惊人的、巨大的发展，十几年的经济增量，超过了以往几千年的总量，而且出现了新的阶级：资产阶级和无产阶级。但在当时，社会制度还是封建制度，于是，矛盾冲突发生了，还引发了革命。
如果把社会比喻为一个鸡蛋，生产力就是小鸡，小鸡在蛋壳里孵化了，要钻出来，就要挣破蛋壳；交往形式、交换形式、生产关系就是“蛋壳”。生产力必然要冲破旧的生产关系、交换方式，形成新的生产关系、交往形式，这个过程，就是一个变革的时代，发生剧烈的社会运动，几乎每个人都会感觉到“分娩”的阵痛。
各种交往形式、生产关系，在任何时代、任何国家，都很多；一般是有一个总的生产关系，然后有许多小的生产关系，就是各种“规定”，也可称为“游戏规则”。比如，报纸不能面向全国发行、个人不能办出版社、农民只能建一所住宅，这些就叫“生产关系”。
就拿“一户一宅”这个小生产关系来说，强制规定农民只能建一所住宅，但农民根据实际需要，多建了一所住宅，而且，建造新住宅的“生产力”也具备了，就建起了，政府呢，就用机器铲平，这就叫生产力和生产关系之间的矛盾。也许，有一天，允许农民多建几所住宅，这就叫“新的生产关系”，社会进步了。
清末，发生了辛亥革命；除去其汉族反对满族的“民族革命”成分，就是一种“生产力和交往形式之间的矛盾”。当时，中国的资本主义萌芽已经发生，随着洋务运动的兴起，办起了许多各类企业，产生了民族资本家与工人。影响到思想界，外国的先进新思想涌入，而中国也有了接受那些思想的新经济基础；所以，社会各界要求变革，实行民主政体，至少是君主立宪。但是，清朝统治者继续维护封建统治，拒绝革新。最后，爆发革命。那场革命的深层次根源，就是当时略为先进的生产力，和旧的封建政治形式、交往形式，发生了“矛盾”。社会一旦有一个激烈的矛盾，必然会出现革命运动。
中国改革开放后，实行新的市场经济，产生了新的阶级：企业家阶层，说的直接一些，其实就是“资产阶级”。中国的生产力状况，也因此发生了变化。社会各界产生了一个新的要求、想法，还引发了一场风波。为什么会有那样的思想呢？因为产生新的阶级，那个阶级有政治上的诉求、需求；反映在政治思想界，就是那种西方延续的政体，希望能移植到中国。这也是“生产力和交往形式之间的矛盾”，是必然会出现的现象。
经济，如果是自由市场经济；那么，在政治思想领域，必然会出现自由民主思想，即经济自由必然导致政治自由，就像马克思论证的：政治是由经济决定的。
事实证明，市场经济是最好的道路，现在的社会主义国家也都基本实行社会主义市场经济。过去，搞计划经济，一塌糊涂，连饭也吃不饱，更不说其他方面了。
而且，如果经济是“计划经济”，由此产生的政治思想未必是“社会主义”，而是产生一种专横、僵化的思想，就像前苏联。苏联的政治情况，中国曾将其称为“社会帝国主义”、“共产沙文主义”，苏联到处侵略扩张，搞新殖民主义，而它最后也垮台解体了。所以，苏联学不得。
那么，在社会主义市场经济国家，是百般镇压民主思潮呢、还是“引导”？市场经济，必然产生民主思潮，如果一味压制，总不能彻底取消市场经济；所以是压制不下去的，反而是“压倒葫芦起来瓢”，因为民主思想产生的本源是市场经济。
社会主义，是要坚持的；市场经济也是重要的。而社会主义市场经济也必然产生民主思想，因此，最好的、两全其美的方法是把二者结合起来，就是社会主义民主政治。
