一切已死的先辈们的传统，像梦魇一样纠缠着活人的头脑。
（马克思.《路易·波拿巴的雾月十八日》.《马恩选集》.第一卷.）
“先辈们”死了，但他们的“传统”没有死，后人往往学习前人、先辈，做出和先人一样的事情或思维逻辑。比如，中国一直实行皇帝制，辛亥革命推翻了帝制，但是请注意：那是一部分人的意愿；还有一部分人，念念不忘“吾皇万岁”。像袁世凯，就冒天下之大不韪，要“登基称帝”，而他也确实那样做了，行动是由思维支配的。
“皇帝”，牢牢纠缠着袁世凯们的头脑；就是1949年以来，中国就发生了二十多起“登基称帝”的事件。要想轻易抛去“先辈们的传统”，还是要费点力的。
这是为什么呢？因为“现在”，是从“过去”发展而来的；过去的“思维意识”，还以某种形式——像经济、政体、书本、物品等，存在于世界。人们的头脑中，不由自主地会出现过去先辈们的那些“思维意识”，条件许可，就付诸行动，所以就出现了此种现象。
首先，“先辈们”是人，他们有这样那样的思维传统；现在的“活人”，也是人；是“人”，就有共同性，会有相同的思维。尤其是先辈们的传统，后人自觉不自觉地受影响、去模仿。
其次，社会环境虽然变了，但只是大方向变了，其“小构成”，有的地方没有变，比如开店做生意，古代有这样的事情，现代也有这样的事情；既然事情一样，想法、传统也会一样。
再就是“传统”的力量了，曾经的“传统”，像小树苗一样，扎根在人的头脑里，生了根——一旦“存在”，往往不容易消失，而要纠缠人类几千年。
“我们这是新社会了、新时代了！······”就算是“新社会”了，但“旧社会”的传统，想要一下子抛掉，那比登天还难。人们自觉不自觉地以过去的“传统”，想问题、办事情。也就是说，“先辈们”是怎样做的，“活人”也往往怎样做。
哪怕再过十万年，那时距离现在，是很远了，那个时代的人的思想传统，估计和现在不太一样。但是，可以肯定地说，仍会有现在社会的影子；因为，未来是从现在发展过去的，就像现在，是从过去发展而来的。这中间，会有“阶段”，但不会断裂，而是一脉相承的。
要做的，是把过去的那些负面的、腐朽的事物、观念、传统，毫不怜惜地抛掉、抛开，但是，历史上的那些优秀传统、道德等等，应该好好地传承、发扬光大。
这需要对自身进行艰苦的克制、修为，一不小心，就做了“坏传统”的承继者，这是个痛苦的过程，但是，是可以做到的。
环顾世界，每个国家的历史，都不是“光彩”的；有的国家是殖民国家，搞过屠杀、奴隶制度；有的国家国民曾整体当海盗；有的国家国土基本是侵略扩张的。就中国来说，有过许多年的封建皇权统治历史，这种“皇帝”与“奴才”的历史传统，让中国人的民族性格有两个特点：1、只要手里有点权或钱，就蛮横霸道，批这个、骂那个，抖“皇帝威风”。2、有严重的奴才思想，奴性十足。一个人看见谁当着官或有点钱，就百般谄媚、迎合，就是皇帝拉泡屎，奴才都香甜地吃下去。而且，谁如果批评一下权贵，他还拦着不让说官员的不好。
中国人的头脑里，就是有这么些“事物”，必须把这千年梦魇清除掉。
