支配着物质生产资料的阶级，同时也支配着精神生产的资料，因此，那些没有精神生产资料的人的思想，一般地也是受统治阶级支配的。
（马克思和恩格斯.《费尔巴哈唯物主义观点和唯心主义观点的对立》.《马恩选集》.第一卷.）
统治阶级从物质上奴役工人农民，但还不知足，就更近一步，从精神、思想上奴役工人农民。这就是资产阶级提出的“奶头乐”理论，让人民沉醉于娱乐、游戏、彩票等，不去思考社会问题，不去参与社会进步。
工农阶级的不仅物质上受控于资产阶级，精神思想上也被控制了。所以，工农阶级要获得幸福与解放，应该有自己的思想、主义。代表工农阶级利益最突出的理论，就是马克思主义。这也正是在现代社会，马克思主义的价值所在。
狼吃了羊，羊群为狼喝彩，因为狼是“王”。这样的事，太多了；像鲁迅先生说的，外国人杀中国人，中国人却在鼓掌。为了民族振兴，谭嗣同等人变法，谭嗣同被斩首时，民众扔菜叶骂谭嗣同。
因为没有生产资料的无产者，思想也是受统治阶级支配的；从这里，就可以反映出马克思主义的伟大，马克思主义让无产者有了自己的思想，精神上不再受统治阶级的控制，也奠定了自身解放的基础。
自从马克思主义诞生以来，无产阶级有了自己的思想、旗帜，与资产阶级分庭抗礼，虽然经济形式上仍然被“雇佣”，但思想有自己的思想。然而，现在许多工人不认可马克思主义，自从苏联解体后，马克思主义更是跌到谷底，许多人反对马克思主义。就是中国，也有很多人骂马克思主义，认为“老套”、“过时”。
但是，工人阶级严峻的现实处境，慢慢会明白：马克思主义是工人阶级的灵魂。没有马克思主义，工人阶级就连“精神”，也是被奴役的。
刽子手屠杀民众，看客们却鼓掌喝彩，其实他们也是普通人，屠杀也有可能落到自己头上。但为什么要那样做呢？因为没有自己的思想，“思想”也是被控制、被统治的。
一个人或一个阶级，处在社会最底层，做牛做马、累死累活，却不觉悟、不觉醒，对施暴者无比拥护、双手赞成，让人叹息：哀其不幸，怒其不争。但这也其实可以理解，因为被压迫阶级没有自己的思想、甚至独立人格，被剥削阶级、统治阶级控制了——只会千方百计控制民众的思想，让他们百依百顺，当“顺民”、“良民”，不要反抗、不要改变现状，其实也可以理解为一种“愚民政策”，迷信权威、迷信统治，纳粮缴税，然后欢呼“吾皇万岁”、“千秋万代”。
一个阶级，是统治阶级，它在政治上统治人民、在经济上剥削民众；同时，在精神上奴役人民，对民众进行精神控制，人民群众没有自己的思想、没有独立的人格、也没有正确的认识；这就是基本社会状况。所以，鲁迅说“要呐喊”，“打烂铁屋”。
奴隶主阶级、地主阶级、资产阶级，这三种阶级，是阶级社会里的统治阶级；它们不仅仅在政治、经济等物质层面对人民进行统治，还制造大量精神产品，像书籍、报刊、文章、歌曲、影视等，对民众进行精神统治。强迫、引诱、灌输，对人民进行洗脑，让民众按照他们的意图进行“思想活动”，限制在维护统治的“红线”内。
并且以各种冠冕堂皇的方式出现，进行包装、镀金，控制全社会的“思想”，精神上臣服统治阶级，以免民众有自己的思想，这样的话，人民就俯首听命、不会反抗。所以，就牢牢地控制人民的精神思想，日本人还设立过“思想罪”，心里想一下“抗日”，也是有“罪”。
