19世纪末20世纪初，西方列强在海军强国方面上，都在舰船的建造和使用上找出了属于自己的经验。第二次工业革命带来的新技术也推动了军用舰艇的发展：口径越来越大、威力越来越强的主炮，防护力越来越强的装甲钢。第一次世界大战，海面上都是一艘艘巨大的战列舰，百炮骑射威力巨大，一个属于战列舰的时代到来了。

首先取得突破的是老牌海军强国英国，英国自近海军发展就一直遥遥领先，即使在高手如云的欧洲英国也可以傲视群雄。

可战列舰的时代也仅仅是昙花一现，伴随着各国船舶的发展，一个崭新的海上巨物诞生了，那就是航空母舰了。

1919年12月16日，日本浅野造船厂鹤见造船所开工建造凤翔号航空母舰。 为了争夺世界上第一艘航空母舰的称号，日本人夜以继日地开展建造，终于只用了3年时间，在1922年12月完成了凤翔号航空母舰的建造。世界上第一艘航空母舰诞生了，其他国家也加紧了步伐不甘落后。而英国也设计出了世界上第一款真正意义上的航空母舰，为了纪念第一艘竞技神号巡洋舰改装的航空母舰，这艘航空母舰被命名为竞技神号。1918年，英国老牌的阿姆斯特朗造船厂承担了建造竞技神号航空母舰的任务，可还是让日本抢先一步。

随后美国、法国也相继造出航空母舰。在当时航空母舰还只是一种辅助舰船，可美国却另辟蹊径，加强了航空母舰的研究和舰载机方面的研发。

在二战中航空母舰被广泛运用。它就像一座移动的海上机场，携带战斗机以及轰炸机远离国土执行攻击敌人目标的任务。这使得航空母舰可以由空中来攻击陆地以及海上目标，尤其是那些远远超过一般射程之外的目标，而这恰恰是战列舰所做不到的。航空母舰上的飞机的作战半径一直在改变海军的战斗理论，敌对双方必须在看不到对方的情况下，互相进行远距离的战斗。这彻底终结了战列舰为海上最强军舰的优势地位，航空母舰在战争中初建功勋是在1940年11月11日，英国海军的“光辉号”航空母舰出动鱼雷轰炸机编队攻击了塔兰托港内的意大利海军并且击沉一艘、击伤三艘战列舰。

英国的成功使美国等海上强国意识到航母时代的来临。太平洋战争爆发美日这两个海军强国也将航空母舰运用的到了极致，尤其在中途岛战役中航母起到的决定作用。

二战结束后战列舰彻底退出历史舞台，即使美军还装备着战列舰可作用也不再像之前那样了。伴随着科技发展航空母舰的研制也成了衡量一个国家科技与工业的标准，目前看来我国现役两艘航空母舰“辽宁舰”、“山东舰”，现在也已下水“福建舰”。正是有着这三艘航空母舰的坐镇，我们才能抵御西方资本主义国家的入侵。