16世纪荷兰、葡萄牙的帆船乘着大西洋的风把中国茶叶带到欧洲大陆后，浪漫的法国人，首先是从追求健康的角度接受了这来自东方古国的神奇饮料。

17世纪中期，在法国《传教士旅行记》一书中叙述了：“中国人之健康与长寿，当归功于茶，此乃东方所常用之饮品。”1665年，在御医为路易十四开的药方里， 就有来自中国的茶， 以帮助消化。不久， 法国著名作家P·Petit发表了一首长达560节的长诗《中国茶》，诗中赞美茶是与圣酒、仙药相媲美的神草，从而激发了法国上层人士对“可爱的中国茶”的热情追求。在法国，有一句民谣：“茶是万能药，茶是长寿丹。”

法国最早进口的均为中国武夷茶，19世纪以后，斯里兰卡、印度、越南、肯尼亚等国的茶叶也陆续进入法国市场，茶终于发展成为法国人日常生活和社交活动的重要组成部分。

法国的绅士和淑女们喝茶，比起其他国家更追求浪漫情调。他们也喜欢喝下午茶，但是，对于法国的绅士而言，下午茶不是英国式的喧闹聚会；对于法国女士而言，下午茶也不是一个炫耀自己魅力的舞台。

法国人喜欢喝红茶、高档绿茶、花茶。法国人认为，品茶应当超凡脱俗，忘记红尘的一切，让茶香带着自己的思想飞向自由的王国。他们在喝茶时喜欢找一处看得见风景的场所，最好在微风中飘荡着巴赫、莫扎特的乐曲，这样他们便沉醉在一壶茶中。

中国的茶为法国培养出了无数精神伟人，蒙田、卢梭、孟德斯鸠都是由缕缕茶香陪伴着走向自由的思想王国的。

蒙田(1533一1592年)是欧洲文艺复兴时期法国的人文主义思想家、著名的散文家。他曾宣告“我不愿用可贵的时间和有限的精力用于记忆，而宁愿去无边的思想。”于是他抛弃了灯红酒绿的喧嚣而选择了宁静的茶。沉浸茶香中，他完成了《蒙田随笔》、《培根人生论》、《帕斯卡尔思想录》。这三本著作被人们誉为欧洲近代哲理散文三大经典。有人说，读蒙田的书，可以看到他在午后端着茶杯的超然姿态；读蒙田的书，迎面而来的不是艰涩，不是高不可及的睿智、而是淡淡的一缕缕平易近人的茶香。

孟德斯鸠(1689一1775年)是法国著名的启蒙思想家、文学家、历史学家。他的代表作《论法的精神》被称为政治法律学的巨著，直接奠定了美国政治制度的理论基础。他对自由的解释：“自由是做法律所许可的一切事情的权利；如果一个公民能够做法律所禁止的事情，他就不再自由了。因为其他人也同样会有这个权利。”孟德斯鸠的名句照亮了世界文明进程。茨威格是这样描写孟德斯鸠的：“沉寂厚重的思想就像秋天的落叶一样无声地来到人世间，带来的却是海啸般的波澜。它的诞生也许要从茶开始。”

在孟德斯鸠的传记中，我们可以看到，他的晚年选择了能让生活更加恬静，让自己更加怡然自得的饮料——茶。在书中，我们可以看到一个睿智的法国老人，每天下午三四点钟的时候，便踏着铺满碎石的小路，走进一家小茶馆，点上一壶茶，或与朋友闲聊，或者独处一隅沉思。正是在寻常的茶馆中，在寻常的下午时光中，孟德斯鸠写出了《波斯人信札》、《罗马盛衰原因论》、《论法的精神》等不寻常的巨著。茶哺育了孟德斯鸠的思想，孟德斯鸠的思想哺育了人类的法治与文明。

在享受了无与伦比的法式大餐之后，法国人更乐于享受恬静、安谧，能自由放飞心性的法式下午茶。英国立顿公司的法国市场总监弗雷德里克·勒瓦舍先生在接受采访时说：“就非酒精类饮料而言，法国人喝得最多的是矿泉水和咖啡。然而，给人以自然、舒服感的是茶，正是当今法国人最想要的饮品。”

法国茶叶市场大体上有两个销售渠道。一部分专业茶叶店、咖啡店和美食店供应优质茶叶。另一部分为“茶沙龙”之类，茶叶和点心兼营，类似茶馆或点心店。这种地方常有作家出入，所以颇有文化色彩

法国人口5800多万(1995年)，但是2001年茶叶进口量只有1.36万吨，仅仅是英国的1/10。可见法国茶叶市场有极大地发展余地。

目前法国有个饮茶者俱乐部。这个俱乐部的成员认为茶叶是高贵的商品，应当受到人们的尊重。俱乐部经常向消费者宣传来自不同产地的茶叶的特点，并介绍一些茶叶的冲泡技巧，他们的活动旨在使更多的法国人明白，茶叶是最温馨、最浪漫、最富有诗意的健康饮料。

中国茶文化直接、间接地影响着世界各国，目前世界上已有160多个国家饮茶。但是客观地说，过去我们输出的主要是茶叶，而不是茶文化。随着我国茶文化的振兴，今后必将进一步加强与世界各国的茶文化交流，让茶叶带给人身体健康； 让茶文化促进人心理健康。中国茶道必将成为促进全人类身心健康，促进全世界和谐发展的幸福之道。