抛开纳粹德国种种不拟人的行为，德国装甲部队的战斗力在二战里有目共睹，在征服西欧和入侵苏联的战争中都是德国军队的急先锋。可以说，德国装甲部队的强大给了很多人一个错觉，那就是二战时期的德国其军队已经完成了机械化，可实际上德国军队远远没有达到机械化的标准，充其量只能算是半摩托半骡马化，尤其在后勤运输方面更是摩托化为辅，骡马化为主。虎式豹式冲锋在前，骡马毛驴紧随其后的场面屡见不鲜，为此德国还解锁了一个外号“神圣骡马帝国”。

首先我们必须承认一点，那就是德国的装甲部队是完成了摩托化的，或者说他们是半机械化、半摩托化，其作战部队以坦克和半履带车为主，而后勤运力则以卡车为主。一个标准的德国装甲师拥有3000-4000辆汽车，其中大部分都是卡车。如此多的卡车是为了满足装甲部队的后勤需求，否则后勤供应出了岔子，德国的坦克是没有办法在战场上推进的。除此之外，德军也采用5吨半履带车作为火炮拖车，以此保证炮兵能够顺利跟上装甲部队。

然而，在1941年德国军队最鼎盛的时期，德国的卡车数量也是远远不够的。当时德国拥有20个装甲师，这些装甲师每一个都需要要3000-4000辆汽车，合计达60000-80000辆。不用说，这个数字对于当时没有进入全面战时体制的德国而言是很困难的，如果再加上摩托化步兵师所需的卡车数量，那么就算加上在法国战役中缴获的英法卡车，实际上也不能满足德国军队的需求。

事实上，德国当时的运力缺口比我们说的更严重，因为步兵师一样需要卡车作为运输工具，再考虑到还得给德国陆军总部的战略后勤运输车队留下一部分作为冗余，然后空军和海军也需要分走一大批卡车，德国军队的卡车需求已经到了一个能真正压垮德国工业的地步。那么，在当时的德国有办法解决这一点吗？从严格的技术角度出发这毫无办法，但如果从一些非技术角度来思考，这件事倒也不是完全没有办法解决。

说白了，只要降低德国各步兵师的卡车数量，那么德国陆军就能保证运力上的需求得到满足，至少他们可以满足装甲部队和摩托化部队的需求。而所谓的“非技术角度”实际上就是用骡子和马匹来代替卡车，也就是让部队进入“骡马化”时代。在当时德国的步兵师配备1500辆汽车，其中卡车仍旧是占了大头。但相较之下步兵师里的骡马数量更多，约有4800匹骡子和马匹，其中骑乘用的马匹约有1700匹左右，而担任运力的骡马则有3100匹左右。

坦白说，这个方案绝不是什么最佳方案，因为它实际是以降低步兵师的运输效率和推进速度为代价，从而换来了卡车方面的节省。这个方案的代价也很明显，德国的步兵师在战场机动能力和后勤运输效率上均不如装甲部队和摩托化部队，毕竟卡车和骡马拉着的大车肯定是有本质区别的。不过，放到当时这也是个没办法的事情，相比于德国军队的车辆需求，德国的工业能力还是略显不足了一些，所以尽可能缩减德国步兵师的卡车就成了一种必然。

然而，办法虽然是这么个办法，德国去哪里搞来这么多的骡马呢？还真别说，德国还真有能力解决骡马问题。德国刚开始整军备战的时候尚有3个骑兵师编制，虽然日后德军的骑兵已经成了辅助单位且严重削编，可德国的马匹培养却没有放下，这就在初步上解决了骡马的培养问题。此外，德国还有一块培养骡马的风水宝地，这就是在1939年仅一月便被德军攻陷的波兰。

波兰在被德国击败之前是欧洲有名的骑兵大国，虽然这个穷地方肯定是不趁多少卡车，更别说生产卡车的工业了，但为德军提供足质足量的骡子和马匹确实不问题。战败后的波兰被解散了军队，而原本属于波兰军队的骡子和马匹自然也就落入了德军之手，本着以战养战的基础原则，德军很快就把这些骡马全部编入了自己的后勤体系之中，使其成为了德国后勤运力不可或缺的一员。在进攻苏联的前夕，德国从波兰征收了110万匹马匹充作运力，而被征调的骡子则车载斗量不可计数。

在拥有了大批的骡马之后，1941年6月22日的德军就在场面上变得十分壮观了——德军装甲部队和摩托化部队冲锋在前，后面跟着卡车组成的运输车队紧随其后，再往后就是甩开两条腿的德军步兵，最后位的则是那些拉着大车向东开进的骡马大军。简单形容就是“德军坦克冲锋在前，骡马大车输送物资”，场面一度让人怀疑进攻苏联的可能不是德国，而是时不时在地图上消失的波兰。

毫不客气的说，德军的后勤系统大半是由骡马来支撑的，如果没有骡马们的帮助，则意味着德国的后勤体系有整个崩溃的可能。这个情况随着战局愈发对德国不利，其工业生产也因为盟军的战略轰炸而被削弱而严重起来，德军在各种意义上都十分依赖这些骡马，尤其是在1943年的库尔斯克战役之后，底裤赔到老家的德国不得不组织更为庞大的骡马车队来满足后勤需求。

有意思的是，这些骡马的作用远远不止为德军提供运力那么简单，它们在不少时候还要直接成为德军的口粮补充。在德军几次被苏联红军合围的情况下，包围圈中的德军就会选择杀掉自己的战马来维持口粮。虽然说这个做法在世界战争史上并不少见，但对于在德军这边的骡马还是不太友好了一些，毕竟当牛做马已经够一说了，到头来还得被德军一刀宰了吃肉，这未免是有点伤了骡马的心。但也没办法，谁让德军做不到完全机械化，只能是半摩托半骡马化呢？苦一苦骡马也是没办法的事情，毕竟是“神圣骡马帝国”嘛。