1896年，一位淘金者将这座山峰命名为麦金利山，但阿拉斯加人历来拥护德纳里山，这个名字源于美国原住民的历史。
德纳里峰是北美最高的山峰，俯瞰着阿拉斯加的风景，令人叹为观止。它高达6190米，白色的山峰和岩石地形高耸于地平线之上。几代人以来，土著居民都住在山上及其周围。不同的部落对它有各种各样的名字，但它们基本上都意味着同一件事：“伟大的”或“高的”。
1867年，美国以720万美元的价格从俄罗斯手中购买了阿拉斯加，并拥有了这片领土。19世纪后期，探矿者涌向阿拉斯加和育空地区寻找黄金。这些勘探者之一威廉·迪基一遇到这座山，就被它的地理和规模所吸引。受共和党候选人威廉·麦金利最近被提名为总统候选人的鼓舞，他在《纽约太阳报》上发表的一篇文章中称阿拉斯加的这座山为“麦金利山”。
1917年，这个名字被正式命名。近一个世纪后的2015年，奥巴马政府正式将这座山峰重新命名为德纳里峰，这是阿拉斯加人历来拥护的一个名字，起源于阿拉斯加的阿萨巴斯坎部落，大致翻译为“伟大的山峰”。
对许多人来说，德纳里这个名字是为了纪念和保存这座山的美洲原住民历史。那些主张“麦金利山”的人——包括来自麦金利家乡俄亥俄州的共和党政客——希望承认这位历史上的国家人物的遗产。
1896年：威廉·迪基命名麦金利山
1896年8月，在加拿大育空地区的克朗代克河附近发现金矿后，大约10万名矿工前往育空地区（加拿大西北部）和阿拉斯加疯狂寻找黄金。其中包括毕业于普林斯顿大学的勘探者威廉·迪基。
在1897年《纽约太阳报》的一篇题为《阿拉斯加的发现》的文章中，迪基估计最近发现的这座山的高度为6096米。在听说麦金利获得共和党提名后不久，他就把这座山峰称为“麦金利山”。
迪基支持总统候选人对金本位制的承诺，这将使黄金的价值保持在高位，而民主党候选人威廉姆斯·詹宁斯·布莱恩则主张银本位制。麦金利在1896年的总统选举中击败了布莱恩。
威廉·麦金利总统在他位于俄亥俄州坎顿的家的门廊上。
1917年：麦金利山国家公园成立
在接下来的二十年里，许多登上这座山的自然资源保护主义者和探险家开始呼吁在那里建立一个国家公园，以保护它的美丽和野生动物，并规范狩猎。其中最坚定的拥护者是贝尔莫·布朗，他曾三次尝试攀登德纳里峰，还有美国自然保护主义者和博物学家查尔斯·谢尔登。
美国各地国家公园的建立始于前十年西奥多·罗斯福的领导下，他在1901年麦金利总统遇刺后成为总统。
麦金利山国家公园的许多支持者希望将其命名为“德纳里国家公园”。他们的灵感部分来自阿拉斯加传教士哈德逊·施卡，他领导了第一次成功的攀登，并将这座山称为德纳里山。
从历史上看，美国地理命名的传统是使用知名人物的名字，而不是当地的名字。根据国家公园管理局的说法，阿拉斯加工程委员会的托马斯·里格斯说：“我不喜欢德纳里这个名字。它不是描述性的。在美国，每个人都知道麦金利山，以及攀登它所付出的各种努力。”
谢尔登和布朗希望确保法案迅速通过，尽管他们不同意里格斯的意见，但还是把最后的决定权交给了里格斯。1917年，伍德罗·威尔逊总统签署了麦金利山国家公园的建立法案。
20世纪70年代：争论重新浮出水面
到20世纪70年代，阿拉斯加人受到1971年通过阿拉斯加原住民索赔解决法案的运动的鼓舞。阿拉斯加于1959年成为美国的一个州，并于1975年向美国地理名称委员会请愿，要求将这座山峰的名字改为德纳里峰。但俄亥俄州的国会代表不断地在联邦层面上阻挠这些努力。
阿拉斯加州参议员迈克·格拉维在1977年接受《纽约时报》采访时表示，将这座山峰的名字改为德纳里峰“将纠正长期以来的不公正”。代表麦金利家乡选区的众议员拉尔夫·S·雷古拉在1980年告诉《纽约时报》，德纳里这个名字“只有有限的本地知名度”，而这座山峰是“属于所有美国人的公共土地”。一些旅游和商业团体还认为，改名将需要更新书籍、指南和地图。
吉米·卡特总统于1980年签署了《阿拉斯加国家土地保护法案》，大大扩大了整个阿拉斯加的土地保护工作。它使德纳里国家公园的面积扩大了三倍。根据国家公园管理局的说法，作为有意妥协的一部分，山峰周围地区成为德纳里国家公园和保护区，而山峰本身的名字仍然是麦金利山。
2015年：更名为德纳里
2015年，根据美国内政部长莎莉·朱厄尔签署的一项秘书令，奥巴马总统正式将这座山更名为德纳里山。奥巴马政府援引了1947年的一项法律，该法律允许内政部长对地名发表意见。
据《华盛顿邮报》报道，内政部官员在准备好的文件中说：“我们只是反映了大多数阿拉斯加人希望为这一标志性的阿拉斯加特色取一个真正的阿拉斯加名字的愿望。”
