提到北京传统建筑，很多人会想到气势恢宏的皇家园林，比如说故宫、颐和园等，想必不少朋友都参观过，除此之外就是我们熟知的四合院。尽管现在的北京高楼林立，弥漫着现代化气息，但此前四合院才是主角，今天笔者就和大家聊聊关于它的故事。

作为我国传统的建筑，四合院的特别之处就是在院子四周都建有屋舍，将庭院围在中央，其名字也因造型而得名。四合院历史悠久，早在西周时期就已经出现，比如说此前陕西等地就发现过该类建筑遗址。而此后在汉、唐时期又经过了改良和发展，造就了今天四合院的建筑风格。

我国四合院分布众多，其中北京的四合院堪称典型和代表。元朝初期形成的四合院风格吸纳了唐朝的特点，被明清沿用，进而成了今天北京四合院的建筑风格。四合院一般为一家一户，而建筑的大小是由家庭成员多少决定的，一般为三到四进，房间数在20间左右，大的可以达到40间。而提到北京的四合院，不知道大家发现没有，方位大多是坐北朝南，这里面有何讲究呢？

关于这个问题，首先一点是因为坐北朝南采光好，这一点是经过大量实践的，原始社会就已经采用。其次是因为加入了阴阳五行，也就是风水学。早在汉朝的时候，四合院的建造就已经融入了阴阳五行这一思想。还有就是传统思想导致的，这在《易经》中就提到过，“圣人南面而听天下，向明而治”。

那么这么做的背后是否有科学道理呢？其实四合院坐南朝北还是有一些科学依据的，首先一点是我国的地理位置特殊，地处北半球中低纬带，因此坐北朝南有利于采光。其次是气候原因，比如说北方冬天受西伯利亚气流影响，寒风是从北方吹过来的，这样的朝向一定程度上可以起到防寒的作用。

由此说来北京四合院坐北朝南的方位还是有一定道理的，其实不光是四合院，其他建筑大多也是如此。而在四合院中，厕所的方位其实也很有意思，大多都是在西南角上，这是为何呢？原因还在于西南角在传统思想中是个不吉利的方位，特别是在风水学上，容易藏污纳垢。而厕所本来就是藏在地下的汇聚地，落座在西南角上，反而能起到镇压的作用。

当然这是迷信的说法，科学的解释是因为北京的风向问题。我们都知道此前的厕所味道不大好闻，毕竟当时没有现在这么先进的排污系统。而西南方向上往往是没有风的，因为风向大多是在东南和西北两个方向上。所以将厕所设在这个方位，能够使气味不扩散。

显然四合院的一些设计还是有科学依据的。如今越来越多的四合院开始退出历史问题，比如说此前北京就拆除了不少，但也有一批被当成文物保护了起来，成为了当地的历史符号，有兴趣的朋友可以去看看。