1931年，在连云山的北山脚下，一片翠绿翠绿的竹林下边，有一栋小茅屋，茅屋里住着一对农民夫妻，丈夫叫熊松青，妻子叫盛玉琴，还有一个不满周岁的儿子叫熊虎仔。
那时，熊松青担任了党的交通站工作。白天，他在山坡上种生芽；晚上当窗棂上响起轻轻的敲指声的时候，他就披衣起来，拔开门门，从一个人的手里交换两个模样相同的小竹筒管。
熊松青悄悄地把妻子喊醒，叫她闩上门，他自己就带着刚才接到的小竹筒管，踏着碎石坡，朝后山走去。哪怕刮风落雨，飞雪结冰，夜怎么黑，路怎么滑，从来也没有停止过。
可是有一次出了事。这是在一个凄风苦雨的秋夜，盛玉琴把窗棂紧闭了，在屋内微弱的灯光下，她看见丈夫双眉紧锁，坐在火塘面前像有重重心事，便问：“看你这样愁眉苦脸的，出了什么事吗？”
松青却什么话也没说。玉琴急了，小声地说：“哟！又是秘密，你怕我不是个共产党员，会泄露你的秘密么？”松青摇摇头说：“不，其实什么也瞒不着你···”
玉琴挨近丈夫坐下，正经地问：“我的入党申请书送上去了没有？”当她听松青说支部将要讨论她入党的问题时，惊喜地抓住丈夫的胳膊问：“真的？”
玉琴见丈夫不肯说，赌气地撒开手，嘟哝着说：“你们哪，就是这么守秘密。那你得说，这几天你为什么不高兴？”松青看了妻子一眼，把她拉到身边，轻声地告诉她。玉琴听了，才恍然大悟。
玉琴心想：难道白区的党组织被“挨户团”破坏了！她正要把自己的猜测告诉丈夫，忽然听见在狂暴的风雨声，夹着一阵敲窗棂的声音。她机警地站了起来。
松青心里一热，一纵身跳下床来，连竹筒管也忘记拿了，就拖着鞋子去开门。
刚打开门，冷不防，两个穿黄军装的白兵闯进了堂屋，两支冷森森的汉造步枪，一齐指向松青的胸口。
突如其来的袭击，使松青打了个冷颤，他尽量叫自己镇静，当他用挺硬的口气责问白兵的时候，只见他们背后闪进来一个戴礼帽的人。
松青一眼就认出进来的是黎家大少爷黎承福。心想：糟了！碰上了冤家啦！松青愤怒地瞪着他，只见他一屁股坐在一张椅子上，大腿跷二腿，用鼻子哼了一声，张口说话。
黎承福话还没有说完，几个白兵连忙拥上来，不容分说地把熊松青捆绑起来。
黎承福拍着桌子，大声喝道： “好大的胆子，还不自首，把竹筒管交出来！”松青一听竹筒管三个字，心里一怔，知道被叛徒出卖了，气得直咬牙。
松青心里明白：这也是冤家路窄，碰上了这个死对头，就不要存任何幻想了。他紧闭着嘴，把头侧过一边，一句话也不说。黎承福逼近一步，冷笑着说：“姓熊的，量你也不敢狡辩！”
黎承福斜着眼看了松青一下，回头对白兵下令：“搜！”两个白兵像接到了“圣旨”，赶快七手八脚地在松青身上搜了一通，连层层叠叠的补丁里也搜遍了，可是什么也没有。
搜不出竹筒管，黎承福暴跳起来：“抓他的老婆，到里面去搜！”话未落音，玉琴抱着小虎仔，挺身走了出来，故意大惊失色地叫道：“啊呀！黎家大少爷，你们这是干什么？松青犯了什么罪？”
黎承福一见是玉琴，马上堆起一脸笑，说：“琴妹子，你自己愿意嫁给这个暴徒，不要怪我了。”说着，又对那两个白兵横了一眼：“你们愣什么，进去搜！”
两个白兵窜进里屋，接着，就听见翻箱倒柜的声音。玉琴望着松青，豆大的泪珠儿成串地滚下来。松青看看妻子，又看看抱在娘怀里的小虎仔，心里像刀绞一样难过。
白兵在屋里翻了一阵，走出来，脚跟“啪”地一靠，打了个立正，向黎承福报告搜查结果。黎承福听了，跳脚大骂。
松青听见要搜玉琴，心里暗暗着急，生怕玉琴把竹筒管带在身上，可是白兵搜了一阵，什么也没有发现。原来玉琴情急智生，把竹筒管丢在火塘里烧了。松青吁了口气，向妻子投来一瞥感激的目光。
松青转过头来，对着那个狼狈的黎承福冷冷地说：“黎家大少爷，无凭无据，半夜三更捆人，不行吧！”黎承福一听跳起来，提出叛徒的名字作为凭据。
松青一听赵雪涛，引起了一阵厌恶，他吐了一口唾沫，大声地说：“找到了赵雪涛，好嘛，问赵雪涛要去，叫我当叛徒，别做梦了！”
黎承福的脸气得像猪尿泡，愣了半天，才大声喝道：“你不怕死？”松青看了他那副样子，鄙夷地笑了一声，说：“姓黎的，咱们是冤家路窄，我死了，你也活不长，有人会把革命进行到底的！”
黎承福知道“冤家路窄”这句话的分量，他大吼一声：“带走！”白兵正要上去推拉，熊松青看了看妻子，就昂着头走出去了。
熊松青被地主拷打了三天三夜，一个字也没有吐出来。就这样，敌人在大樟树下扼杀了一个闪着光辉的共产党员的生命。这天晚上，盛玉琴用泪水和泥土埋葬了丈夫。
已经半夜了，玉琴还抱着小虎仔坐在树下。她想起几年前黎承福杀了公爹，仇还未报，今天又杀害了她的丈夫。她叫道：“黎承福，黎承福！我与你有着不共戴天的血海深仇啊！”
谁不知道，黎承福是五里塅大财主黎三麻子的长子。1926年，黎承福从外埠念书回来，就成了他爹的左右手。
那一年，湖南农民运动闹得轰轰烈烈，土豪劣绅打倒了。五里塅成立农民协会，熊松青的父亲熊老铁当选了农会主席。
熊老铁以前在三麻子家里做过长工。打土豪的第一炮，就对准了黎三麻子，把他家的三百多亩肥泥田，都分给了全塅的赤贫农。
黎三麻子被斗以后，玳瑁框眼镜摘下来了，长袍也割去了下面一截。带着黎承福，住在竹山下熊老铁的那栋茅屋里，耕种屋背后的几块生荒地。
黎承福浪荡惯了，哪能受这个苦，按他的说法是“虎死不倒威”，照旧不听农会管教，像夜游神一样，在山前山后晃来晃去。
有一个晚上，月明星稀，他在竹山里碰到了十八岁的盛玉琴，就现出流氓本色。盛玉琴也是手脚厉害的姑娘，他两个就在山林里扭打起来。
正好，熊松青开罢会回来，一见他们在扭打，就三脚两步地赶过来，把黎承福揍了个仰面朝天。黎承福忍着痛，抱着脑袋跑了。
第二天，农会把黎承福叫来，扎扎实实地教训了一顿，又叫他写了悔过书，这才算了事。
熊松青和盛玉琴从小就认识，感情挺好。不久，他们冲破封建礼教自由结婚了。但是好日子没有过到一年，反动派在长沙发动了“马日事变”，土豪劣绅们又神气起来了。
黎承福比他老子还狠毒，带着国民党的军队来“清乡”，反动派特别赏识他，叫他当了五里塅“挨户团”的团总。农会的干部被他们逮捕了，熊老铁是农会主席，第一个牺牲了。
熊松青带着妻子，噙着眼泪，搬到竹山下的小茅屋里。就在这时，他入了党，党给了他力量。当湘鄂赣省苏维埃建立以后，他就担任了白区交通员。
盛玉琴想着想着，极度的悲愤又使她昏了过去。下半夜，秋雨又开始飘洒起来。冷雨打在玉琴脸上，她才清醒过来。
玉琴慢慢地站起来，挪动沉重的脚步，把小虎仔紧贴在自己胸前，有气没力地走着。墨黑的天空，什么也看不见，她只觉得自己是走在泥泞的路上，或是在荆棘中行走。
热泪，不停地流，盛玉琴朝汨罗江边走去，她低下头，亲亲小虎仔的脸颊，那眼泪呵，就洒在小虎仔的脸上。汨罗江的水声，哗哗地响，她心里一怔：不，不能死去！难道让敌人活着吗？···
忽然，竹山里发出唰唰的响声，还有人在咳嗽。盛玉琴吃了一惊，尖叫起来：“谁？哪一个坏蛋，我娘儿俩和你拼了！”但当她听出是自己的弟弟时，心里一酸，眼泪又像走珠似的滚下来。
盛玉琴觉得眼前有一道闪电，劈地一下从群山中划过。她两腿发软，倒在地上了。盛明慌忙跑过来，抱起小虎仔，然后扶她坐在青石板上，轻声地叫： “姐姐，姐姐！ ”
盛玉琴靠在弟弟的肩上，抽抽噎噎地哭起来。盛明轻轻地安慰着她：“好姐姐，我全知道，娘听到这个消息，伤心得很，要你想开些，血海深仇，总有一天要报的。”
报仇，报仇！”盛玉琴猛地站起来，从盛明怀里抢过小虎仔，拔腿就跑。盛明不知道姐姐要干什么，急忙拉住她。
盛明又从姐姐手里把小虎仔接过来，轻轻地拍着孩子，叹口气说：“姐姐，你就算干掉了姓黎的，又值得什么？要懂得这是阶级斗争，不是我们一家一户的事，劳动人民世世代代的血债，迟早要他们还的！”
玉琴哽咽着说：“我懂，我们同地主阶级这个仇，是算不清的。你姐夫是共产党员，我也要入党，我早就写了申请书···”这时，盛明悄悄地告诉玉琴，他代表五里塅支部吸收她入党。
盛明叫姐姐捏紧拳头，举起左手来宣誓。黑暗中，盛玉琴颤抖着说：“我举了手，好兄弟，你说吧，党要我怎么说，我就怎么说。”盛明就领头轻轻地念起来。
盛玉琴严肃地宣了誓。盛明就交代给她任务，叫她负责第五站，还告诉她联络讯号。玉琴把这些都牢牢记在心里。
盛明想了想，从腰上解下一把腰刀交给玉琴，说：“你单家独户的，一定有困难，这带着，也可防坏人。”玉琴接过腰刀，插好了，和弟弟紧紧地握了握手，一步步走回竹山下。
玉琴回到家里，点亮了小桐油灯，只觉得这间蜗牛壳似的小茅屋变得空空荡荡的，像冰窖一样。屋里每个地方都留下了丈夫的影子。她心里一阵阵酸痛，呜咽地哭到天明。
从第二个晚上起，双凤河第四站的刘新刚，就常常出现在盛玉琴的窗子底下，也是轻轻地敲着窗棂，接着是交接了一个颜色相同的绣花荷包。
盛玉琴还和从前一样，白天到后背坡上种生芽；夜晚，无论刮风、落雨、飞雪、结冰，她都来回地走在去娘家枣子坡的路上。走娘家嘛，夜来夜往是常事，谁也没疑心她。
俗语说：“寡妇门前是非多。”日子一长，有人见有个生男人在她家门口走动，就疑心玉琴有了外路。风言风语慢慢地传开了。乍听起来，她气得肺都要炸了，后来一想，没什么，也许还可以作掩护呢。
这样，又过了半年。通过玉琴的手，传递过一百多次绣花荷包，每次完成任务，她都要暗暗高兴，趁虎仔睡着了，还要默默地讲几句话。她越来越觉得浑身都是力量。
盛玉琴不但要承受生活上的沉重负担，还要蒙受精神上的不白的羞辱。她尽量在外表上装得戆里戆气，说话总是前言不对后语，别人也以为她是因为丈夫的死气疯了，那些风言风语就一天天少了。
可是，反动派的鼻子比狗还灵，黎承福到省里打了一个转以后，回来就注意起玉琴来了。一天下午，他带上一个管家的和三个马弁，背起汉造步枪，来到竹山下。
盛玉琴正在棕榈树下整菜园土，突然看到黎承福来了，心里一惊，暗想：莫非又出了什么事？她抑制着仇恨和愤怒，把头低下来。黎承福站在竹林边，眯着眼睛，打量着她。
黎承福打量了一阵，暗想：人们说她疯了，我看不像。那衣服虽然破破烂烂，头发蓬蓬松松，可还是挺漂亮。他就嬉皮笑脸地说：“琴妹子，越来越标致了。给我当个六房怎么样？”
玉琴满腔怒火，斜着眼看了他一下，就朝后山坡走去。两个马弁连忙推上子弹，挡住了她的去路。她听黎承福狞笑着说的话，心里一惊，后悔自己太粗心，留下了破绽，叫敌人识破了。
玉琴略一思索，连忙抬起头来，也顾不得羞耻了，泼辣地说：“你杀了我的丈夫，逼得我发疯，有野老公也好，没野老公也好，关你屁事。我高兴这么做，怎么样？”
她一步步向黎承福逼过去，黎承福嬉笑着伸手来挽她的胳膊，玉琴猛地抽开手，“啪！啪！”打了他两个耳光。
黎承福料不到玉琴有这一手，急忙摸摸发烫的脸，气得举起文明棍朝玉琴打来。玉琴身子一闪，文明棍打在地上，折成两段。
盛玉琴弯下身子，捡了一块石头，使尽全力，朝黎承福砸去。只听黎承福哎呀一声，大叫起来，管家连忙凑过来看，见没有受伤，才放心了。
黎承福咬牙切齿，正在跳脚大骂的时候，忽然，有一匹快马朝竹山下奔来。从马上跳下一个马弁，气喘吁吁地向黎承福报告。
黎承福一听，慌了手脚，连忙翻身骑上那匹快马就走。那几个马弁和管家，背着枪，跟在后面拼命飞跑。
盛玉琴望着他们走了，心里暗暗纳闷：“来了个独立师的杨师长？”想着想着，刚才怄的那场气也平了，眼前有要紧的事要做，她就捡拾了锄头，从摇窝里抱起小虎仔，锁上门，直奔枣子坡。
话分两段，再说黎承福乘着那匹快马，一溜烟跑回黎家大屋，只见门口警卫森严，杀气腾腾。黎承福满头大汗，摘下礼帽，慌忙向花厅走去。
花厅里，太师椅上坐着一个穿军装的瘦老头子，脸上交叉着鸡皮皴，用绣花针也挑不出四两肉来。黎承福不敢怠慢，连忙双脚挺直，行了一个八十度的鞠躬礼，口里还念念有词。
杨师长皮笑肉不笑地客套了几句，就问到红军的活动情况。黎承福心里一惊，期期艾艾地说不出来。
杨师长迟疑了一下，瞪起两只田螺眼，又问：“有人晓得进红区的路线吗？比方那些山沟小路，那些接应的号铳声等。”几句话问得黎承福张口结舌，两条腿直打颤。
停了半晌，黎承福才战战兢兢地提起熊松青的事。杨师长一听，马上沉下脸来，拍桌大骂。
杨师长一声吼，吓得黎承福浑身筛糠，连忙把怀疑盛玉琴的想法如此这般地叙说了一遍。那个瘦烟鬼，边听边点头，脸上慢慢现出喜色。
就在那个时刻，盛玉琴还在枣子坡等着弟弟。盛明在天黑时才回来，玉琴连忙把那个杨师长的事告诉他，盛明一听，认为这个情报很重要，他交给玉琴一个绣花荷包，叫她赶快去送给新刚。
玉琴正要抱着小虎仔走，忽然又迟疑了一下，她就把下午黎承福到竹山下的情景详细地说了一遍。盛明听了，吃了一惊，叫玉琴第二天一早就离开竹山下，到省妇委去工作。
盛明说：“情况紧张，带孩子行动不便，小虎仔请娘带着吧。”玉琴吻了一下小虎仔的面颊，心里难过了一下，就把他放在娘床上。
盛玉琴藏好了荷包，和盛明走出了家门，姐弟俩就在门外分手了。
这时月光朦朦胧胧，树影斑驳，汨罗江水哗哗直流。玉琴心里跳个不停，她差不多是用小跑步跑的，到了自家门口，心里才平静了一点。
她打开门上的锁，点上桐油灯，麻麻利利地捡拾着衣衫零碎，打成一个小包裹，拿上花荷包，插上腰刀就要往双凤河走。
哪晓得，刚跨出门坎，就把她吓了一跳，只见棕榈树下，菜园边，禾坪下，一片黑压压的人影，刺刀寒光闪闪，她连忙退向屋里。
盛玉琴还来不及门上门，一个操着四川口音的兵跟着跨了进来。玉琴定了一下神，就着昏黄的灯光，惊奇地打量着他。他完全像红军打扮，帽上那颗红五星，还在灯下发亮。
玉琴心里又惊又喜，正待上去招呼同志，又猛然怔住了；她想起下午的情景，想起马弁讲的那个杨师长，莫不是他们使的奸计？她连忙板着脸，冷冷淡淡地回答。
那个兵花言巧语缠着玉琴带路，玉琴满腹怀疑，拿不定主意。忽然门外又进来了一个瘦麻秆样的人，那个兵“啪”地足跟一靠，站得笔直，哆嗦着说：“报告长官，这个女人不肯带路！”
盛玉琴看看神色，心里明白了八九分，断定他们不是红军。她知道红军士兵见到首长，不称长官，腿也不会打颤。她拿定了主意，转过身来，暗中抽出荷包里的纸条，吞进肚里去了。
瘦麻秆眼尖，连忙说：“好呵，你识破了我们不是红军，也好，我也识破了你，你是共产党，带路，走吧！”玉琴镇静地站着，一声不响，她心里已猜准了，这个家伙就是杨师长。
这时，黎承福在外面等得不耐烦了，就冲进来叫道：“土匪婆！你到底带不带路？”玉琴见他穿着一套不合身的红军军装，满脸酒气。顿时怒从心起，飕地拔出腰刀，向黎承福刺去。
腰刀一下刺中黎承福的手臂，黎承福像杀猪似的大叫起来。几个白兵慌忙拖住了玉琴，把腰刀夺了，还有一些人就七手八脚地替黎承福包扎伤口。
黎承福咬牙切齿，跳脚大骂：“来，来两个班，把这个女人按倒，打个稀烂！”几个白兵应声跑了过来，瘦麻秆杨师长连忙喝道：“滚回去，干什么！”这些白兵就退回去了。
杨师长踱着八字步，皮笑肉不笑地对玉琴说：“你看，冤家宜解不宜结，你行凶刺人，本来有罪，这个，我替你和解，只要你带我们进山去，我们还给你五千光洋的赏钱，你一辈子都用不了！”
玉琴听了瘦麻秆的话气得脸发青，骂道：“强盗，反革命！你们杀了我算了，何必多嘴！”瘦麻秆从鼻孔里哼出两声冷笑：“杀了你？没那么便宜，你不愿带路，黎团总要剥你的皮，抽你的筋，我都不管了。”
盛玉琴觉得眼前一片昏黑，天旋地转。暗想：已经落到了敌人手里，死也要落得一身清白，既然敌人要逼我带路，不如将计就计叫敌人吃点苦头。她停了一下，说道：“要我带路不难，得依我一件事。”
杨师长以为玉琴真的答应了，心里一乐，忙凑近去问： “快说，哪件事？要是办得到的话就依你。”
盛玉琴看了黎承福一眼，咬牙切齿地说，杀了黎承福她才带路。黎承福一听，暴跳起来，杨师长向他使了个眼色，回头沉下脸来对玉琴说话。
盛玉琴转过身去，沉吟了一下，就说：“这一条要是依不得，至少也要答应以后井水不犯河水，姓黎的不能欺负我，这条不依，我至死也不带路！”杨师长瞪起田螺眼：“别啰嗦了，这条，我叫团总办到。快走吧！”
玉琴站着不动，她盘算着盛明什么时候能够到达红军驻地界牌洞。今晚决不能饶过这帮反动匪徒！杨师长等得不耐烦了，向门口一挥手，几个白兵就拥进来了。
一群白兵用枪托逼着她，嘴里不干不净地叫骂着。玉琴圆瞪着一双仇恨的眼睛，像两把利刀一样射着黎承福和杨师长，她眼前闪过了丈夫和公爹的血淋淋的影子，这是血海深仇啊！
盛玉琴清楚地记起丈夫对敌人说的话：“我死了，你们也活不长，有党在，就有人会把革命进行到底的！”她毅然昂起头，迈着坚定的步伐，向界牌洞走去。在她后面，紧跟着一群张牙舞爪的豺狼。
出发的时候，已经是黎明了。盛玉琴带着敌兵，向昭关走去。一路上，想起了一生中所经历的事，想起丢在娘家的小虎仔，心里像刀绞一样难受，她咬紧牙关，让眼泪在肚里流。
过了昭关，已近傍晚时分，湘鄂赣边境的群山，暮霭苍茫。坡上杜鹃花红，泉水淙淙，晚归的牧童唱起了山歌。盛玉琴心弦震颤着，人，多么渴望生活呵，活下去多么好，能看到革命成功多好啊！
可是跟着她的那群豺狼一步一步逼近了界牌洞。她心里一阵紧张，站住了。几个白兵恶狠狠地催她快走。
很快，杨师长传下话来，要她把信号说出来，准备放枪。盛玉琴闭上眼睛，咬着牙，大声说：“连放三枪，隔半分钟再放一枪。放吧，快！”她说的不是联络信号，而是报告敌情的信号！
枪声随即响了。盛玉琴捏着拳头，挺起胸脯，大踏步向峡谷走去。路，在峡谷里蜿蜒地伸展，敌兵们走着走着。突然，响起了一阵稠密的枪声，满山满谷的炸药爆炸了。
峡谷里成了一片火海，石块和铁屑在峡谷里飞。一排排的故兵倒下去，倒下去！
盛玉琴站在一块岩石上，用最高最强的声音喊着：“中国共产党万岁！红军万岁！”她的声音冲破了一切，成为不可战胜的力量！
