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文|张润晨
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引言大家都知道，英国曾经在世界地图上到处插旗子，从北美到澳洲，那一个个地方都被称作“日不落帝国”。可要问英国人怎么把印度这样一个大国给吞下去的？
说来还得从一家公司说起——没错，就是东印度公司。你以为它就是卖香料、做点小生意的公司吗？
不，它可是走了一条让自己“商界大佬变殖民统治者”的传奇之路，而印度的200多年抵抗，更是让这条路充满了刀光剑影。今天咱就来讲讲这段曲折离奇的历史。
东印度公司的成立与野心故事得从1600年开始讲起。这一年，英国女王伊丽莎白一世挥了挥手，给了一份特许状，特许谁啊？特许东印度公司，允许它可以去和东印度，也就是印度以及东南亚这些地方做生意。那时候的英国人可不满足于欧洲这一亩三分地，觉得地球那么大，一定有发财的地方。
所以，这帮英国商人心里打得精细算盘是啥？买香料、卖茶叶、赚大钱，最好还能搞点纺织品，回到伦敦一倒手，就是一大笔财富。
可当时的印度，跟欧洲人想象的不太一样。它不是一块随便能捡的肥肉。印度虽然被莫卧儿王朝统治，但那个时候正好是莫卧儿帝国的晚期，政局乱，地方军阀林立，各个派系都在内斗。这种情况下，东印度公司一看，机会来了！
一群商人突然变得手握兵权，开始逐步扩张自己的影响力。这种转变，就好像一个街边的小卖部老板突然决定要占领整条街，真是让人始料未及。
要说东印度公司是怎么一步步成了个庞然大物，那还得从它在孟加拉打响的第一炮说起。1757年，普拉西战役爆发，东印度公司在孟加拉省把当地统治者打得落花流水。
英国人的火炮比印度地方军的冷兵器可先进多了，再加上一些当地势力见风使舵，帮着东印度公司，那仗是越打越顺利。赢了孟加拉，东印度公司把手伸得更远了，不仅从贸易公司变成了政治和军事实体，还把一整块地方纳入自己掌控。
普拉西战役的胜利，让东印度公司像是喝了红牛一样，干劲十足，胃口也越来越大。从孟加拉打到旁遮普，沿着恒河一路向北，走到哪儿，打到哪儿。你说这不就是一群商人嘛，怎么能打仗呢？嘿，这就得说说他们的军队了。
东印度公司可不光是找些英国兵来打仗，它还有自己招募的印度士兵。这帮印度兵叫“锡帕依”，他们可不是为了国家荣誉而战，而是为了口粮和薪水。
这公司一看，雇佣兵比招募英国本地兵要便宜，还省事，于是军队就越搞越大，直到孟加拉的印度兵团已经比英国在本土的军队规模还大。
就这样，从孟加拉到德里，再到旁遮普，东印度公司几乎控制了整个印度次大陆。他们是怎么控制的呢？哎，一手拿枪，一手拿钱，枪杆子和钱袋子两手抓。
谁不服，就打一仗；谁想合作，就扶持他当傀儡。印度的土邦统治者本来就内斗不断，有些甚至主动找东印度公司来撑腰，结果嘛，不言而喻，他们最终也都成了东印度公司的傀儡，等于间接把权力交了出去。
反抗的烽火与大起义当然，印度人民可不是吃素的。谁愿意看着自己的国家一步步沦为外国人的殖民地呢？1857年，印度发生了一场震动全国的大起义，也叫锡帕依起义。这起义咋来的呢？
其实是因为东印度公司有时候干事太不靠谱了。他们发给印度兵的新弹药，居然用动物脂肪来上油，这可把士兵们惹毛了。要知道，印度教徒不吃牛，穆斯林不碰猪，这下好了，谁都被冒犯了。
这帮锡帕依士兵一看，你东印度公司也太欺负人了，我们不干了！于是，反抗的火星迅速蔓延开来，从密拉特一直烧到了德里，沿途很多农民、城市居民也都纷纷加入反抗大军。
这一场反抗是打得轰轰烈烈，东印度公司的军队虽然装备好，但对付这么多反抗者，也是吃力不讨好。
起义军一度攻占了德里，还让已经成了傀儡的莫卧儿皇帝重新出山，大家高喊着“恢复莫卧儿”的口号，希望能驱逐英国人。然而，东印度公司可没打算就这么认输，它们请求了英国本土的支援。
于是，英国本土的军队和东印度公司的部队联手反击，起义最终在1859年被残酷镇压下去。德里城墙外，那是一片哀鸿遍野，许多反抗者被处死，甚至整片村庄都被烧毁。虽然起义失败了，但它象征着印度人民对殖民统治绝不屈服的精神。
东印度公司的末日：从商界巨头到解散经过1857年的大起义，英国政府也意识到，光靠一个商业公司来统治整个印度，这种安排实在是太扯了。东印度公司管理腐败，对印度人的压榨过度，才导致了这么大的起义。
于是，1858年，英国政府正式接管了东印度公司的统治权，直接将印度变成了英国的殖民地。东印度公司这个曾经不可一世的商业帝国，从此被解散了，它的财产被没收，军队也被整编到英军中去。
国皇冠上的明珠”。然而，东印度公司的故事却为后人留下了深刻的警示：资本的力量一旦失控，会变得多么贪婪无度。
它从一个商业组织变成了一个军事霸主，最终与印度长达两百多年的抵抗纠缠不清，双方谁也没能独善其身。
结语东印度公司这个故事，从香料和纺织品的小买卖，到最后与印度人民的对抗，最终以它的解散和印度被纳入英国殖民地的命运而告终，真可谓是“风光一时，终成尘埃”。
印度人民两百多年的反抗，虽然未能阻止英国的殖民统治，但却为后来的独立运动埋下了伏笔。东印度公司的覆灭，证明了殖民主义终究无法长久，而印度的抵抗也证明了自由的火种是无法被彻底扑灭的。
参考资料：
英国东印度公司是如何由盛转衰的 澎湃新闻 2015-11-06
