菩提祖师的身份和来历，一直是萦绕在众多西游迷心中的最大谜团，神龙见首不见尾的他会收孙悟空为徒更像是机缘所致。
精通三教妙法的菩提祖师论佛家修为不输如来，他讲起道家三百六十门来可比肩三清，菩提祖师对流、静、动等万法术门要旨了然于胸，拥有与天地同寿庄严体的他似乎是独立于三界之外的传道明心大觉仙。
在西游的故事中，三界众生只有三等名色不入生死簿，这便是佛、仙、神圣，虽然菩提祖师在书中出场时是一副西方妙相的模样，可一句“大觉金仙没垢姿”便点出菩提祖师是金仙等级的大法师，有人猜测菩提祖师是如来所化。
其实这是被“西方妙相”所误导，因为菩提祖师所在的灵台方寸山本就在西牛贺洲的西方世界，菩提祖师以西方妙相之姿出现，也许只不过是为了授业时方便而选择入乡随俗罢了。
一、木仙没有九窍却可得道之谜既然菩提祖师是仙，根据钟吕内丹道家的说法，仙家分为天仙、地仙、人仙、神仙、鬼仙这五种，那么，菩提祖师属于哪一种仙呢？
要搞清楚这个问题，我们首先要来看看成仙者的来源分类，天庭给三界诸仙立下的规矩是“凡有九窍者，皆可修炼成仙”，也就是说除了万物之灵的人类之外，绝大多数动物也都可以修炼，大到鲸鱼大象，小到蜈蚣、蝼蚁都有成仙的资格。
可在西游的故事中却出现了例外，这便是荆棘岭的木仙们，十八公、孤直公、凌空子、拂云叟、杏仙等人皆以仙自居，可他们并没有得到天庭的认可，故此在取经队伍眼中这群木仙仍然属于妖精之流。其实，妖与仙之别本就只是有没有入天庭的编制而已，孙悟空离开方寸山时已是太乙散仙，他在没入天庭的编制之前一直被天兵天将们口称“妖猴”便是这个原因。
荆棘岭上的木仙们似乎属于遗世独立般的存在，其实从书中客观描述中也可以看出他们属于“有实无名”的仙，他们不用吃蟠桃、仙丹、人参果亦可长生不老。
我们来看一下杏仙的出场，“有两个青衣女童，挑一对绛纱灯笼，后引着一个仙女，那仙女拈着一枝杏花，笑吟吟进门相见”，作者并没有用“胜似天仙”这样的话语来描述，反倒是直接以“仙女”陈述，这说明她本就是仙。
三鱼觉得荆棘岭上的这群木仙的出现很值得玩味，他们的出现却是天庭难容的存在，因为木仙的长生不老属性属于天生的，木仙与人或动物最大的不同是他们呼的是二氧化碳而呼出来的是氧气，树木长到壮年后一般来说不会再衰老，用凌空子的话讲就是，“盘根已得长生诀，受命尤宜不老方”。
木仙这样逆天的存在自然是天庭不愿看到的，因为木仙若在天庭大量出现的话，王母的蟠桃会就会形同虚设，老君炼制的长生仙丹也就没了什么市场，天庭网罗三界精英的能力便会大为下降，所以木仙必须被消灭。
二、最初的天仙可能是木仙三鱼第一次读完《西游记》时，一直有一个猜想，道家所说的天仙最初很可能就只是指的木仙，人们常说美若天仙，想到《聊斋》里的花妖、木仙们个个美得不可方物，或许木植修炼成仙便是初代的天仙们。
根据食物链的法则，我觉得最早成为三界之主的很可能就是木仙，植物的丰盛才能滋养大量的动物，后来以植物和动物为食的人类最终登上了食物链的顶端。
这个理论放在西游故事里也比较合适，最早占据天庭的可能就是修炼得道木仙们，只不过后来天庭被修炼得道的动物们占据，古代神话中就有兽类妖族首领东皇太一夺天庭的故事，而《西游记》中的玉皇大帝又是姓张的人类，这合乎食物链的进化逻辑。
如果初代的天仙是得道的木精们，那么动物修炼得道便是初代的地仙，最后凡人修炼得道便是人仙。按照《封神演义》的逻辑要封神成仙的话，需要脱去旧窍来元神成仙，这便是真正意义上的神仙，鬼仙应该就是凡人魂识后天得道修成的仙，只不过后来人们把这五仙重新定义了。
三、外简内奢的菩提祖师有了成仙者来源分类的逻辑，我们再来看菩提祖师，当孙悟空来到斜月三星洞门口时，他差点被门外景象给忽悠了，孙悟空一开始把菩提祖师当成了一位朴素的深山隐士，他在门外感叹道，“此间人果是朴实，果有此山此洞”。可当孙悟空迈进门后才发现别有洞天，一层层深阁琼楼，一进进珠宫贝阙映入孙悟空的眼帘，这宛如是一个隐藏在深山中高贵的皇家别院。
我们再来回想洞口石碑上的“灵台方寸山，斜月三星洞”这十个字，很多人把其归为一个“心”字，可事实上并没有这么简单。
唐代诗人韩愈在《县斋有怀》写道：“尘埃紫陌春，风雨灵台夜” ，这“灵台”二字指的是学宫或学府。据《太乙金华宗旨》所载：“凡人投胎时，元神居方寸，而识神则居下心”。诗中“方寸”指的是元神的居所，综合起来看这“灵台方寸”说的就是元神的修行学府。
这“斜月三星”确实指的是心，结合前面的“灵台方寸”可以推断出菩提祖师住得的地方是“元神”和“心灵”的修炼学宫，从菩提祖师这里毕业的学生不计其数却不被天庭察觉，其原因就是这些人不但学到了元神的功法还学到了心灵上的指导，孙悟空正是由于学有小成心灵浮躁而被菩提祖师撵走。
四、菩提祖师是木精成仙孙悟空卖弄神通变松树触怒了菩提祖师，变松树本就是其他师兄弟们所提议的，菩提祖师责问孙悟空”我问你弄什么精神，变什么松树”，这也许是孙悟空的莽撞行为碰触了菩提祖师的心理底线。
师兄弟们既然已经都知道了菩提祖师传给孙悟空避三灾的变化法术，孙悟空在师兄弟面前展示一下学习成果又有何妨呢？可见孙悟空的错不在于怎么去变而在于他变成了什么。
菩提祖师很可能也是木仙得道成仙，斜月三星洞外简内奢，从里面暗藏皇宫级建筑群来看，菩提祖师或许就是初代天庭之主。我们可以这样做一个推论，有教无类的他点拨三界众生修行，导致大量动物得道成仙，这群仙师从而开始反噬木仙为主的三界，不喜争斗的菩提祖师便离开天庭来到凡间神隐过着与世无争的逍遥日子。
荆棘岭有密密麻麻八百里的木植，这与方寸山周围“千株老柏，万节修篁”、“修竹连乔松、枯藤缠老树”的场景很相似，也许荆棘岭便是菩提祖师当初在下界讲学布道的学宫旧址，从延绵八百里的木植可以想象出当年的学宫的盛况，可这一切随着妖兽成仙联盟的崛起而衰败了，最终这群人占据天庭重新定义可修炼成仙的新秩序，凡九窍者才可修炼成仙，后来人仙玉帝成为天庭之主，也延续了这个秩序。
五、天庭为何不允许木精成仙菩提祖师到底是菩提树成仙，还是其它木植得道并不重要，三鱼认为菩提祖师是木精成仙的可能性非常大，不然他这么一位大觉金仙应该不会担心孙悟空闯祸连累到自己。哪吒敢于打死天庭的正神又去锤海龙王，青狮精一口吞了十万天兵也算是天大的祸事了，可人家的背后之人出来很轻易地就把祸事平了，罗觉金仙身份的菩提祖师为何这么怕事呢？
以菩提祖师的法力他也许无惧三清、四帝、佛老，但他并不想把灵台方寸山暗藏的学宫暴露在三界诸仙的眼前，因为木精成仙后有一个极大的弊端，这便是元神虽然可以仙姿四处游历，但是本体所在的地方却不可断根伤皮，本体毁了元神也可能就散了，这才是菩提祖师最大的忌惮。
当然以菩提祖师大觉金仙之体，他也许早就修炼至脱离旧窍的境界，即便他的本体毁了也会无碍，但是他从心理上还是不愿让人发现自己的旧窍。
荆棘岭的十八公、孤直公、凌空子、拂云叟、杏仙的本体被孙悟空和猪八戒发现后，猪八戒一顿耙子就把这些木仙们筑倒了账。荆棘岭这一难应该是玉帝和如来为取经队伍早就设计好的，玉帝和如来也许早就猜出孙悟空很可能是菩提祖师的徒弟，他们借菩提祖师的徒弟之手去除掉菩提祖师以前的学徒，这一招着实高明。
玉帝一直未对荆棘岭上这几位木仙下手，其原因可能就是因为这群碍眼的木仙后台很强大，可这群木仙不除掉，蟠桃树如果有一天也都修炼成仙溜走，那么天庭也就不用办蟠桃会了，镇元子把人参果树周围的徒弟夯得比铁很硬，也许就是担心人参果树这颗灵根也修炼成仙跑了。
玉帝大力支持如来的取经计划，其实除了如来有按天之功外，除掉荆棘岭上的这群木仙或许才是玉帝真正动心的地方，毕竟在三界中可以降服孙悟空的人远不止如来一个，放任孙悟空大闹天宫，玉帝顺势派人去请如来出手，这可能本就是一场戏而已。
