秦末农民大起义发生后,韩信投靠到项羽军中,追随项羽打天下。韩信足智多谋,多次向项羽进献秒计,但项羽狂妄自大,从不采纳。韩信十分失望,于是就脱离项羽,又投奔到刘邦门下。
起初,韩信在刘邦军中也不受重视,有一次,韩信因为过失而犯罪,按照当时的法律需要砍头。临刑之时,他对监斩官夏侯婴说,汉王既然要夺取天下,为何还要杀掉我这样的壮士。夏侯婴十分好奇,就再次把韩信引荐给刘邦。
刘邦依旧不看中韩信,仅仅给了他一个很小的官职,并没有什么实权。韩信等了好久也没有得到想要的结果,心灰意冷之下,就趁着夜间行军时悄悄溜走了。
萧何听说后,连夜把韩信追了回来。这就是后人所说的“萧何月下追韩信”。萧何对韩信的才能深信不疑,于是再一次把韩信推荐给刘邦。刘邦这才真正重视韩信,封他为大将,处处倚重韩信。