开皇十九年，五月，夜。

越国公府。

密室之中，杨素把玩着一把寒芒森森的环首长刀，刀身在烛光映照下熠熠生辉，宛如一泓璀璨星河。

杨素凝视良久，脸上渐渐浮现惊喜之色，轻声叹道：“大夏龙雀，名冠神都。”

身旁宇文述陪笑道：“仆射大人好眼力，这正是大夏天王赫连勃勃的龙雀神刀。昔年赫连勃勃凭此刀东征西讨、战无不胜。后来宋武帝攻破长安，得到此刀，带回了江南。萧齐代宋、萧梁代齐，梁武帝将此刀赐予昭明太子，昭明传给宣帝，宣帝传给孝明帝，孝明帝爱重女婿，赠予了晋王殿下。前些时，晋王殿下离京返回扬州，特意嘱托下官将此刀赠予仆射大人。”

（注：昭明太子即萧统，宣帝即萧詧，孝明帝即萧岿。）

杨素微有动容，道：“此刀价值连城，杨某何德何能，敢受晋王殿下如此厚礼？”话虽如此，手却紧紧握住刀柄，目光更片刻不肯离开。

宇文述满面崇敬，感慨道：“晋王殿下说，宝刀配英雄。这次仆射大人在沃野镇以骑兵大破达头，创华夏数百年未有之壮举，实是我大隋第一名将。此刀若能得大人垂青，那是此刀之福！”

杨素虽连声道：“殿下过誉了，过誉了。”眉宇间仍露出一抹得色。

宇文述又与一旁的杨约对视一眼，杨约轻咳一声，道：“大哥，晋王殿下美意，却之不恭，您就收下吧。”

杨素轻抚刀身，漫不经心道：“可是......无功受禄、寝食难安呀。”

宇文述上前一步，轻声道：“晋王殿下景仰大人神武，赠刀只是聊表心意，绝无他意。不过大人若能投桃报李，也不失为一桩佳话。”

杨素这才抬起头，似笑非笑道：“如何投桃报李？”

宇文述心中暗道：“装糊涂！”脸上却异常恭敬，道：“以下官愚见，仆射大人若能在朝中为晋王斡旋，使晋王百尺竿头、更进一步......。”他忽地收住，打个哈哈，道：“这只是下官一点小见识，绝非晋王殿下本意，让大人见笑了。”

杨素悠悠叹息道：“宇文总管，你这见识可一点也不小。晋王要更进一步，岂是我一介臣子能办到的？”

宇文述见杨素推脱，不禁望向杨约。

杨约早收了宇文述无数金银，当即直言不讳道：“大哥，此事对您是势在必行，也非您不可！您与太子已经势同水火，若当断不断，将来太子登基，我杨氏一门必有灭顶之灾！晋王雄才大略、礼贤下士，实是一代贤王，且有主上之风，我看必能得天下！您应该趁此良机，早日投效，才能使我们杨家长保富贵、荫荣子孙。”

“宜因机会，早自结托，则唯长保荣禄，传祚子孙。晋王倾身礼士，声名日盛，有主上之风，必能安天下。兄若迟疑，令太子用事，恐祸至无日矣。”——《隋书·卷四十八·列传第十三》

杨素默然半晌，目中渐有凝重之色，道：“陛下与皇后早有废黜太子之意，但之所以迟迟下不了决心，还在于高左仆......。”

说到高熲，宇文述也不禁目露忐忑，这正是他与杨广、张衡、郭衍等人最头痛的症结所在。

高熲为相十九年，满朝文武大半出自他的门下。有他在，无论是谁要动太子，都不能不心中掂量，就是杨坚也不例外。

宇文述想起与杨广密谋时张衡所说“除高熲者，唯杨素一人”的话，索性道：“以大人之能，高左仆又如何？晋王曾说，高左仆因循守旧、默守陈规，早该退位让贤了！还说，将来若有机会，他要让杨右仆升任尚书令之职。”

“尚书令？”杨素目光陡然一跳，道：“殿下真这么说？”

宇文述以手指天，道：“如有虚言，甘受天谴！”

尚书令在元魏、周、齐等朝总揽政务，北魏权臣元叉、高澄，北齐权臣祖珽都曾凭借此职翻手为云、覆手为雨，隋朝因其权柄过重，不再设置此职，而分为左、右仆射。

杨素一时也不禁怦然心动，半晌又迟疑道：“可是，高左仆向来以兄弟待我，早年对我又多有提携，我怎能行此忘恩负义之事？”

杨约却道：“大哥，你何其痴也！你有今日的位份，是你灭陈朝、平江南、败突厥得来的，关高熲何事？再说，你以为高熲真的把你当兄弟吗？那年你督造仁寿宫，民夫死伤颇多，陛下大怒，若非皇后娘娘为你说话，你只怕要罢官拿问！你道陛下如何知道的？”

杨素一惊，道：“难道是......？”杨约阴恻恻道：“不错！正是你的‘好大哥’——高熲！”杨素闻言，衣袖已微微颤抖起来。

六年前，杨素受命督造仁寿宫，由于杨坚催促工期甚紧，杨素只好命兵士用皮鞭驱赶鞭挞，役使民夫日夜赶工。

民夫不堪其苦，疲病交加，大量死去。杨素担心传出，便命人将死者填入深坑，覆盖砂石，踏为平地，死者足有上万人之多。

于是夷山堙谷以立宫殿，役使严急，丁夫多死，推填坑坎，覆以土石，因而筑为平地，死者以万数。——《资治通鉴·隋纪·隋纪二》

后来杨素听说杨坚准备追查此事，急忙向封德彝问计，封德彝建议杨素找皇后独孤伽罗求情，杨素照做，果然侥幸过关。

如今才知，竟是高熲将此事禀告杨坚，杨素不禁眉间闪过一阵阴霾。

沉吟片刻，杨素冷冷道：“既如此，我便试上一试。”宇文述大喜，道：“不知大人准备从何处入手？”

杨素嘴角显出一丝冷酷笑意，道：“树大根深者，必先断其根，再去其枝叶，然后以外力推倒。高熲的根就是皇后，只有请皇后出马，才能成功！”

杨约皱眉道：“皇后与高熲情深义重，如何能令他们反目呢？”

杨素冷笑道：“皇后是天下第一至情至性之人，她对一个人好可以毫无保留，但她恨一个人也可以深入骨髓！如何去做你们无需多问，且看我杨素的手段！”

次日，杨素入宫觐见皇后独孤伽罗。

参拜毕，杨素抬头看去，只见现年五十五岁的独孤伽罗容颜憔悴、发髻微苍，已无昔日高亢明爽的气势，心中暗自嗟讶，道：“娘娘近来凤体颇为清减，还该安心颐养才是。”

独孤伽罗神情似有几分悲苦，叹息道：“处道，去年本宫与你夫人同遭猫鬼荼毒，深感元气大损，你夫人如今怎么样了？”

杨素皱眉道：“贱内如今也十分委顿，整日精神不济，这猫鬼之术当真骇人听闻！”

由于此案涉及独孤伽罗的亲弟弟独孤陀，杨素也不便多说，忙岔开话题，问道：“娘娘，陛下近来可在宫中？”

独孤伽罗奇道：“你是宰相，连你也不知陛下身在何处？”杨素一愣，不禁微觉尴尬。

自去岁猫鬼案后，杨坚愈发疑神疑鬼，命人从仁寿宫到长安一口气修建了十二座行宫。

除了每三日一次朝会，其他行止居处，只有柳述、薛道衡、元岩、元旻、元胄、李安、李渊、杨义臣等寥寥几个近臣知晓，其他人一概不知。

独孤伽罗已有怒容，道：“自从上次陛下因尉迟贱婢之事负气出走，本宫就没有再约束他的行踪，如今不知与陈宣华、蔡荣华躲在哪个行宫胡天胡地！他也是望花甲的人了，却如此不知自爱，万一......，唉！”

杨素见独孤伽罗神情，心中微喜，却故作义愤之色，摇头道：“娘娘一心为陛下考虑，可惜陛下受那宣华夫人蛊惑......，哦，臣失言，罪该万死！”

独孤伽罗却扬声道：“处道，你有什么失言？你是宰相，就该当着陛下的面直斥其非！为君者，若不能虚心纳谏、闻过则喜，便是无道昏君！”

杨素忙道：“是，有娘娘做主，后日朝会臣必冒死进谏！不过......早知今日，又何必当初？”

独孤伽罗奇道：“什么叫‘何必当初’？”

杨素故作神秘道：“这话颇有背后中伤之嫌，臣本不该说，既然娘娘问起......，唉，当初高左仆随晋王殿下南征陈朝、攻入建康，晋王原有意将宣华夫人发卖为奴，高左仆却说她是陈朝长公主，应善加礼遇，由陛下亲自发落，这才带回长安，献于陛下。如今想来，晋王还是对的，可惜奈何不了高左仆势大......。”

一边说一边悄悄抬头偷看，却见独孤伽罗脸色苍白，额上青筋浮现，呼吸已急促粗重起来。

杨素又道：“当时臣也在大军之中，凯旋时高仆射还笑对臣说，陈氏有沉鱼落雁之姿，又是金枝玉叶，身份尊贵，不失为陛下良配。”

“啪！”杨素话音未落，独孤伽罗已将一只茶杯掼得粉碎，细长的凤目中射出强烈的怒火，道：“竟有此事！”

杨素见独孤伽罗赫然震怒，心中窃喜，脸上惶恐，急忙跪倒，又道：“高左仆有时的确过于投陛下之所好，去年陛下出走仁寿宫，臣与他在山谷中寻找，陛下哭着说他身为天子，不得自由。高左仆竟说......竟说......。”

独孤伽罗厉声道：“他还说什么？”

杨素道：“他说，陛下岂能为一妇人而抛弃天下......，又说，陛下登基以来，嫔妃之位大都虚置，其实敕封几位夫人亦无伤大雅......。”

他吞吞吐吐，虚虚实实，添油加醋将当时情景讲了，独孤伽罗已面容扭曲，目光森寒。

初，后以高颎是父之家客，甚见亲礼。至是，闻颎谓己为“一妇人”，因此衔恨。——《隋书·卷三十六·列传第一》

殿中一片岑寂，良久，独孤伽罗强自压抑，缓缓道：“高熲倒是很会为陛下考虑！”语意满是怨毒。

杨素听她说出“高熲”二字，已知达到目的，又趁热打铁道：“高左仆位在臣之上，刚才这些话出臣之口，入娘娘之耳，实不足为外人道。若是传扬出去，臣必不见容于尚书台。”

独孤伽罗冷笑一声，道：“那也未必，你无需恐惧，大隋还轮不到他高熲一手遮天！”

仿佛下定了什么决心，独孤伽罗沉声道：“高熲且不去说他，处道，你觉得晋王如何？”

杨素故作茫然，迟疑道：“晋王久在江南，臣与他素无往来，并不相熟。不过晋王仁厚孝悌、礼贤下士、躬行节俭之名，朝野无人不知。江南在他治下风调雨顺、物阜民丰也是不争的事实。依臣愚见，娘娘的五位子嗣，就数晋王最像陛下。”

独孤伽罗默默点头，目光已微有湿润，道：“处道说得不错。阿摐（杨广乳名）为人至孝，每当我遣使赴江南，他必到郊外远迎。每次入京见我，离去时也是依依不舍，洒泪而别。他那媳妇萧氏也甚是可怜，与我派去的宫女同寝共食，没有丝毫架子。”

杨素静听不语，脑中急速闪着念头，心道：“宇文述说晋王此次入京，娘娘已对他允诺废立之事，如今看来，果然不假。”

却听独孤伽罗语意转冷，恨恨道：“哪里像睍地伐（杨勇乳名）那厮，宠幸贱婢云氏，整日只知酣饮享乐，身边围了一大群奸佞小人，与我和陛下离心离德！我常常担忧，猫鬼奇祸会降临在阿摐身上！”

杨素浑身一震，迟疑道：“猫鬼案去年不是已被高左仆审明，赵国公也已罢黜囚禁，怎么还会......？”

独孤伽罗凄凉冷笑道：“我那个傻弟弟不过是被人利用，真凶岂非还堂而皇之坐在......东宫！”

杨素其实早有此猜测，听独孤伽罗如此说，更是恍然大悟，却一句话也不敢说。

独孤伽罗目中含泪，道：“处道，你是杨氏宗亲，我和陛下从未将你当成外人。这些年从卫王到太子妃，这一桩桩一件件无不事涉东宫，我和陛下早已痛断肝肠、心如死灰！”

独孤伽罗神色转为愤恨，道：“这次高熲不知用了什么手段，让那个徐阿尼编排出一番谎言，然后杀人灭口，包庇真凶！但本宫又岂是任人欺瞒愚弄之人！”

杨素故作义愤填膺状，道：“娘娘，既然太子如此禽兽不如，为何还不废黜？万一酿成宋文帝‘元凶之乱’可如何是好？臣请为陛下、娘娘除此不孝逆贼！”

独孤伽罗叹息道：“一来，他种种罪行并未暴露，所有线索都被他湮灭，我和陛下苦无确凿证据；二来，他行径之恶，鬼神难容，史上罕见。若公诸于世，将来史笔如钧，不但大损陛下英名，连朝廷都要蒙羞；三来，他与高熲亲上加亲，万一高熲串联谏阻，于朝局稳定不利。”

杨素已完全探明杨素、独孤伽罗心意，当即慷慨道：“娘娘若信得及，此事便交由臣去办理。臣敢以项上人头担保，既能去除大恶，又不让陛下和娘娘青史留憾！”

独孤伽罗目视杨素片刻，取下发髻上一枚金钗，道：“好！此钗赐你，就由你一力承担此事，希望你不要让本宫失望。”

素既知意，因盛言太子不才，皇后遂遗素金，始有废立之意。——《隋书·卷四十五·列传第十》

杨素退出后宫，立即前往尚书省，来寻高熲。

高熲正与宇文弼、苏孝慈、斛律孝卿、柳述等人议事，杨素说有事相商，高熲命众人暂去，道：“处道，何事见教？”

杨素见四下无人，低声道：“大哥，如今我朝刑法过于严苛，陛下又常在朝堂之上非刑杀人，上行下效，地方州郡及边镇军中莫不以刑杀为能事，以苛酷为聪察，蒙冤入狱、被诬而死的越来越多，百姓不堪其苦。我身为右仆射，分管刑狱，每念及此，都深感忧虑，故来与大哥相商。”

高熲默默点头，道：“贤弟说的，愚兄也深有同感。我朝建立之初，陛下曾命你我删减周天元朝刑法，当时共去除死罪八十一条，流罪一百五十四条，徒杖千余条，仅留科律五百条，原本宽严适度。可惜近几年来，陛下......求治太过，喜怒任情，常于法外杀人，这才造成今日局面。”

杨素叹道：“尤其是前些年，陛下下诏，‘盗取一文钱者，弃市’。如此苛法，始皇帝以来未有。要知道，一文钱的栽赃陷害何其容易，地方官员要秉公审理又何其困难？如今商旅出门在外，都尽可能早睡晚起，整日战战兢兢，生恐被人诬告。据说陛下还准备下旨，‘官员贪污公款一文钱，属下发现而不举报的，也以同罪处理’，此法若真正施行，恐怕诬告之风要席卷天下了！”

命盗一钱已上皆弃市。行旅皆晏起早宿，天下懔懔焉。此后又定制，行署取一钱已上，闻见不告者，坐至死。——《隋书·卷二十五·志第二十·刑法》

高熲皱眉道：“那依贤弟之见呢？”

杨素面现难色，道：“明日朝会，我想请大哥代为出奏，敦请陛下减省刑法，杜绝法外施法、非刑杀人的行为。”

高熲略一思忖，道：“你是右仆，司法刑狱是你的职权，愚兄怎好越俎代庖？”

杨素面带诚挚道：“正因小弟掌管司法刑狱，反而不便出奏，以免陛下认为我畏惧繁难，不愿实心办事。大哥在陛下心中份量远在小弟之上，由您提出也更显至公无私。”

高熲虽觉此事时机欠妥，但他毕竟是忠诚谋国之人，极少考虑个人得失，当即慨然道：“好，明日朝会，我来出奏！”

杨素恭敬一揖，道：“有劳大哥。”

带着一丝诡秘笑意，杨素步出尚书台，接过杨难敌递来的缰绳翻身上马，略一沉吟，道：“走，去汉王府！”

次日，大兴殿，朝会。

杨坚精神奕奕，脸颊却略显潮红，俯视文武群臣，道：“诸卿有何事上奏？”

长孙晟出列道：“陛下，臣有本奏。今年初，突利可汗受都蓝可汗攻击，部族离散，只身逃入本朝，如今已在长安居住半年。臣请陛下着意安抚突利及其部众，以彰显中华上朝兴灭继絶之仁德。”

杨坚颔首道：“长孙郎说得好，突利对天朝一向恭顺，这些年为国藩篱，很是不易。如今寓居长安终不是长久之计，我意敕封其为......意利珍豆启民可汗，‘启民’者，突厥语‘智慧康泰’之意，长孙郎，你觉如何？”

长孙晟道：“陛下仁德，启民必感恩戴德。不过还该厚赐牛羊驼马、绢帛铁器，帮助他收聚部众，再造声势。”

杨坚侧首问高熲道：“独孤，依你之见，该如何扶助启民？”

高熲出班道：“授人以鱼，不如授人以渔，要扶助启民，仅靠我朝供给实难长久。臣以为可在朔州、雁门以北筑城，供其驻跸，令其部族在河套一带放牧。同时在夏州（今陕西榆林）、胜州（今内蒙古准格尔旗十二连城）之间挖掘沟堑，命杜彦、赵仲卿、韩僧寿、韩洪等派兵戍守，以防都兰入侵。再辅以赏赐，则三五年内启民当可再与都兰分庭抗礼。”

杨坚频频点头，道：“独孤这是老成谋国之策，就依你之言。”

又侧首向杨雄道：“广平王，这次动乱安义公主不幸罹难，就由你在宗室中再选一女，册封为义成公主，赐婚启民，免得他形影相吊、孤枕难眠。”一语说得满朝文武都笑了起来。

上于朔州筑大利城以居之。是时安义主已卒，上以宗女义成公主妻之，迁于河南，在夏、胜二州之间，掘堑数百里，尽为启民畜牧之地。——《隋书·卷八十四·列传第四十九》

杨坚双手在空中虚按，道：“诸卿，还有何事，一并奏来。”

高熲略一犹豫，沉声道：“陛下，臣有事启奏。”杨坚神态轻松，微笑道：“独孤，但讲无妨。”

高熲道：“当年周天元凭借一己喜好，滥用刑罚，陛下龙潜之时犯颜直谏，多有匡正，天下黎民无不感恩。如今我朝刑罚也有渐趋泛滥之势，自‘盗取一文弃市’之法施行以来，民间常有冤狱，百姓颇多微词。臣以为此法于国计民生有碍，应予废除。”

杨坚闻言，原有的微笑渐渐凝固，缓缓道：“此法......果真于国计民生有碍？”

高熲道：“臣不敢妄言欺君。且朝堂非杀人之所，殿庭非决罚之地，陛下常于朝堂之上不经审讯就刑杀大臣。去年，御史于元日仅仅因为未能及时纠劾百官衣着，就被陛下当廷杖杀。谏议大夫毛思祖出言劝阻，又被陛下斩杀。如此一来，国家法度虚置，百官无所措手足，长此以往，对社稷久安恐有不利，望陛下戒之。”

杨坚面容已冷了下来，道：“正风肃纪，当用重典！否则文恬武嬉，法纪废弛，难道社稷就可以久安吗？”

高熲语带沉痛道：“陛下，刑律是国家纲常底线，亦是天子权威根源，宽纵固然不可，但任情非法也同样不可。如果陛下自己都不尊重法律，视刑名如无物，可以随意践踏，则各州郡府县上行下效，自然也可以随意突破律条，凭自身喜怒行事，长此以往，恐怕国将不国！”

杨坚已面现不悦，低声喝道：“非过正不能矫枉，朕宁可严些，也绝不容宽纵！”

高熲也正容道：“陛下决罚过重，终究还是臣德行不足，不能匡正。既如此，臣请辞仆射之职，以避贤路！”

高颎谏以朝堂非杀人之所，殿庭非决罚之地，帝不纳，颎诣朝请罪，曰：“陛下决罚过严，皆臣不能有所裨益，请自退屏，以避贤路。”——《隋书·卷二十五·志第二十·刑法》

杨坚怒道：“独孤，你竟敢逼迫朕！”

高熲缓缓跪下，含泪道：“宰相不能燮理阴阳、调和万邦，不能尊崇法度、维持纲纪，有何面目忝列朝堂？”言罢连连叩首，砰砰有声。

杨坚见高熲情真意切，不禁心肠一软，正要命人将高熲扶起，忽见贺若弼、牛弘、长孙炽、斛律孝卿、宇文弼、柳彧、柳述、杨达、苏孝慈、薛胄等一大批官员纷纷跪倒，齐声道：“高左仆所言，臣等附议。”

杨坚仿佛突然挨了一记闷棍，目光变得异常凝重，脸色青白不定，眉间竖纹隐隐浮现。

他目光在大殿上逡巡良久，忽地点了点头，脸上已变成一片祥和，温声道：“独孤所言，确有道理，朕就废除‘盗一文弃市’之法，从今往后也不在朝堂行刑，一律交由大理寺问罪。独孤，你可......满意？”

高熲也深感意外，他原没指望杨坚从善如流，立即应允，还准备拼着一顿训斥，待退朝后入宫请皇后帮忙再劝，没想到杨坚答应得这么快。

尤其意外的是，这么多朝中重臣竟仿佛约好了一样，与自己同声共气，同进共退。

虽然这些人都与自己交好，但如此整齐划一的表态，也未免过于巧合。

“这叫陛下怎么看？怎么想？”高熲背上蓦地冒出一阵冷汗，下意识望向一言不发、垂首而立的杨素。

“今日朝会就到这里吧，散朝！”殿中响起杨坚毫无波澜的声音。

杨坚面色阴沉，缓步走出大兴殿。

殿后的空场上，独孤伽罗立在御辇旁，向杨坚敛衽道：“臣妾恭迎陛下。”

杨坚将她扶起，二人同辇而回，这已是十多年来养成的习惯。

独孤伽罗见杨坚面色有异，问道：“陛下，今日朝会莫非遇上不顺心之事？”

杨坚目视前方，并不说话，直到后宫命宫人退下，才道：“今日独孤当廷进谏，要朕宽减刑罚。”

独孤伽罗目光一闪，道：“陛下可曾答应？”

杨坚沉默片刻，道：“他以挂冠去职相要挟，朕岂能不答应？”

他突然在案上一击，道：“他的意见朕原也觉得有理，但今日竟有大批官员齐声附和，那阵仗......，当真不小！”

独孤伽罗听杨坚将附和官员姓名一一道出，也不禁倒吸一口凉气，道：“除了杨素和离京巡察江南的苏威，六部九卿几乎尽数囊括，高熲果真到了一呼百诺的地步？”

杨坚听独孤伽罗直呼“高熲”之名，顿感诧异，道：“皇后，你听说了什么？”

独孤伽罗面色铁青，道：“今日谅儿入宫向我哭诉，说去年征讨高句丽时，高熲大权独揽、一言九鼎，王世积、宇文弼等人唯他马首是瞻，谅儿身为元帅却形同木偶。他还说，高熲包藏祸心，有意加害于他，他险些不能生还！”

杨坚双拳陡然握紧，目中出火，怒道：“此话当真？”独孤伽罗点点头，道：“陛下召谅儿入宫，一问便知。”

汉王年少，颎以任寄隆重，每怀至公，无自疑之意。谅所言多不用，甚衔之。及还，谅泣言于后曰：“兒幸免高颎所杀。”上闻之，弥不平。——《隋书·卷四十一·列传第六》

半晌，杨坚忽又摇头，喃喃道：“不会的，不会的......，这么多年，独孤对朕忠诚不二，绝无私心。定是谅儿少不更事，随意指挥军事被他拒绝，这才说他坏话......，不会的。”

独孤伽罗冷笑一声，道：“陛下，人是会变的！魏武帝在世时，司马仲达何尝不是忠臣？魏文帝、魏明帝在世时，司马仲达又岂有异心？可后来呢？你刚才说朝中这么多重臣随声附和于他，臣妾看这绝非什么好兆头！”

杨坚似乎不认识独孤伽罗一般，道：“皇后，怎地你对独孤的态度有如此大的转变？往日......。”

独孤伽罗厉声道：“往日是往日，如今是如今！”

她猛然意识到自己已经失礼，缓和口气道：“陛下，你当高熲还如二十年前那样对你忠诚不二吗？你可记得，前些年高熲夫人去世，你打算为他再娶一位夫人，当时他是怎么说的？”

杨坚回忆道：“他当时说年纪已老，在府中只想吃斋念佛，男女之事他已经毫不萦怀，以此婉拒了朕。”

独孤伽罗冷笑道：“陛下，你可知道，今年他的爱妾又为他生了一个男婴？他宠爱妾室，却大言欺君，这种人有何忠诚可言！如此巧言令色，他的话陛下还能信吗？”

颎妾产男，后甚不悦，上问其故，后曰：“陛下当复信高颎邪？始陛下欲为颎娶，颎心存爱妾，面欺陛下。今其诈已见，陛下安得信之！”——《隋书·卷四十一·列传第六》

杨坚颓然落座，一言不发，陷入强烈的矛盾之中。

独孤伽罗又道：“去年陛下欲征讨高句丽，高熲本就极力反对，后来只因出了猫鬼案，才将原定杨处道的行军长史换成了高熲，高熲怎么可能实心用命？只怕征讨失利暗合他的心意！又或者就是他从中作梗，有意为之！”

杨坚遽然抬头，道：“军国大事，他竟敢肆意妄为？”

独孤伽罗语气中满是肃杀：“陛下，你我春秋已高，去日无多。将来若是新君登基，有谁能与高熲相抗？这江山陛下是如何得来的，难道都忘了吗？”

杨坚衣袖轻轻颤抖，目光如醉如痴，轻声道：“江山......，江山......。”

忽听殿外有宫人通禀：“尚书右仆射杨素求见陛下。”

时间来到六月，一桩惊天大案震动朝野——上柱国、凉州总管、宜阳公王世积蓄意谋反，被杨素揭发！

原来，王世积从辽东回返后，受命出镇凉州，他有一名旧日心腹名叫皇甫孝谐，因侵吞军饷被查，逃往凉州请求庇护，被王世积严词拒绝。

皇甫孝谐心中怀恨，正逢杨素出灵州道迎击突厥，便到杨素军中出首。

据皇甫孝谐所说，王世积曾暗中命人为自己看相，看相之人说王世积有帝王之相，他喜出望外，对夫人说：“我若为皇帝，你便是皇后。”

皇甫孝谐又称，王世积麾下将领曾对他说，凉州地处河西，天下精兵多出于此，可以此地为基业，图谋大事。王世积当时说，凉州土旷人稀，不是用武之地。

有此言行，就是阴蓄异志，图谋不轨。杨坚赫然震怒，命将王世积锁拿进京，交由汉王杨谅、右仆射杨素严加审讯。

紧接着，更令人震惊的消息传出，经查，王世积与尚书左仆射高熲、左卫大将军元旻、右卫大将军元胄交往甚密，曾向诸人馈赠名马。

杨坚勃然大怒，严旨杨素一查到底，绝不姑息！

更惊人的是，杨素命人前往凉州总管府搜查，竟意外查获宫中戍卫布防图数份，乃系尚书左仆射高熲所赠！

仿佛一声晴天霹雳，高熲被罢免一切职务，保留齐国公爵位，限制在府中居住，听候发落。

案情不断升级，对高熲的调查也随之展开。

很快，有高熲属下向杨素出首，说高熲罢职回府后，其子高表仁对其父说，昔年司马仲达赋闲在家，后来却拥有天下，父亲遭此劫难，怎知不是上天赐福？

又说高熲府中长住一僧一尼，僧人对高熲说明年国家必有大丧，尼姑说大隋皇帝必不能活过开皇十九年！

杨坚愈发怒不可遏，命将高熲关入内史省，日夜审讯。

与此同时，上柱国贺若弼、吴州总管宇文弼、刑部尚书薛胄、民部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述纷纷上书为高熲申辩，杨坚更怒，竟将所有上书之人全部下狱囚禁起来。

最后，在杨谅、杨素授意下，案件审理结果上报杨坚：王世积族诛，高熲赐死，元旻、元胄罢职。

杨坚看着进呈的奏章，苦涩叹息道：“去年已经杀了虞庆则，如今又要杀王世积，如果再杀高熲的话，叫天下人如何看我？”于是将高熲改为罢官削爵，贬为平民。

数日之后，杨坚、独孤伽罗在秦王杨俊府中设宴，一时心有所感，当即命人传见高熲。

高熲一身布衣来到席间，看到杨坚、独孤伽罗在座，忍不住悲从中来，伏地顿首，失声痛哭。

独孤伽罗见状，终究触动肝肠，也不禁掩面哭泣，泪如雨下。

席上众人如杨雄、贺若弼、苏威、柳述等也无不落泪，杨素则是心中五味杂陈，目光不敢与高熲相对。

杨坚看着这个无比熟悉的人，回想起幼时与他在独孤信府中玩耍，二十年前在他协助下登上巅峰，这些年无数个日夜朝夕相处、秉烛议政，共创开皇极盛之世，也不胜唏嘘感慨，喃喃道：“独孤呀独孤，朕未曾亏负于你，实在是你自己误了自己呀！”

未几，上幸秦王俊第，召颎侍宴。颎歔欷悲不自胜，独狐皇后亦对之泣，左右皆流 涕。上谓颎曰：“朕不负公，公自负也。”——《隋书·卷四十一·列传第六》

是夜，众人同醉，洒泪而别。

至此，大隋帝国终于迈过了一道分水岭，向着扑朔迷离的前方踟蹰而行。

一个时代终究落幕。